Free Press

Foto door Anton Foltin/

Voor een lentepelgrimage van wilde bloemen in het zuidwesten van de VS, ga je naar Saguaro National Park, waar de cactussen van begin mei tot en met juni in volle bloei komen te staan.

Er is geen slechte tijd van het jaar om een nationaal park te bezoeken, maar deze plekken zijn echt op hun best in de lente.

Ze zeggen dat timing alles is, en de spreuk klinkt vooral waar bij het plannen van uw volgende reis naar een nationaal park. Of je nu drukte en extreme hitte wilt vermijden of je doel is om seizoensgebonden fenomenen zoals bloeiende wilde bloemen of het noorderlicht te zien, beschouw dit als je spiekbriefje voor de parken die in de lente met hun beste kleuren pronken.

Foto door Radoslaw Lecyk/ In Death Valley National Park, kunnen wilde bloemen superbloeien van februari tot juli, afhankelijk van de regenval in het gebied. Death Valley National Park

Californië en Nevada

Waarom de lente?

Bekend als de heetste plek op aarde, bereikt Death Valley National Park vaak temperaturen van 120 graden Fahrenheit en hoger in de zomer. Gelukkig schommelen de temperaturen in de lente in het gebied tussen de 70, 80 en 90 graden – een veel aangenamer klimaat voor het verkennen van de uitgestrekte zoutvlakten van Badwater Basin of het zoeken naar de mysterieuze “zeilrotsen” van Racetrack Playa.

Verblijf: De 93 jaar oude Oasis at Death Valley is terug in de bloei van de jeugd na een multimillion-dollar refurb die in 2018 werd afgerond. Alle 66 kamers zijn opnieuw ingericht, en het historische bronzwembad (het hele jaar door natuurlijk 87 graden) beschikt nu over cabana’s, een bar en een café. Er zijn ook 22 casitas op het terrein.

Foto door Jon Beard/ Olympic National Park omvat verschillende ecosystemen, waaronder met gletsjers bedekte bergen, oeroude regenwouden en wilde kustlijn van de Stille Oceaan. Olympic National Park

Washington

Waarom de lente? Het is een optimale tijd om wilde dieren te spotten.

In de lente migreren grijze walvissen en talloze vogelsoorten naar Olympic National Park. Beren komen ook uit hun winterslaap, en regenwouddieren zoals bananenslakken, kikkers, en reusachtige groene anemonen gedijen goed in de verhoogde vochtigheid. Kijk uit naar herten, bobcats, bergleeuwen, zeearenden, en elanden op de 611 mijl aan wandelpaden van het park – maar wees voorzichtig en houd altijd afstand, natuurlijk.

Verblijf: Sol Duc Hot Springs Resort, gelegen in het nationale park, biedt een massage aan bij het zwembad die een verkwikkende aanvulling is op een duik na de wandeling in de warmwaterbaden van het rustieke resort.

Foto door Elena Larkina/ Koelere temperaturen en minder drukte maken de lente een ideale tijd om het enorm populaire Grand Canyon National Park te bezoeken. Grand Canyon National Park

Arizona

Waarom de lente?

De zomer is het hoogseizoen in Grand Canyon National Park, wat betekent dat je dan druk verkeer kunt verwachten op populaire natuurwandelingen en drukte bij belangrijke uitkijkpunten. Om de massa’s te vermijden, moet je tussen de voorjaarsvakantie en het begin van de zomervakantie (van eind maart tot begin mei) zijn. Ga naar de Grand Canyon West gebied naar beneden te turen op dit wereldwonder vanaf de 4.000-foot hoge Skywalk brug.

Verblijf: Reserveer een van de 44 hutten op Hualapai Ranch, gelegen aan de West Rim. In de buurt kun je over Quartermaster Canyon vliegen op de Zipline at Grand Canyon West, die snelheden kan bereiken van 40 mph.

