L’ultima volta che mia madre ha mangiato carne di granchio, l’ha quasi uccisa.
Non sono melodrammatico. All’inizio di quest’anno, ha mangiato qualche boccone di un piatto tradizionale coreano, il gejang, che è fatto con carne di granchio cruda. È bastato questo. Il granchio conteneva Vibrio, noto anche come “batterio mangia-carne”. È stata ricoverata per più di tre settimane e probabilmente sarà in una struttura di cura a lungo termine per mesi. I medici stanno cercando di salvare la punta delle dita delle mani e dei piedi.
Ecco cosa vuole che gli altri sappiano: Il vibrione può colpire chiunque in qualsiasi momento. Il modo migliore per proteggersi da esso è smettere di mangiare animali marini.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, ogni anno negli Stati Uniti, 80.000 persone si ammalano e 100 muoiono dopo essere state infettate da questo tipo di batterio. Questo potrebbe non sembrare un gran numero di persone – fino a quando non è il vostro caro a soffrire. È possibile contrarre un’infezione da Vibrio se si ha un taglio o una ferita aperta esposta all’acqua salmastra o salata, ma la maggior parte delle persone sviluppa la vibriosi dopo aver mangiato molluschi crudi o poco cotti.
L’incubo della mia famiglia è iniziato a settembre. Mia madre aveva acquistato della polpa di granchio in un mercato asiatico che frequenta spesso in Colorado. Il giorno dopo aver mangiato il fatidico gejang, ha iniziato a sviluppare un’eruzione cutanea pruriginosa. Questo portò a grandi vesciche sanguinanti e lesioni. L’infezione è entrata nel suo flusso sanguigno e ha sviluppato una sepsi. Uno dei suoi polmoni è collassato ed è andata in arresto cardiaco. Ha ferite su tutto il corpo e finora è stata operata due volte per ripulire il tessuto infetto. Probabilmente in futuro avrà bisogno di più interventi di chirurgia plastica per ricostruire il tessuto danneggiato.
I medici avvertono che le persone con un sistema immunitario compromesso sono le più soggette a sviluppare la vibriosi, e questo era vero per mia madre, che ha un’insufficienza renale cronica al quinto stadio. Ma non è sempre il caso. Anche le persone perfettamente sane possono entrare in contatto con il batterio e soffrirne gli effetti. Una delle infermiere dell’ospedale ci ha detto che un medico, che era molto sano, l’ha preso sulle mani e ha sviluppato una sepsi.
Uno studio pubblicato l’anno scorso su Proceedings of the National Academy of Sciences suggerisce che le temperature oceaniche più calde, causate dal cambiamento climatico, stanno alimentando la crescita di Vibrio e altri batteri pericolosi. Quindi potremmo vedere ancora più casi di vibriosi in futuro.
Comprensibilmente, mia madre è ora terrorizzata a mangiare qualsiasi cosa che provenga da un animale. Il vibrione è tutt’altro che l’unico pericolo. Numerosi studi hanno trovato alti livelli di mercurio e altre sostanze chimiche tossiche (compresi DDT, PCB e diossina, che sono stati collegati al cancro, disturbi del sistema nervoso e danni al feto) nella carne di pesce. Altri tipi di carne animale possono essere contaminati da salmonella, campylobacter, o batteri mortali E. coli.
Sono diventata vegana otto anni fa perché so che i pesci e gli altri animali sono esseri pensanti e sensibili che hanno lo stesso desiderio di vivere degli uomini. Ora, mia madre ha rinunciato per sempre alla carne e ai “prodotti” lattiero-caseari e solleciterà gli altri a fare lo stesso. Come la mia famiglia ha imparato, non è solo la scelta più gentile, è anche il modo migliore per salvaguardare la vostra salute.
Per un aiuto per iniziare, date un’occhiata alla nostra Guida per diventare vegani.