2. Ze speelden muziek op instrumenten.
Een vroege mens die een fluit bespeelt.
Fine Art Images/Heritage Images/Getty Images
Zo’n 43.000 jaar geleden, kort nadat ze zich in Europa hadden gevestigd, brachten vroege mensen hun tijd door met het spelen van muziek op fluiten die waren gemaakt van vogelbeen en mammoetivoor. De instrumenten werden in 2012 gevonden in een grot in Zuid-Duitsland en werden vermoedelijk gebruikt bij religieuze rituelen of gewoon als ontspanning.
3. Ze hielden hun huizen schoon, en brachten tijd door op hun daken.
Neolithische huizen bij Catalhoyuk in Konya, Turkije.
DeAgostini/Getty Images & Abdullah Coskun/Anadolu Agency/Getty Images
Hoewel mensen vaak denken dat de vroege mens in grotten leefde, onthult een nederzetting die halverwege de jaren zestig in Turkije werd gevonden, enkele van de vroegste voorbeelden van verstedelijking. Neolithische mensen woonden negenduizend jaar geleden in dicht opeengepakte lemen huizen. Elk huis was eenvormig en rechthoekig, schreef de New York Times, “en werd betreden door gaten in het dak in plaats van voordeuren”. Het waren eenvoudige structuren, maar ze hadden alle moderne gemakken – een haard, een oven en platforms om op te slapen. Volgens archeologe Shahina Farid, “vond veel activiteit plaats op het dakniveau.” Op de daken staken mensen van het ene huis naar het andere over en gebruikten de steegjes tussen de huizen om hun huisvuil weg te gooien. “Het zijn deze gebieden die voor ons het rijkst zijn,” zei Farid, “omdat ze hun huizen eigenlijk heel schoon hielden.”
4. De vrouwen waren sterk.
De vroege neolithische vrouwen speelden de rol van zowel jagers als verzamelaars.
Ann Ronan Pictures/Getty Images
Vele millennia voordat vrouwen zelfs aan de Olympische Spelen mochten deelnemen, waren vrouwen uit het Stenen Tijdperk even sterk als moderne atleten. Volgens een studie die is gepubliceerd in Science Advances wijzen overblijfselen van vrouwen van zo’n 7000 jaar geleden erop dat ze bijna net zo sterk waren als “levende semi-elite roeiers”. De resultaten vertellen ons een beetje over welke rol vrouwen speelden in het dagelijks leven, en dat ze waarschijnlijk net zo betrokken waren bij handenarbeid als hun mannelijke soortgenoten.
5. Zij gaven hun huizen door aan hun nakomelingen.
Het leven en de activiteiten van prehistorische mensen in het stenen tijdperk.
Bildagentur/UIG/Getty Images
Wanneer mensen uit het stenen tijdperk een plek nodig hadden om te wonen, bouwden ze vaak geen nieuwe woning of zochten ze een lege grot op. In plaats daarvan renoveerden ze lege huizen in hun omgeving en gingen ze daar wonen. Soms, vertelde archeologe Silje Fretheim van NTNU’s Departement voor Archeologie en Cultuurgeschiedenis aan Science Nordic, werden huizen bijna continu bewoond, tot wel 1000 jaar lang. “Mensen gingen zich meer vestigen en verbonden zich met bepaalde plaatsen omdat ze die zagen als goede plaatsen om te wonen. 6. Ze gingen op kampeervakantie.
Prehistorische mannen langs Noord-Frankrijk.
Culture Club/Getty Images
In Schotland zijn de Cairngorms een populaire weekendplek voor wandelaars en vakantiegangers. In het stenen tijdperk was het niet anders: zo’n 8.000 jaar geleden kwamen bezoekers voor een paar nachten tegelijk en verbleven in een tent met een centraal kampvuur. Het is niet duidelijk wat ze daar deden, hoewel een bezoek om te profiteren van de uitstekende jachtmogelijkheden van het gebied een populaire theorie is, vertelde onderzoeker Graeme Warren aan The Press and Journal: “Het is mogelijk dat ze daarheen zijn gegaan omdat het een natuurlijke corridor is die je van het oosten naar het westen van Schotland brengt, en terwijl ze daar waren hebben ze gejaagd omdat ze honger hadden.”
7. Ze overleefden de klimaatverandering.
Toen het klimaat 11.000 jaar geleden drastisch veranderde, waren jager-verzamelaars in het huidige Noordoost-Engeland genoodzaakt ingrijpende veranderingen door te voeren om de bijtende kou te bestrijden. Zelfs toen de temperaturen kelderden, ontdekten onderzoekers, veranderden pionierende vroege mensen hun manier van leven in plaats van naar elders te verhuizen, inclusief de manier waarop ze hun huizen bouwden en het soort gereedschap dat ze gebruikten.
8. Ze maakten brood.
Neolithische graanproductie.
English Heritage/Getty Images
Een snack die 14.400 jaar geleden werd gegeten, ziet er misschien toch niet zo anders uit dan een moderne snack. In het noorden van Jordanië vonden archeologen de resten van platbrood uit de oudheid in wat ooit een open haard was. Het was een verbijsterende ontdekking: Brood maken moet een ongelooflijk arbeidsintensief proces zijn geweest, waarbij niet alleen het deeg moest worden gemaakt, maar ook het graan moest worden geoogst en gemalen. Tot nu toe is niemand er zeker van hoe ze dat deden, of hoe ze zulk fijn gemalen meel konden maken. “Niemand had enig direct bewijs gevonden voor de productie van brood, dus het feit dat brood dateert van voor de landbouw is nogal verbazingwekkend,” vertelde de archeoloog Tobias Richter van de Universiteit van Kopenhagen aan Atlas Obscura.
9. Ze hadden huisdieren.
Duizenden jaren geleden, in wat nu Duitsland is, werden mensen begraven met hun hond als ze stierven. Archeologen zeggen dat ze zelfs zieke pups zo lang mogelijk verzorgden, zelfs als hun genezing onzeker leek. De resten van één hond suggereren dat het dier de fatale “hondenziekte” opliep toen het ongeveer vijf maanden oud was, en dat het een aantal keren ernstig ziek is geweest, tot wel zes weken aan toe. Telkens werd het dier weer gezond gemaakt. “Aangezien distemper een levensbedreigende ziekte is met een zeer hoog sterftecijfer, moet de hond wel heel erg ziek zijn geweest,” vertelde onderzoekster Liane Giemsch aan National Geographic. “Hij had het waarschijnlijk alleen kunnen overleven dankzij intensieve en langdurige menselijke verzorging en verpleging.” Heel veel liefde, heel lang geleden.