Free Press

Deel 2: Selected Findings of the IPCC Special Report on Global Warming

In deel één van ons artikel hebben we een aantal van de vele redenen onderzocht waarom de natuurlijke en menselijke systemen op aarde gevoelig zijn voor een opwarmend klimaat. In deel twee belichten we enkele specifieke manieren waarop onze planeet volgens het speciale IPCC-rapport kan veranderen bij een opwarming van nog eens een halve of hele graad Celsius.

De volgende geselecteerde projecties zijn afkomstig uit het speciale IPCC-rapport. In de meeste gevallen bleken de klimaatgerelateerde risico’s voor natuurlijke en menselijke systemen groter te zijn, vaak zelfs aanzienlijk, onder de hogere temperatuurdrempel. De omvang van deze risico’s hangt af van vele factoren, zoals de snelheid, de duur en de omvang van de opwarming; de geografische ligging; het ontwikkelingsniveau en de kwetsbaarheid; en van de wijze waarop de mens reageert door middel van aanpassings- en matigingsopties. Sommige regio’s, zoals kleine eilandstaten, zullen te maken krijgen met meerdere klimaatgerelateerde risico’s die elkaar versterken.

Een kernpunt van het speciale rapport is dat er niet één wereld is die 1,5 graad warmer is.

De gevolgen van klimaatverandering zijn niet gelijkmatig over onze planeet verspreid en dat zal in de toekomst ook niet het geval zijn. De temperatuur stijgt overal met verschillende snelheden, waarbij de opwarming over het algemeen hoger is boven landgebieden dan boven oceanen. De sterkste opwarming doet zich voor in het noordpoolgebied tijdens de koele seizoenen, en in de regio’s op gemiddelde breedtegraad van de aarde tijdens het warme seizoen.

In veel regio’s is de opwarming al meer dan 1,5º Celsius boven het pre-industriële niveau. Meer dan een vijfde van alle mensen leeft in regio’s waar de opwarming in ten minste één seizoen al meer dan 1,5 graden Celsius heeft bedragen. Klimaatgerelateerde risico’s bleken over het algemeen hoger te zijn op lagere breedtegraden en voor kansarme mensen en gemeenschappen.

Temperature Extremes

Warm – Volgens het rapport zullen extreme temperaturen op het land naar verwachting sterker opwarmen dan de wereldwijde gemiddelde oppervlaktetemperatuur, met aanzienlijke verschillen van plaats tot plaats.

In de meeste landgebieden zullen de dagen warmer worden, vooral in de tropen. Bij een opwarming van 1,5 graden Celsius zal ongeveer 14 procent van de wereldbevolking ten minste eens in de vijf jaar te maken krijgen met ernstige hittegolven, terwijl dat aantal bij een opwarming van 2 graden stijgt tot 37 procent. Extreme hittegolven zullen wijdverspreid raken bij een opwarming van 1,5°C.

Beperking van de opwarming tot 1,5 graden Celsius zou het aantal mensen dat vaak aan extreme hittegolven wordt blootgesteld met ongeveer 420 miljoen doen afnemen, met ongeveer 65 miljoen minder mensen die aan uitzonderlijke hittegolven worden blootgesteld.

Op de middelste breedtegraden van de aarde zullen de warmste dagen tot 3 graden Celsius warmer zijn bij een opwarming van 1,5 graden Celsius en tot 4 graden Celsius warmer bij een opwarming van 2 graden Celsius. De warmste extreme temperaturen zullen voorkomen in Midden- en Oost-Noord-Amerika, Midden- en Zuid-Europa, het Middellandse-Zeegebied (inclusief Zuid-Europa, Noord-Afrika en het nabije Oosten), West- en Centraal-Azië en Zuidelijk Afrika. Veel dichtbevolkte gebieden zullen te maken krijgen met langere perioden van warmte. Bij een opwarming van meer dan 1,5°C zullen twee keer zoveel megasteden als nu met hittestress te kampen krijgen, waardoor tegen 2050 mogelijk 350 miljoen mensen meer zullen zijn blootgesteld.

