Zo maken ze ze niet meer… Waarom?
1999 was een belangrijk filmjaar, iets wat we elders op deze site ook bespreken. Maar we wilden vooral de aandacht vestigen op het recente verslag van de Independent over Stanley Kubricks laatste film.
Het is moeilijk om de culturele klok terug te draaien naar de late jaren negentig. Er was nog geen streaming. Zoals schrijver Ed Power ons eraan herinnert, moest Tom Cruise nog bij Oprah op de bank springen en niemand van ons had Going Clear gezien. Stanley Kubrick was niet alleen een legende van de cinema, hij was een werkende regisseur die nog steeds films maakte.
Maar hoe verschillend 1999 ook was van 2019, deze situatie lijkt op elk moment vreemd:
Diosyncratische/gekke/creatief geniale filmmaker vormt een duo met Hollywoods meest bankable ster en zijn echtgenote voor een film waarvan het middelpunt de effecten van een griezelige gemaskerde orgie op een huwelijk zijn.
“de relatiefilm van 2001” – Christopher Nolan
Oh, en hij is uitgebracht op 16 juli. Als een soort zomerblockbuster.
We hebben vragen!
Hoe is Eyes Wide Shut tot stand gekomen?
Kubrick was “al lang geobsedeerd” door de bron, ‘Traumnovelle’ of ‘Droomverhaal’ dat was een novelle uit 1926 van Arthur Schnitzler. Het plot is grotendeels hetzelfde, maar het speelt zich af in Wenen in de 20e eeuw. Het is een verhaal over overspel of de wens om overspel te plegen. Het was een geniale zet om de hoofdrolspelers te laten spelen door een Hollywood power-couple op het hoogtepunt van de roem van de roddelpers. Of misschien geluk.
Tom Cruise tekende meteen voor Kubricks werk, omdat hij een fan van Kubrick was. Het was Cruise’s idee om zijn vrouw Nicole Kidman zijn vrouw te laten spelen in de film. Wie waren Kubrick’s eerste keuzes voor de hoofdrol?
Nou in 1973 wilde hij Woody Allen voor de rol. Weet je, Woody Allen en Tom Cruise zijn altijd in voor dezelfde rollen.
Er was ook de overweging van Steve Martin en later Alec Baldwin en Kim Basinger. Oké, nu begint het vertrouwd te voelen met de film die we kregen.
Met Cruise en Kidman erin, kon het budget de hoogte in en Kubrick kon leveren.
It Took a Long Time to Make
“Hé Tom, blijf bij me, ik maak een ster van je.”
Cruise en Kidman gaven Kubrick de mogelijkheid om zo kieskeurig te zijn als hij zelf wil. Hij heeft Manhattan in Groot-Brittannië nagebouwd omdat hij niet wilde reizen om ergens anders opnames te maken. Hij was extreem bang om te vliegen, en dit beperkte de locatiemogelijkheden voor veel van zijn films.
Meer van Power’s Onafhankelijke post:
“De film was al een grensverleggende film lang voordat hij uitkwam. Het houdt het record voor langste ononderbroken filmopname ooit. De 400 dagen die Kubrick zijn cast en crew liet zwoegen in de Pinewood Studios was zelfs naar zijn maatstaven moeizaam.”
Cruise was gestresst omdat Mission Impossible 2 op hem wachtte. Kubrick gaf blijkbaar niemand een idee van hoeveel langer hij nodig zou hebben om de film af te maken. Nog een indicatie van hoezeer de dingen zijn veranderd in Hollywood: een grote franchise vervolg zat en wachtte terwijl een auteur werkte aan elk laatste detail van een film over het seksleven van een getrouwd stel.
Ja, dat zou niet gebeuren in 2019.
Er zijn berichten dat Kubrick bezig was met zijn gebruikelijke kwelling van sterren om het beste uit hen te halen. Verhalen suggereren dat hij Kidman ontmijnde voor informatie over haar diepere psychologie en zo veel mogelijk manieren vond om Cruise te minimaliseren via zijn personage.
Cruise ontwikkelde maagzweren tijdens de schijnbaar eindeloze opnames, maar vertelde het niemand uit angst dat het het proces zou kunnen beïnvloeden. De set was ook op constante lockdown en Kubrick werkte met een kleine strakke bemanning. Naar verluidt liet Kubrick Cruise voor 95 takes door een deur lopen, grapte tegen Cruise: “Hé Tom, blijf bij me, ik maak een ster van je.”
