CHICAGO (WLS) — Na bijna twee decennia leeg te hebben gestaan, wordt het oude Cook County Hospital nu een hotel en een medisch kantorencomplex.
De ontwikkelaars zeggen dat de renovatie van het eeuwenoude gebouw nieuw leven zal inblazen in het Illinois Medical District en Chicago’s West Side, zelfs in het tijdperk van COVID-19.
Werklui leggen de laatste hand aan de binnenkant van het enorme historische oude Cook County Hospital. Volgens John Murphy, CEO en voorzitter van de Murphy Development Group, bood het ooit onderdak aan 4500 ziekenhuisbedden en was het ooit een van de grootste ziekenhuizen ter wereld.
“Het gebouw is ongeveer 550 voet lang en slechts 80 voet breed, dus het is als een gebouw van 50 verdiepingen op zijn kant,” zei Murphy, die leiding geeft aan de herontwikkeling.
Nu is het ziekenhuis gerenoveerd tot twee Hyatt Hotels, medische kantoorruimte en winkels op de eerste verdieping voor het Illinois Medical District aan de westkant.
“Ongeveer 55.000 mensen per dag bezoeken hier, en het is een van de meest robuuste medische districten in de wereld,” zei Murphy.
De eerste verdieping is bestemd voor de hotellobby, een kinderdagverblijf en een eetzaal met acht stations.
“Het is echt een voorziening voor de gemeenschap,” zei hij.
Het gebouw werd in 2002 gesloten en bleef bijna 20 jaar leegstaan. De afgelopen drie jaar is het vervallen gebouw omgebouwd tot medische trainingsruimten en nu hotelkamers.
Er zijn nog steeds twee medische onderwijstheaters waar de grootste geesten zouden komen om te leren. Ze bevinden zich op de achtste verdieping in het gebouw dat uiteindelijk zal worden gerestaureerd en toegevoegd als onderdeel van een rondleiding over de geschiedenis.
Maar de meest drastische verandering blijft de noordgevel. Deze gaat van donker en versleten in 2002, naar een historisch nauwkeurige restauratie van zijn oude glorie, met witte Ionische zuilen die glanzen.
Artisanen moesten meer dan 4.400 stukken terracotta op de voorgevel vervangen.
Totale kosten voor deze fase? $140 miljoen dollar.
“Ik denk dat ze fenomenaal werk hebben geleverd. En het is klaar voor de volgende 100 jaar,” zei Murphy.
Hij hoopt op de grote opening op 1 juli.
“We weten niet zeker hoe de wereld er op dat moment uit zal zien, omdat die zich dagelijks ontwikkelt en verandert, maar we gaan ons beste beentje voorzetten,” zei Murphy.