Bij een opwarming van 2°C kunnen de dodelijke hittegolven die India en Pakistan in 2015 hebben gekend, zich jaarlijks voordoen.

Koud – Op de hoge breedten van de aarde zullen de koudste nachten ongeveer 4,5 graden Celsius warmer zijn bij een opwarming van 1,5 graden, vergeleken met ongeveer 6 graden Celsius warmer bij een opwarming van 2 graden. In de Arctische gebieden zullen de koude-extremen tot 5,5 graden Celsius warmer worden bij een opwarming van 1,5 graden Celsius of minder, terwijl de koude-extremen bij een opwarming van 1,5 tot 2 graden Celsius tot 8 graden Celsius warmer zullen worden. Koudeperiodes zullen ook korter zijn.

Droogtes

In het rapport wordt geconcludeerd dat beperking van de opwarming tot 1,5 graden Celsius naar verwachting de kans op droogte en de risico’s in verband met de beschikbaarheid van water in sommige regio’s aanzienlijk zal verminderen, met name in het Middellandse Zeegebied (inclusief Zuid-Europa, Noord-Afrika en het Nabije Oosten), en in Zuidelijk Afrika, Zuid-Amerika en Australië. Ongeveer 61 miljoen meer mensen in stedelijke gebieden op aarde zouden worden blootgesteld aan ernstige droogte in een wereld met een opwarming van 2 graden Celsius dan bij een opwarming van 1,5 graden.

Waterbeschikbaarheid

In het rapport staat dat tot 50 procent minder mensen op aarde te maken kunnen krijgen met een toename van de door klimaatverandering veroorzaakte waterstress door de opwarming van de aarde te beperken tot 1.5 graden Celsius, afhankelijk van de toekomstige sociaaleconomische omstandigheden, hoewel de mate regionaal zal variëren.

Mensen in rivierbekkens, met name in het Midden-Oosten en het Nabije Oosten, zullen bijzonder kwetsbaar zijn.

Tussen 184 en 270 miljoen mensen zullen in 2050 naar verwachting minder worden blootgesteld aan een toename van waterschaarste bij een opwarming van ongeveer 1,5 graden Celsius dan bij een opwarming van 2 graden. De risico’s op uitputting van het grondwater zijn naar verwachting ook groter bij de hogere temperatuurdrempel.

Extreme neerslag

Het rapport concludeert dat bij 2 graden Celsius opwarming sommige plaatsen een toename van hevige regenval zullen zien in vergelijking met 1,5 graad opwarming.5 graden opwarming, vooral op de hoge breedtegraden van het noordelijk halfrond (Alaska/West-Canada, Oost-Canada/Groenland/IJsland, Noord-Europa, Noord-Azië); berggebieden zoals het Tibetaans Plateau; Zuidoost-Azië; en Oost-Noord-Amerika, met een hoger overstromingsrisico.

Meer land op aarde zal ook te maken krijgen met overstromingen en meer afvloeiing. Zware regenval door tropische cyclonen zal naar verwachting toenemen.

In meer gebieden zal de frequentie, intensiteit en/of hoeveelheid zware neerslag toenemen.

Effecten op biodiversiteit en ecosystemen

Verlies van soorten en uitsterven – In het rapport zijn 105.000 soorten insecten, planten en gewervelde dieren bestudeerd. Bij een opwarming van 1,5°C zal het geografische verspreidingsgebied van 6 procent van de insecten, 8 procent van de planten en 4 procent van de gewervelde dieren met meer dan de helft afnemen.

Bij een opwarming van 2 graden Celsius springen die cijfers respectievelijk naar 18 procent, 16 procent en 8 procent. De gevolgen van dergelijke veranderingen in het verspreidingsgebied kunnen aanzienlijk zijn. Neem bijvoorbeeld insecten. Bestuivende insecten, zoals bijen, zweefvliegen en bromvliegen, die de terrestrische productiviteit ondersteunen en in stand houden, met inbegrip van landbouw voor de menselijke voedselconsumptie, hebben een aanzienlijk groter geografisch bereik bij een opwarming van 1,5 graden Celsius dan bij een opwarming van 2 graden.

