Het woord abracadabra wordt veelvuldig gebruikt in goochelshows, vaak vlak voordat een konijn uit een hoed wordt getrokken. De wortel van het woord kan echter afkomstig zijn van de naam van een gnostische god, Abraxas, het Opperwezen. Volgens de gnostici is de term magisch en staat hij voor oneindige kracht en mogelijkheden.
Wat is Abraxas?
Abraxas is een mystiek woord dat uit Griekse letters is samengesteld. Het wordt aangeduid als Abrasax in sommige bronnen, wat de vroegere spelling kan zijn geweest. Men geloofde dat het woord magische eigenschappen bezat en het werd op oude amuletten en amuletten gegraveerd. In de 2e eeuw na Christus personifieerden de vroege Gnostici het woord als hun opperste godheid. Abraxas wordt op oude talismannen gesymboliseerd als het hoofd van een haan op het lichaam van een man met een zweep in de ene hand en een schild in de andere. Het symbool is ook gegraveerd op edelstenen die de Abrasax stenen worden genoemd.
Oorsprong
Abraxas heeft volgens een etymoloog in 1891 mogelijk geen wortel in het bekende spraakgebruik, maar werd waarschijnlijker gebruikt in een mystieke of goddelijke betekenis. De term zou een combinatie kunnen zijn van abrak en sax, twee Egyptische woorden die het geëerde of geheiligde woord betekenen, en die voorkomen in oude teksten, waaronder het Heilige Boek van de Grote Onzichtbare Geest en de Griekse Magische Papyri. Basilides, een vroege Gnostische leraar uit Alexandra in Egypte, gaf de naam Abraxas aan god, of de Grote Archon, de god van 365 sferen of hemelen – voor elke dag van het jaar. Bronnen halen aan dat de zeven letters de zeven klassieke planeten voorstellen (Zon, Maan, Mercurius, Venus, Mars, Jupiter en Saturnus). De oorspronkelijke letters van het woord in het Grieks tellen op tot het getal 365.
In het katholicisme
De geschriften van de katholieke bisschop Irenaeus werden centraal in de christelijke theologie in de 2e eeuw. Hij geloofde dat er 365 hemelen waren geschapen, en dat de engelen uit de laatste hemel vervolgens onze wereld schiepen. In zijn werk beweert hij dat de heerser van alle 365 hemelen Abraxas is. In de 4e eeuw beweerde een van zijn metgezellen, Epiphanius, dat Abraxas het wezen boven alle dingen was. Hij beweert verder dat Abraxas Christus naar de Aarde zond, niet de Maker van de Wereld. De Katholieke Kerk hield later vol dat Abraxas een heidense god was en bestempelde hem als een demon, volgens J. Collin de Plancy’s Infernal Dictionary. Hij beschrijft de Basilidianen verder als ketters.
In Mythology and Psychology
In het begin van de 19e eeuw beweerde mythograaf Sir Godfrey Higgins dat de naam een oude Druïdische oorsprong zou kunnen hebben. Hij stelde ook dat Abrasax de wortel zou kunnen zijn van het woord abracadabra. Het woord Abrasax was volgens hem een verbastering van een oud Egyptisch woord – een magische bezwering die betekent: doe mij geen pijn. De hiëroglief die het begrip weergaf, werd gewoonlijk gegraveerd op een amulet of amulet. Hij vertelde ook dat
een naam die zo heilig wordt bewaakt, zo krachtig in zijn invloed, moet worden bewaard door mystieke genootschappen door de vele eeuwen heen … is veelzeggend.
In zijn boek, de Geschiedenis van de Vrijmetselarij, vestigt Higgins de aandacht op de eerbied die wordt geschonken aan het woord, dat de aanbiddelijke, gezegende naam betekent – het onzegbare woord.
Carl Jung was een moderne gnosticus en psycholoog. Hij beweerde dat Abraxas een hogere god was dan de Christelijke god en eigenlijk een combinatie van god en de duivel was in zijn boek The Seven Sermons to the Dead, gepubliceerd in 1916. Jung stond bekend om zijn verkenningen van de ziel of psyche en ging regelmatig visionaire toestanden binnen om de mystieke kennis te verwerven die hij zocht.
Abrasax Stenen
De Abrasax stenen zijn oude edelstenen waarin het woord Abrasax is gegraveerd, of de afbeeldingen van de god, of zowel de afbeelding als de inscripties. De stenen beelden Abrasax ook af met andere Gnostische machten, de god met Joodse symbolen; en met Perzische, Egyptische of Griekse godheden. Het woord Ablanathanalba is een magisch woord dat voorkomt op de Abrasax stenen en in de magische papyri. Ablanathanalba betekent Gij zijt onze vader. De Griekse Magische Papyri dateren uit de 2e eeuw en bevatten magische spreuken, rituelen en formules. Een van de papyrus draagt de titel Monad en bevat een aanroeping aan Abrasax.
Abraxas het Onsterfelijke Paard
Abraxas zou ook een alternatieve naam zijn voor een van de vier onsterfelijke paarden van Helios, en trekt volgens bepaalde bronnen Aurora, de godin van de dageraad, door de hemel.
Abracadabra Magische Formule
Abracadabra was een term of formule gebruikt in de folklore magie, een bezwering tegen ontstekingen en koorts. De etymologie van het woord kan worden gevonden in het Aramees en is voor het eerst gedocumenteerd in de geschriften van de 2e eeuwse gnostische arts Severus Sammonicus. Het woord is gegraveerd op een amulet in een driehoekige vorm, dat negen dagen om de hals wordt gedragen en op de tiende dag in een rivier wordt gegooid, waarna de drager moet zijn genezen. De magische formule, volgens Sammonicus, had het vermogen om de steun van welwillende geesten te verwerven en hielp daardoor het genezingsproces.
Gnosticisme is een religieuze leer gebaseerd op gnosis, wat geheime kennis betekent die wordt gebruikt om verlossing te bereiken en een terugkeer naar onze ware spirituele oorsprong, weg van het fysieke universum en zijn kwaad. Terwijl wij hier op Aarde door de cycli van wedergeboorte gekarnd blijven worden, kan de magie, de mystiek of de religie van oud of nieuw ons misschien terugleiden naar onze ware oorsprong en zuivere vorm, terug naar Abraxas.