Foto door Anton Foltin/ Saguaro National Park bestaat uit twee delen gelegen rond Tucson, Arizona. Saguaro National Park

Arizona

Waarom de lente? Om de wilde bloemen te zien.

De saguaro cactus komt alleen voor in de Sonorawoestijn van Arizona en bloeit in het Saguaro National Park, waar ongeveer 1,6 miljoen van deze boomachtige cactussen groeien. Naast het gunstige weer en de langere uren daglicht, biedt de maand april ook de kans om de witte bloesems van de saguaro cactussen (Arizona’s staatsbloem) te zien, evenals een opstand van andere woestijn wilde bloemen.

Verblijf: Verscholen in de uitlopers van de nabijgelegen Santa Catalina Mountains, El Conquistador Tucson, een Hilton Resort beschikt over een 18-paards stal, een salsa tuin, en vuurplaatsen, drie golfbanen, en zes zwembaden.

Foto door Mike Ver Sprill/ Yosemite National Park is beroemd om zijn torenhoge watervallen, granieten kliffen, oude sequoia’s, en vallei weiden. Yosemite National Park

California

Waarom de lente? Voor de epische watervallen

Yosemite National Park is de thuisbasis van duizenden watervallen, waaronder Yosemite Falls (een van de hoogste in Noord-Amerika) en Bridalveil Fall. Horsetail Fall is beroemd om de jaarlijkse “vuurval”, wanneer deze bij zonsondergang in midden tot eind februari elektrisch-oranje opgloeit. Maar dankzij het smelten van de sneeuw eind april en begin mei, zijn alle watervallen de hele lente op hun hoogtepunt.

Verblijf: Het gerenoveerde Ahwahnee Hotel (voorheen het Majestic Yosemite Hotel) ligt in de buurt van populaire plekken zoals Yosemite Falls, Half Dome, en Glacier Point. Het is ook opgenomen als een National Historic Landmark in het National Register of Historic Places. (Koningin Elizabeth verbleef hier tijdens haar bezoek aan Yosemite in de jaren 1980.)

Gates of the Arctic National Park and Preserve ligt onder de “aurora oval”-een ringvormige zone waar aurora-activiteit is geconcentreerd. Gates of the Arctic National Park & Preserve

Alaska

Waarom lente? U kunt hier in deze tijd van het jaar het noorderlicht aanschouwen.

Het Gates of the Arctic National Park & Preserve ligt helemaal boven de poolcirkel en is een uitstekende plek om het noorderlicht te bekijken in de ongetemde wildernis van Alaska. Het natuurspektakel is van eind augustus tot half april in het gebied te zien, maar een bezoek tussen de winter en het vroege voorjaar biedt de kans om deel te nemen aan besneeuwde activiteiten zoals hondensleeën en langlaufen.

Verblijf: Boek een kamer in Bettles Lodge, een afgelegen buitenpost direct onder het “aurora ovaal” in de uitlopers van de Brooks Range van Noord-Alaska.

Foto door mariakraynova/ Het door UNESCO erkende Everglades National Park is het op twee na grootste nationale park in de Verenigde Staten. Everglades National Park

Florida

Waarom de lente?

In de zomer zijn muggen, regen en een hoge luchtvochtigheid geen grapje in de grootste tropische wildernis van het land en het populairste van Florida’s nationale parken. Maar van december tot mei brengt het droge seizoen in Everglades National Park minder ongedierte en prima weer voor avonturen. In de lente is een begeleide kano- of kajaktocht een van de beste manieren om tropische vogels, West-Indische zeekoeien en, natuurlijk, alligators te spotten.

Verblijf: Het familiebedrijf Ivey House leidt al bijna 40 jaar eco-kajak excursies in het Everglades National Park. Ochtend-, middag- en schemertochten in de mangroven worden begeleid door National Park Service-gecertificeerde naturalisten.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk online in april 2018; het is bijgewerkt op 12 maart 2020, om actuele informatie te bevatten.

>>Volgende: De gids voor beginners van de Grand Canyon