Branden, extreem weer, invasieve soorten – Volgens het rapport zijn de risico’s van bosbranden, extreme weersomstandigheden en invasieve soorten groter bij een opwarming van 2 graden dan bij een opwarming van 1,5 graden Celsius.

Bij een opwarming van 1,5 graden Celsius zijn de risico’s van bosbranden, extreme weersomstandigheden en invasieve soorten groter dan bij een opwarming van 1,5 graden.

Bioomverschuivingen – Het rapport voorspelt dat volledige ecosystemen zullen veranderen, met ongeveer 13 procent van de landgebieden waarvan het ecosysteem naar verwachting zal verschuiven van het ene type bioom naar het andere bij een opwarming van 2 graden Celsius – ongeveer 50 procent meer gebied dan bij een opwarming van 1,5 graden.

In het mediterrane bioom zal de woestijn- en dorre vegetatie zich naar verwachting uitbreiden bij een opwarming van 1,5°C.Toendra’s en boreale bossen op de hoge breedten van de aarde lopen met name het risico van aantasting en verlies, waarbij in het noordpoolgebied en in de alpiene gebieden verschuivingen van biomen te verwachten zijn. Een beperking van de opwarming tot 1,5°C in plaats van 2°C zal naar verwachting voorkomen dat 1,5 tot 2,5 miljoen vierkante kilometer bevroren permafrostbodem in de loop van de eeuwen zal ontdooien, waardoor het onomkeerbare verlies van opgeslagen koolstof wordt beperkt.

Rainforests and Boreal Forests – Volgens het rapport zal een opwarming van 1,5 tot 2 graden Celsius leiden tot een vermindering van de biomassa van het regenwoud en tot meer ontbossing en bosbranden.

Bomen aan de zuidelijke grenzen van boreale bossen zullen afsterven.

Effecten op de oceanen

Zeenniveau – De auteurs van het rapport stellen vast dat zelfs als de temperatuurstijging beperkt blijft tot 1.5 graden Celsius, de zeespiegel zal blijven stijgen, omdat de warmte die al in de oceanen is opgeslagen als gevolg van de door de mens veroorzaakte opwarming, ervoor zorgt dat ze uitzetten.

Maar die stijging zal naar verwachting 0,1 meter lager zijn bij een opwarming van 1,5 graden Celsius dan bij 2 graden. Als de opwarming 2 graden Celsius bereikt, zal de zeespiegelstijging voor meer dan 70 procent van de kustlijnen van de aarde meer dan 0,2 meter bedragen, met als gevolg meer overstromingen aan de kust, stranderosie, verzilting van watervoorraden en andere gevolgen voor mensen en ecologische systemen.

Aangenomen dat de mens zich niet aanpast, zouden tegen 2100 ongeveer 10,4 miljoen mensen minder aan deze risico’s worden blootgesteld bij een opwarming van 1,5 graad Celsius. De risico’s zullen naar verwachting het grootst zijn in Zuid- en Zuidoost-Azië, maar de zeespiegelstijging zal in meer of mindere mate aanzienlijke gevolgen hebben voor gebieden over de hele wereld.

Als de zeespiegel minder snel zou stijgen, zouden de mens en ecologische systemen zich beter kunnen aanpassen, met name op kleine eilanden, laaggelegen kustgebieden en delta’s.

Polaire ijskappen – In het rapport wordt met een gemiddelde mate van betrouwbaarheid gesteld dat bij een opwarming tussen 1.5 tot 2 graden Celsius, instabiliteit van de Antarctische ijskap en/of het onomkeerbare verlies van de Groenlandse ijskap zou kunnen leiden tot een zeespiegelstijging van meerdere meters (meer dan 6 voet) over een tijdschaal van honderden tot duizenden jaren.

Ocean Temperatures, Acidity, Oxygen Levels – Limiting warming to 1.5 degrees Celsius would reduce increases in ocean temperature and associated increases in ocean acidity and decreases in oxygen levels, which pose significant risks to marine biodiversity, fisheries and ecosystems, the report finds.

