Free Press

Toen mijn arts een paar maanden geleden voorstelde om naar een therapeut te gaan, heb ik me verzet. “Ik zal erover nadenken”, zei ik tegen hem. Maar ik dacht niet veel verder dan: ik wil mijn verhaal niet nog een keer vertellen. Het kost te veel. Ik heb er de tijd niet voor. En, het belangrijkste, het heeft in het verleden niet gewerkt.

In de afgelopen 20 jaar heb ik een handvol therapeuten en psychologen gezien, en ik had nooit het gevoel dat ze me hielpen het probleem aan te pakken waarvoor ik naar ze toe kwam. Meestal bestonden die sessies uit mij afreageren of babbelen over het leven. Dat kan ik ook gratis met mijn vrienden doen, dank u, dokter.

Bekijk meer

Maar toen ik er nog eens over nadacht, realiseerde ik me dat dit me misschien zou kunnen helpen, als: 1) ik een therapeut vind die gespecialiseerd is in mijn aandoening, en 2) ik mijn aanpak verander.

“Een cliënt komt koud in therapie en er wordt verwacht dat hij weet wat hij moet doen, maar dat is niet zo,” vertelt klinisch psycholoog Ryan Howes, Ph.D., aan SELF. “Er is niet veel daarbuiten om hen voor te bereiden op hoe therapie is, plus ieders ervaring is anders.”

En elke therapeut is anders. Dat gezegd hebbende, zijn er een paar algemene richtlijnen die volgens psychologen kunnen helpen uw therapiesessies effectiever te maken. Dit zijn hun suggesties:

Ga niet per se af op verwijzingen.

Het is leuk dat je vriend of moeder je voorstelde Dr. Jill te proberen, maar is zij gespecialiseerd in datgene waar jij hulp bij zoekt? Zelfs als uw arts u een verwijzing geeft, betekent dat niet noodzakelijkerwijs dat deze psycholoog de juiste voor u zal zijn.

Wanneer het aankomt op het vinden van een therapeut, is “fit” uiterst belangrijk. Dus neem de tijd om potentiële therapeuten te bekijken voordat je een afspraak maakt. Gebruik die vaardigheden die je hebt aangescherpt Googlen dating app matches of afhaalrestaurants en doe je onderzoek – het controleren van hun achtergronden, specialiteiten, en zelfs hun tarieven, zegt Howes. Hij raadt Psychology Today en Good Therapy aan als goede plekken om je zoektocht te beginnen. Beperk vervolgens uw lijst tot drie of vier.

Voordat u een afspraak maakt, vraag om een gratis telefonisch consult.

De meeste therapeuten bieden gratis eerste telefonische consulten aan nieuwe patiënten. Maak hier gebruik van en stel alle voorbereidende vragen die u hebt, zoals hoe ze met cliënten werken, wat hun aanpak zou kunnen zijn voor wat u hoopt met hen te werken, en iets anders dat belangrijk voor u is. Ga dan op je gevoel af. “Met wie voel je je het prettigst om te praten en voel je dat je je voor hen kunt openstellen?” Howes zegt.

Vraag uw therapeut hoe vooruitgang eruit zou kunnen zien, en hoe vaak u moet controleren om die vooruitgang te peilen.

Wanneer u voor het eerst een nieuwe therapeut begint te zien, praat dan met hen over hoe u zult weten of u vooruitgang boekt (zowel binnen als buiten uw sessies). Neem dan af en toe contact op met je therapeut, vertelt gediplomeerd klinisch psycholoog Stephanie Smith, Psy.D., aan SELF. Kijk hoe je je voelt, noteer eventuele veranderingen, en vraag je therapeut of hij of zij iets anders opmerkt (omdat we niet altijd verschuivingen bij onszelf zien).

“Soms raken mensen gefrustreerd omdat ze op nul beginnen en op tien willen staan, en dat wordt een heel lange weg,” vertelt klinisch psycholoog Merav Gur, Ph.D., aan SELF. Deze check-ins helpen je gemotiveerd te blijven en kortetermijndoelen te ontwikkelen om naar toe te werken.

Verwacht dat je je soms ongemakkelijk voelt.

Net als bij je trainingen, zul je soms heel enthousiast zijn om in therapie te gaan en soms zul je het verafschuwen, zegt Smith. “Verandering is moeilijk. Het zal soms ongemakkelijk zijn, maar het maakt deel uit van het proces om je te brengen waar je wilt zijn,” zegt ze, eraan toevoegend dat een ervaren psycholoog de intensiteit van de sessies in de gaten houdt, zodat het niet minuut na minuut of sessie na sessie van diep, hard werken is. Dr. Gur is gespecialiseerd in de behandeling van angst en depressie, en ze zegt dat cliënten in het begin het gevoel kunnen hebben dat hun symptomen verergeren als ze door de ongemakkelijke kwesties heen werken. Maar dat helpt hen uiteindelijk om toe te werken naar waar ze willen zijn.

