door Dawn E. Wellman Mei, 2012
Op 1 juli 2012 wordt een belangrijke wijziging van de Indiana kinderalimentatie wetten van kracht: de leeftijd van emancipatie voor een kind (de leeftijd waarop de ouderlijke verantwoordelijkheid voor de betaling van kinderalimentatie eindigt) zal worden verlaagd van eenentwintig naar negentien jaar oud. Over deze wijziging is een aantal jaren gediscussieerd en de Algemene Vergadering heeft dit jaar eindelijk besloten de emancipatiewetgeving te wijzigen. Terwijl kinderalimentatie zal eindigen op de leeftijd van negentien jaar, zullen onderwijsondersteuningsopdrachten voor collegekosten beschikbaar blijven (door middel van een verzoekschrift ingediend bij de rechtbank) totdat het kind eenentwintig is.
De nieuwe wet bepaalt dat de plicht van een ouder om een kind te onderhouden “ophoudt wanneer het kind negentien (19) jaar oud wordt”, tenzij het kind eerder geëmancipeerd was of het kind onbekwaam is (geestelijk of lichamelijk gehandicapt). De verplichting om een onbekwaam kind te onderhouden blijft bestaan zolang het kind onbekwaam blijft of totdat de rechter anderszins een beschikking geeft die de ondersteuning beëindigt.
De nieuwe wet bevat ook een overgangsmoment voor alimentatieorders van hogescholen op basis van de ingangsdatum van de nieuwe wet. Als een kind kinderalimentatie ontvangt op grond van een rechterlijke beslissing die is uitgevaardigd vóór 1 juli 2012, kan het kind een verzoek indienen voor een ouderlijke bijdrage in de onderwijskosten op elk moment voordat het kind de leeftijd van eenentwintig jaar bereikt. Indien de beschikking echter na 30 juni 2012 is uitgevaardigd, moet het kind een verzoek tot betaling van de onderwijskosten indienen voordat het de leeftijd van negentien jaar bereikt. Onder de nieuwe wet moeten sommige kinderen (afhankelijk van wanneer hun verjaardag valt) dus het verzoek om betaling van onderwijskosten indienen voordat ze afstuderen aan de middelbare school.
Onder de nieuwe wet is het mogelijk voor een kind om te emanciperen voordat het de leeftijd van negentien jaar bereikt, als aan de volgende voorwaarden wordt voldaan: (1) het kind is ten minste achttien jaar oud; (2) het kind heeft de voorafgaande vier maanden geen middelbare school of postsecundaire onderwijsinstelling bezocht en is niet ingeschreven in een secundaire school of postsecundaire onderwijsinstelling; en (3) het kind onderhoudt zichzelf financieel door middel van werk of is hiertoe in staat. Indien het Hof echter oordeelt dat aan deze voorwaarden is voldaan, maar het kind slechts gedeeltelijk in zijn levensonderhoud voorziet of in staat is slechts gedeeltelijk in zijn levensonderhoud te voorzien, kan het Hof bevelen dat de ondersteuning wordt gewijzigd in plaats van beëindigd.
Ten slotte is een Hof verplicht een kind geëmancipeerd te verklaren en de ondersteuning te beëindigen indien een Hof oordeelt dat een kind: (1) in actieve dienst is in het leger van de Verenigde Staten, (2) getrouwd is, of (3) niet onder de zorg of controle is van (a) een van beide ouders of (b) een persoon of instantie die door de rechtbank is goedgekeurd.
De wetgever heeft mensen niet veel tijd gegeven om zich op deze veranderingen voor te bereiden. Als een kind momenteel studeert, kinderalimentatie ontvangt en ouder is dan negentien jaar, zal de verplichting om die kinderalimentatie te betalen op 1 juli 2012 ophouden. Als een kind afstudeert aan de middelbare school, is de mogelijkheid van ondersteuning alleen beschikbaar voor de voogdijouder gedurende vier maanden nadat het kind is afgestudeerd of tot de negentiende verjaardag van het kind.
Als u kinderen heeft die bijna afstuderen aan de middelbare school en u ontvangt nog steeds ondersteuning of betaalt ondersteuning, kan het een goed moment zijn om een afspraak te maken met een van onze familierechtadvocaten om te bepalen hoe en wanneer de ondersteuningsverplichting zal eindigen. Ook, als uw kind van plan is om naar de universiteit te gaan, zal de kans voor dat kind om een door de rechter opgelegde ouderlijke bijdrage in die kosten te krijgen, nu kleiner zijn en uw planning voor uw kinderen moet met deze factor rekening houden.