De oceanen zullen zuurder worden door hogere concentraties kooldioxide bij 1,5 graden opwarming, die nog hoger zullen worden bij 2 graden opwarming, wat een negatieve invloed heeft op een breed scala aan soorten, van algen tot vissen. Het zuurstofgehalte in de oceanen zal ook afnemen, wat zal leiden tot meer “dode zones”, gebieden waar normaal oceaanwater wordt vervangen door water met een laag zuurstofgehalte waarin de meeste waterorganismen niet kunnen overleven.

Zee-ijs – Bij een opwarming van 1,5 graden Celsius verwachten de wetenschappers in het speciale IPCC-rapport dat de Noordelijke IJszee één zomer per eeuw ijsvrij zal zijn, maar bij een opwarming van 2 graden Celsius neemt de waarschijnlijkheid toe tot ten minste één ijsvrije zomer per decennium.

Het verlies van zee-ijs bij een opwarming van 1,5 graden Celsius zal gevolgen hebben voor de habitats van veel organismen, van fytoplankton tot zeezoogdieren zoals ijsberen en walvissen, vooral in de Noordelijke IJszee en op het westelijke Antarctische schiereiland.

Mariene ecosystemen – Bij een opwarming van 1,5 graden Celsius zal het geografische verspreidingsgebied van veel mariene soorten zich verplaatsen naar hogere breedtegraden, zullen er nieuwe ecosystemen ontstaan en zal er meer schade worden toegebracht aan mariene ecosystemen, aldus het rapport. Deze verplaatsing van soorten zal vooral negatieve gevolgen hebben voor de mens, maar sommige gebieden zullen er op korte termijn op vooruitgaan, zoals de visserij op de hoge breedtegraden van het noordelijk halfrond. Deze risico’s zijn groter bij een opwarming met 2 graden Celsius. Visserij en aquacultuur zullen minder productief zijn.

Sommige ecosystemen, zoals koraalriffen en kelpwouden, kunnen zich minder goed verplaatsen en worden daarom meer bedreigd.

Ocean warming, acidification and more intense storms will cause coral reefs to decline by 70 to 90 percent at 1.

Het verlies van koraalriffen zou de biodiversiteit in deze regio’s sterk doen afnemen en directe gevolgen hebben voor ongeveer een half miljard mensen wereldwijd die afhankelijk zijn van koraalriffen voor voedsel, levensonderhoud, kustbescherming, toerisme en andere ecosysteemdiensten. Oceaanvoedselwebben – onderling verbonden systemen zoals pteropoden, tweekleppigen, krill en vinvissen die zonne-energie en voedingsstoffen van fytoplankton overbrengen naar hogere diersoorten – zullen een steeds groter risico lopen bij een opwarming van respectievelijk 1,5 en 2 graden Celsius, waarbij tweekleppigen zoals mosselen het grootste risico lopen.

Veel mariene en kustecosystemen zullen een groter risico lopen op onomkeerbaar verlies bij een opwarming van 2 graden Celsius. Het verlies van mangrovebomen neemt toe bij beide temperatuurdrempels, waardoor ze minder goed kunnen dienen als natuurlijke barrières die de kust bescherming bieden tegen stormen, stijgende zeeën en golven.

Impacts on Humans

In het rapport wordt voorspeld dat bij een opwarming van 1,5°C de klimaatgerelateerde risico’s voor de menselijke gezondheid, bestaansmiddelen, voedselzekerheid, watervoorziening en economische groei zullen toenemen, en bij een opwarming van 2°C zelfs nog sterker zullen toenemen. Kansarme en kwetsbare bevolkingsgroepen, sommige inheemse bevolkingsgroepen en gemeenschappen die van de landbouw of de kust leven, zullen het grootste risico lopen. Regio’s die het grootste risico lopen zijn onder meer Arctische ecosystemen, droge gebieden, kleine eilandstaten in ontwikkeling en de minst ontwikkelde landen. Bij sommige bevolkingsgroepen zal de armoede en achterstand toenemen. Een beperking van de opwarming tot 1,5°C zou het aantal mensen dat blootstaat aan klimaatgerelateerde armoederisico’s tegen 2050 met honderden miljoenen kunnen doen afnemen.