Paul Thomas Anderson kwam naar de set om Tom Cruise te bezoeken (en hem misschien aan boord te krijgen voor Magnolia) en hij merkte op met hoe weinig mensen Kubrick werkte, waarop Kubrick antwoordde: “Hoeveel heb je er nodig?”
De film is lang als je bedenkt dat hij gebaseerd is op iets dat zo kort is. Het beslaat één nacht, en aan het eind is er niet veel fundamenteel veranderd. Natuurlijk kun je ook zeggen dat “alles is veranderd” op een dieper niveau voor dit stel.
The Eyes Wide Shut Orgy Scene
Vulture deed een oral history van de beroemde Eyes Wide Shut orgie scène, die inzichten krijgt van de vele mensen die werkten aan de crew die hielp het te creëren. Zoals met alle dingen, Kubrick had een heleboel specifieke dingen in gedachten. Eén verhaal vertelt dat toen hij merkte dat ergens op de set een gloeilamp uit was, hij erop stond dat iedereen wachtte tot die vervangen was. De lichaamstypes van de naaktfiguren moesten aan bepaalde parameters voldoen (niets chirurgisch veranderd), en ze moesten een manier vinden om het zo te filmen dat het ‘lyrisch’ en ‘ballet- of yoga-achtig’ was.
Er was ook wat research waarbij Red Shoe Diaries werd bekeken.
De Eyes Wide Shut-feestscène is een van de meest beklijvende elementen van de film, maar het is de moeite waard om terug te denken aan het feit dat een film met deze massaal vreemde orgie in het middelpunt, opnieuw een belangrijke midzomerrelease was met Hollywoods topsterren.
1999 was anders.
De betekenis van Eyes Wide Shut
Dit is zeker een van die films die critici en fans vaak zullen herbekijken en bespreken, zonder dat er een duidelijke betekenis is. We zullen waarschijnlijk allemaal zo nu en dan een Eyes Wide Shut analyse blijven doen. Er is zeker al veel geschreven over theorieën, die voorstellen om ‘Eyes Wide Shut uitgelegd’ te worden.
De realiteit is dat de film voor verschillende mensen verschillende betekenissen kan hebben, en nog meer op verschillende momenten in hun leven. Dat is een deel van wat Christopher Nolan denkt: “Als je er met een frisse blik naar kijkt, speelt het voor een man van middelbare leeftijd heel anders dan voor een jonge man…het is het 2001 van de relatie films.”
Op het eerste gezicht zou het kunnen gaan over een bourgeoisie echtpaar dat een soort intermezzo heeft met de wereld van de super-elite, terwijl het ook commentaar geeft op hun dynamiek met de lagere klasse. Ideeën van klasse en status lopen door de hele film. Misschien, omdat het gaat over een huwelijk en “eigendom” van een echtgenoot en hun seksualiteit, zijn er andere diepten te ontginnen betekenis-wijs.
We kunnen de marxistische lezing van Eyes Wide Shut voor een andere dag bewaren. Of misschien een andere website.
Het punt blijft dat Kubricks films allemaal een aantal grote ideeën aansnijden. De dynamiek in de kern van zijn plots gaat tussen de mensheid en God, de maatschappij en de natuur, hemel en hel… het gaat er diep aan toe. Dat is een van de redenen waarom zowel filmbezoekers als filmmakers terug blijven komen naar zijn werk.
Misschien is het nu minder belangrijk te begrijpen wat Eyes Wide Shut betekent, dan waarom we geen Eyes Wide Shut films meer zien. Het is nog niet zo lang geleden dat films over dit soort ideeën gingen, zonder direct beschikbare antwoorden te geven, en dat ze nog geld konden verdienen. Het was Kubricks laatste film, en zijn meest succesvolle (Cruise en Kidman hielpen…)
So What Happened?
Waarom worden dit soort indringende vreemde films niet meer op de grootste schaal gemaakt? Is het publiek ervoor opgedroogd? Heeft het bestaan van de streaming-markt en een schijnbaar oneindige oceaan van ‘content’ te veel concurrentie gecreëerd?
Hielden creatieven als Kubrick gewoon op te bestaan? Zijn sterren als Cruise gestopt met het maken van dit soort films omdat ze geen maagzweren wilden krijgen?
Er zijn eerlijk gezegd veel manieren om deze vragen te beantwoorden. Er zijn ook, om eerlijk te zijn, genoeg films en programma’s die wel aftasten waar creatieven als Kubrick dat wilden. Ze staan alleen niet zo vaak in het middelpunt.
We zijn benieuwd hoe jij erover denkt.