Natuurlijk mag het werk dat je in therapie doet – net als je trainingen – nooit ondraaglijk of slopend zijn, dus als dingen te veel worden, zeg het dan.

Weet dat je niet elke sessie hoeft in te gaan met een of ander groot ding om te bespreken.

Soms leiden de sessies waarin je denkt dat je niets hebt om over te praten tot de grootste doorbraken, zegt Smith. “Het hoort bij mijn werk om ervoor te zorgen dat elke sessie productief is en op schema blijft, dus ik heb altijd dingen om aan een cliënt te vragen,” zegt ze. “

Dit is vooral waar omdat we geneigd zijn om dingen die moeilijk zijn om mee om te gaan te vermijden en er misschien niet eens aan denken om ze in therapie ter sprake te brengen. Maar met een open agenda krijgen u en uw therapeut de kans om over allerlei dingen in uw leven te praten, waarbij u misschien ontdekt dat er iets is waar u toch echt over wilde praten.

En weet dat u zich kunt (en moet) uitspreken als u het niet eens bent met uw therapeut.

Therapie moet voelen als een veilige, comfortabele ruimte waar u alles kunt zeggen. En dat geldt ook als je iets niet begrijpt, als je therapeut je kwaad maakt, als je het niet eens bent met iets wat hij of zij heeft gezegd, of als je bang bent voor wat hij of zij zal zeggen. “Ik waardeer het als patiënten deze zaken naar voren brengen,” zegt Dr. Gur. “Het is belangrijk voor mij om hun ervaringen te begrijpen, zodat ik ze beter kan helpen.”

Niet alleen helpt dit je te oefenen als je worstelt met conflictvermijding of jezelf laten gelden, maar het stelt je therapeut ook in staat om de behandeling af te stemmen op wat het beste voor je zal werken. Als je bijvoorbeeld een hekel hebt aan dagboeken schrijven en weet dat je het niet zult doen, laat hem dat dan weten voordat je een huiswerkopdracht mist. “Al je kaarten op tafel leggen is de enige manier waarop je echte hulp zult krijgen,” zegt Dr. Howes. “Ik heb eens een cliënt gehad die zei: ‘Ik ben boos op je omdat je te laat bent,’ – en toen vierden we het allebei omdat hij in staat was om zichzelf te laten gelden.”

En als de dingen niet werken, ga dan niet spoken bij je therapeut.

Zeker als je al een tijdje samenwerkt, is het de moeite waard om te praten over het beëindigen van je relatie als je het gevoel hebt dat je therapeut je niet langer van dienst is. “Het is belangrijk om dingen te onderzoeken in plaats van gewoon de behandeling te verlaten. Er kunnen veel goede dingen zijn, en als je dat niet aanpakt, vind je misschien hetzelfde bij de volgende therapeut, “legt Smith uit.

Ultimately, therapie zou je leven moeten verbeteren, zelfs als het werk is.

Toen ik besloot om deze keer therapie te proberen, zocht ik iemand die gespecialiseerd is in het behandelen van mensen met mijn aandoening. Gelukkig vond ik iemand in mijn prijsklasse wiens aanpak me beviel tijdens een eerste telefoongesprek. En, nog gelukkiger, ik heb graag met haar gewerkt. Ik klets niet alleen maar wat als ik binnenkom, ik ben niet bang om mijn mond open te doen als ze iets zegt waar ik het niet mee eens ben, en ik zorg ervoor dat ik wegga met concrete actiepunten om aan te werken. Het is nog maar een paar maanden, maar tot nu toe heb ik het gevoel dat ik verder kom dan ik ooit in het verleden heb gedaan.

Bedenk dat je je tijd, geld en emoties aan deze persoon geeft. Dat zijn geen dingen om te verspillen, dus eis dat je krijgt wat je nodig hebt, en als je dat niet krijgt, zoek dan iemand die je dat wel geeft. Volwassen worden is moeilijk, en therapie kan helpen – geef niet op.

Gerelateerd:

• 11 kleine mentale gezondheidstips die therapeuten hun patiënten daadwerkelijk geven
• Waarom je niet zomaar moet accepteren dat je altijd moe bent
• 11 kleine maar belangrijke manieren om voor je mentale gezondheid te zorgen