Geschreven door GreekBoston.com in Greek Mythology
In de Griekse mythologie is er meer dan alleen de goden en godinnen. Odysseus stond bekend om zijn lange reis naar huis, Agamemnon om zijn noodlottige ontmoeting met zijn vrouw, en Achilles om zijn verpletterende nederlaag tegen Hector van Troje.
In het pantheon van helden zijn er tal van mindere figuren, waaronder Patroklos. Zijn roem was dat hij de beste vriend van Achilles was en dat hij stierf tijdens de Trojaanse oorlog. Maar zijn rol in de mythen was eigenlijk veel groter dan het lijkt. Hier volgt meer informatie over hem:
Patroclus Demigod’s Best Friend
Het is bijna onmogelijk om over Patroclus te schrijven zonder ook over Achilles te schrijven. Thetis hield haar zoon Achilles bij de enkels vast en dompelde hem in de rivier de Styx toen hij nog een baby was. Dit maakte de halfgod ondoordringbaar. Geen vijand kon zijn vlees doorboren met zwaard of speer. Natuurlijk was de plaats waar zij de baby vasthield niet blootgesteld aan de rivier, zodat zijn hielen kwetsbaar waren voor aanvallen.
Dit is de mythe van Achilles. Hij was onmogelijk te verslaan in de strijd. Niet alleen was hij onkwetsbaar, hij was een gedegen, hartstochtelijk strijder. Toen de Trojaanse oorlog uitbrak, nam hij graag deel aan het conflict en hij bracht zijn gezegende metgezel Patroklos mee.
Homer’s heldendicht De Illias verhaalt ook over Patroklos als een moedig strijder, maar geeft verder weinig details. Dit is echter wel duidelijk: Achilles luisterde naar de raad die Patroklos aanbood en luisterde naar zijn vriend, zelfs toen de koningen van Griekenland hem niet konden overtuigen. Sommige geleerden hebben de twee mannen als minnaars geïnterpreteerd.
Patroklos Tijdens de Trojaanse Oorlog
Om Apollo tevreden te stellen, gaf koning Agamemnon een geliefde slavin terug aan haar vader. Hij eiste dat Achilles’ vrouw Briseis haar plaats zou innemen. Tot deze belediging was Achilles een moedig en nuttig strijder in de oorlog geweest, zowel alleen als in de rol van aanvoerder van de woeste Myrmidonen. Toen Briseïs werd ontvoerd, weigerde Achilles te vechten en trok hij zich terug in zijn tent om te wachten. Zonder aanvoerder namen ook de Myrmidonen niet langer deel aan de gevechten.
Ten slotte kwam Patroklos naar Achilles met slecht nieuws. Hector, de kampioen van Troje, had de verdediging van de stad weer op orde gebracht en hoopte de Griekse schepen te kunnen vernietigen. Dit zou alle plannen van de Grieken om naar huis te varen dwarsbomen. De Myrmidonen moesten vechten als er enige hoop was om Hectors plan te stoppen. Natuurlijk wilde Achilles niets te maken hebben met zo’n actie; hij was nog steeds woedend op Agamemnon. Toch stemde hij in met het wanhopige plan dat Patroklos voorstelde.
Patroklos kleedde zich in het harnas van Achilles en voerde de Myrmidonen aan in een triomfantelijke strijd. De Myrmidonen verpletterden de Trojaanse legers. De Trojaanse bevelhebber Hector zag Patroklos echter aan voor Achilles en doodde de krijger.
Dood van Patroklos
De kracht van Patroklos kwam pas echt tot uiting toen Achilles van zijn ondergang hoorde. De machtige krijger rouwde, en toen zwoer hij wraak. Achilles kwam uit zijn pruillip en versloeg uiteindelijk Hector in een brute één-tegen-één strijd. Toen Hector eenmaal dood was, sleepte Achilles zijn lichaam dagenlang achter een strijdwagen.
Dit was de sleutel tot het einde van de Trojaanse oorlog. Zonder hun machtigste krijger om hen te beschermen, voelde Troje zich snel daarna overgeleverd aan de Grieken. Dit alles zou niet mogelijk zijn geweest zonder het offer van Patroclus.
Slotopmerkingen
Hoewel er geen gedichten, toneelstukken of verhalen uit de Griekse oudheid bewaard zijn gebleven die uitsluitend over hem gaan, kan men stellen dat Patroclus eigenhandig de Trojaanse oorlog in het voordeel van de Grieken heeft doen omslaan. Zijn relatie met Achilles blijft verdeeld in de wetenschap, waardoor hij een fascinerende figuur is voor studie en speculatie.