Het hebben van een dikkere huid is de beste verdediging tegen overgevoeligheden – maar hoe herstelt u uw barrière? Hier is de gids van experts
Het ziet er aan de buitenkant misschien niet zo uit, maar uw huid is voortdurend hard aan het werk; de zwaarste klus is die van de bovenste laag, de huidbarrière. Net als een veiligheidsagent voor je huid, is de barrière er om potentiële problemen tegen te houden en te beschermen wat zich binnenin bevindt – en het is de zwakte van dit schild dat de onderliggende oorzaak is van een gevoelige huid. Een dunne, zwakke of beschadigde huidbarrière laat irriterende stoffen binnen of irriteert gemakkelijker – en het opbouwen van deze oppervlaktelaag zou dus de sleutel kunnen zijn tot het verminderen van huidgevoeligheid op lange termijn. Bovendien, als we een masker dragen, moet onze huidbarrière extra hard werken om te voorkomen dat bacteriën zich een weg naar binnen banen en de gevreesde maskerne veroorzaken.
“De hoornlaag is een gespecialiseerde laag die het buitenste deel van onze opperhuid vormt,” legt cosmetisch dermatoloog Dr Sam Bunting uit. “Het is een vitale frontlijn die ons beschermt tegen de gevaren van de omgeving: UV, vervuiling, infecties, giftige chemicaliën, enzovoort. Oppervlakkiger gezegd, het is het deel dat we zien, dus het is heel belangrijk vanuit cosmetisch oogpunt.”
Waarom hebben sommige mensen een zwakkere barrière? Afgezien van die omgevingsstress, kan het ook aan je leeftijd of huidskleur liggen. “Je huidbarrière wordt zwakker naarmate je ouder wordt”, vertelt Dr. Howard Murad, dermatoloog en oprichter van Murad skincare. “Uiteindelijk gaat het om hydratatie – we worden geboren met een lichaam dat voor 75% uit water bestaat, maar we sterven met bijna 0%; we drogen uit naarmate we ouder worden. En over het algemeen geldt: hoe witter of bleker de huid, hoe dunner de barrière, wat betekent dat je vatbaarder bent voor uitslag, roodheid en irritatie.”
Ter gevoelig of niet, het opbouwen van de buitenste barrière van de huid is altijd goed voor het uiterlijk van de huid; maar het is de toegenomen veerkracht die wij, kwetsbare mensen, zo hard nodig hebben. Dr. Bunting legt uit waarom:
“Als je huidbarrière goed werkt, houdt ze effectief water vast, behoudt ze een goede hydratatiebalans en is ze veerkrachtig maar toch flexibel – als gevolg daarvan ziet ze er waarschijnlijk stralender uit. Dit betekent dat ze de juiste hoeveelheid lipiden en de juiste hoeveelheid Natural Moisturising Factor bevat. Is dat niet het geval, dan ziet de huid er droog, dof en mogelijk schilferig uit. Dit betekent dat chemicaliën gemakkelijker kunnen doordringen en mogelijk ontstekingen kunnen veroorzaken, wat zich uit in huidgevoeligheid – deze patiënten klagen vaak over een prikkend of rood gevoel, vooral bij gebruik van bepaalde huidverzorgingsingrediënten.”
Klinkt dat bekend? Het is ook een eindeloze cyclus – als je eenmaal een reactie op een product hebt gehad, is de bovenste laag van je huid aangetast, waardoor je nog meer problemen kunt krijgen. Erger nog, de steroïde crèmes die vaak worden voorgeschreven bij ernstige irritaties, eczeem en allergische reacties maken de huid dunner, waardoor de ontsteking weliswaar afneemt, maar je kwetsbaar blijft voor nog meer irriterende stoffen. Dus hoe kun je die zo belangrijke oppervlaktelaag opbouwen? Hier zijn 10 manieren om precies dat te doen…
Ga terug naar de basis
Dr Bunting zegt dat overgecompliceerde routines alleen maar vragen om problemen – houd het simpel voor effectieve, verzorgende huidverzorging. “Kijk eens goed naar je schoonheidspraktijken – het terugbrengen van je routine is essentieel. Schaf producten met adstringerende bestanddelen af, zoals alcohol en toverhazelaar. En vermijd schuimende reinigers, die onttrekken onze natuurlijke vochtinbrengende factor.” Probeer Pai’s 100% wasmiddelvrije Camellia & Rose Gentle Hydrating Cleanser, £30.
Geen scrubs
“Ik zou aanraden om fysieke exfoliatie te beperken – veel mensen gebruiken borstels en reinigingsdoekjes die te hard zijn voor hun huidtype en ontwikkelen problemen als gevolg daarvan,” adviseert Dr Bunting. Dump de hardcore borstels en ga old school met een frisse molton, of als je echt van je gadgets houdt, probeer dan de Foreo Luna Ultra Sensitive – die is glad genoeg om meer op een massage voor je huid te lijken.
Shop voor de juiste ingrediënten
Zoals altijd bij gevoelige huidproblemen, is het lezen van de etiketten van je producten een must om ervoor te zorgen dat je de bouwstenen krijgt die je nodig hebt. “Niacinamide is een geweldig ingrediënt om te proberen – het stimuleert de productie van ceramide, waardoor de lipide barrièrefunctie verbetert. Door eerst hiermee te behandelen, kan ik patiënten vaak krachtiger ‘werkstoffen’ zoals retinoïden laten verdragen,” zegt Dr. Bunting, die Olay Regenerist 3 Point Super Age Defying Cream in Fragrance Free aanbeveelt, verkrijgbaar bij Boots.