Warmtegerelateerde ziekten en sterfte – Het risico van hittegerelateerde ziekten en sterfte zal bij een opwarming van 1,5°C lager zijn dan bij 2°C, aldus het rapport. Steden zullen de ergste gevolgen van hittegolven ondervinden als gevolg van het stedelijke hitte-eilandeffect, waardoor ze warmer blijven dan de omliggende plattelandsgebieden.

De gevolgen zullen per regio verschillen als gevolg van vele factoren, zoals het vermogen van bevolkingen om zich aan te passen aan veranderingen in hun omgeving, de kwetsbaarheid van bevolkingen, hun door de mens gecreëerde omgeving en de toegang tot airconditioning.

Ouderen, kinderen, vrouwen, mensen met chronische ziekten en mensen die bepaalde medicijnen gebruiken, zullen het grootste risico lopen.

Door vectoren overgedragen ziekten – Meer mensen zullen sterven aan door vectoren overgedragen ziekten zoals malaria en knokkelkoorts, waarbij de risico’s meer toenemen bij een opwarming van 2 graden, aldus het rapport.

Voedselzekerheid – De voedselzekerheid zal naar verwachting afnemen bij een opwarming van 2°C in vergelijking met 1,5°C, aldus de auteurs van het rapport, waarbij de grootste risico’s ontstaan in de Afrikaanse Sahel, het Middellandse Zeegebied, Centraal-Europa, het Amazonegebied en West- en Zuidelijk Afrika.

De oogsten van gewassen als maïs, rijst, tarwe en andere graangewassen zullen bij een opwarming van 2°C lager uitvallen dan bij een opwarming van 1,5°C, vooral in Afrika bezuiden de Sahara, Zuidoost-Azië en Midden- en Zuid-Amerika. Zo zal de opbrengst van de maïsoogst wereldwijd ongeveer 5 procent lager zijn bij een opwarming van 2°C.

Rijst en tarwe zullen minder voedzaam worden. In Zuidelijk Afrika, het Middellandse Zeegebied, de Sahel, Midden-Europa en het Amazonegebied zal de beschikbaarheid van voedsel naar verwachting minder zijn bij een opwarming van 2°C dan bij een opwarming van 1,5°C. Bij een opwarming van ongeveer 2°C zal zeven tot tien procent van de veestapel in de weidegebieden verloren gaan.

Economische gevolgen – De risico’s voor de wereldwijde economische groei als gevolg van de klimaatverandering zullen tegen 2100 kleiner zijn bij 1,5°C dan bij 2°C, waarbij de grootste gevolgen worden verwacht in de tropen en de subtropen van het zuidelijk halfrond, aldus het rapport. In de Verenigde Staten zal de economische schade van de klimaatverandering naar verwachting groot zijn: een studie uit 2017 concludeerde dat de Verenigde Staten 2,3 procent van hun bruto binnenlands product zouden kunnen verliezen voor elke graad Celsius toename van de opwarming van de aarde. Om dat in perspectief te plaatsen, zou dat neerkomen op meer dan 446 miljard dollar op basis van het bruto binnenlands product van de VS van 19,39 biljoen dollar in 2017.

Kleine eilanden en kust- en laaggelegen gebieden – Volgens het rapport zullen deze gebieden bij een opwarming van 1,5 graad Celsius meerdere klimaatgerelateerde risico’s lopen, waarbij deze risico’s verder toenemen bij een opwarming van 2 graden.

Deze risico’s omvatten de stijging van de zeespiegel, die leidt tot overstromingen en erosie van de kust; veranderingen in het zoutgehalte van de grondwatervoorraden aan de kust, die leiden tot zoetwaterstress; risico’s voor mariene ecosystemen, zoals het massaal verbleken en afsterven van koralen; en hevigere tropische cyclonen. Een beperking van de opwarming tot 1,5°C betekent dat tegen 2150 40.000 minder mensen hun land overstroomd zullen zien.

Voor meer over het speciale IPCC-rapport, zie http://www.ipcc.ch/sr15/.