“Ik raad ook aan een moisturizer met linolzuur te gebruiken, een omega 6-vetzuur. Het is een essentieel vetzuur dat we niet zelf kunnen aanmaken, dus we moeten het binnenkrijgen via de voeding of een plaatselijk gebruik. Het helpt de barrièrefunctie te herstellen en is een doeltreffend vochtinbrengend middel. Oliën zoals saffloer- en zonnebloemolie bevatten linolzuur en kunnen dus nuttig zijn.”
Probeer Epionce Medical Barrier Cream, vanaf €31 of bekijk hier welke producten de experts aanraden om je huidbarrière te verbeteren.
Houd rekening met je pH
“Detergenten (zoals natriumlaurylsulfaat) zijn mijn grootste nee-nee,” zegt Sarah Brown, oprichtster van de gevoelige huidlijn Pai Skincare. “Ze ontdoen de huid van haar natuurlijke oliën, waardoor de barrière droog, blootgesteld en vatbaar voor irritatie wordt. Ze hebben ook een alkaliserend effect op de huid, waardoor de pH-balans wordt verstoord en de natuurlijke processen van de huid worden verstoord. “Actieve” zuren, zoals bijvoorbeeld salicylzuur, moeten ook worden vermeden, omdat deze de bovenste huidlagen verwijderen.”
Koel houden
Schoonmaken met lauw water en je gezicht niet onder de douche zetten – heet water zal de huid alleen maar strippen; douches en baden moeten in het algemeen niet te heet zijn. Vermijd ook jeuk, want dat beschadigt het huidoppervlak nog meer.
Beperk de schade
Het gaat niet alleen om het opbouwen van de barrière – je hebt ook de ingrediënten nodig die alle inkomende stressfactoren minimaliseren om op de lange termijn voor je huid te zorgen. “Bescherming tegen schade door vrije radicalen kan helpen om een sterke huidbarrière te behouden, dus zoek naar antioxidanten in je producten. Als je een gevoelige huid hebt, zijn natuurlijke extracten met krachtige antioxiderende eigenschappen een goede optie (bijv. natuurlijke vitamine E),” legt Sarah Brown uit.
Dr. Murad is het daarmee eens: “Naast de lipiden heb je goede antioxidanten en ontstekingsremmers nodig – vitamine A, C en E, groene thee-extract, of zelfs voedingsmiddelen zoals gember, granaatappel, en kleurrijk fruit en groenten zullen helpen.”
Don’t stress
Het opbouwen van je barrière is niet zo eenvoudig als het gebruik van de juiste huidverzorging; zie het op dezelfde manier als je je immuunsysteem doet – je moet de kracht ervan vanuit alle hoeken voeden, mentaal en fysiek. “Je huid is je grootste orgaan en moet van binnen en van buiten worden verzorgd,” zegt Sarah Brown. “Zorg ervoor dat je de juiste producten gebruikt die je huidbarrière beschermen en herstellen, maar kijk ook naar je voeding en stressniveaus. Het is bewezen dat stress het genezingsproces van de huid vertraagt, inclusief het herstel van de huidbarrière. Dagelijkse stress of slecht stressmanagement kan de huidbarrière dus blijvend verzwakken.” Lees meer over stress en gevoeligheid, met tips om stress te verlichten in mijn vorige column hier.
Vul je dieet aan
Dankzij de vooruitstrevende nutraceutische bedrijven in Japan, hoef je niet te vertrouwen op topische toepassingen om de huid een boost te geven. “Ceramiden zijn aanwezig in veel van de voedingsmiddelen die we eten, waaronder tarwe en rijst, maar het probleem is dat we niet voldoende hoeveelheden binnenkrijgen om de huid optimaal te verjongen,” legt Shabir Daya van Victoria Health uit. “Het goede nieuws is dat tarwe ceramiden identiek zijn aan die op de huid. In tegenstelling tot topische crèmes of tarwekiemolie die een beperkte werkzaamheid genieten, worden orale ceramiden van binnenuit in de huid opgenomen. In proeven ondervond 95% van de deelnemers een volledige rehydratatie van de hardnekkige droge, schilferige huid na 90 dagen met een totale eliminatie van jeuk en barsten.” Probeer deze Skin Restoring Ceramides, € 25.
Essentiële vetzuren of omega’s kunnen ook als supplement worden genomen. “Ze werken ontstekingsremmend, dus helpen de huid te kalmeren of verergerende aandoeningen van binnenuit te verzachten,” legt Sarah Brown van Pai uit. “Ze helpen ook vochtverlies te voorkomen dat kan leiden tot irritatie en ongemak. Ik neem een olievorm direct uit de lepel, en bewaar de mijne altijd in de koelkast om ze op hun best te houden. EFA’s zijn erg kwetsbaar en gevoelig voor oxidatie.”
Je bent wat je eet
“Hoe gezonder je in het algemeen bent, hoe beter je huid zal zijn,” vertelt Dr. Murad me. “Eet omegarijk voedsel zoals koudwatervis, lijnzaad en walnoten; als je goed eet, gaan die omega’s uiteindelijk naar de oppervlakte van de huid. Het gaat erom elke cel in het lichaam zo gezond mogelijk te maken.”
Draag zonnebrandcrème
Een van de gemakkelijkste manieren om de barrière van je huid te beschermen is door dagelijks een SPF te dragen – maar net als de rest van je huidverzorging moet het ook vol zitten met die antioxidanten, zodat het niet alleen je huid beschermt tegen de schadelijke stralen van de zon, maar ook bescherming biedt tegen andere omgevingsstressoren. Lees mijn ultieme gids voor zonnecrème voor de gevoelige huid voordat je het koopt.
Lees hier de gids van de experts over de beste producten die je kunt kopen om je huidbarrière te verbeteren
Volg ons op Twitter @GetTheGloss en Judy @judyjourno