Amadeus, Amerikaanse dramafilm, uitgebracht in 1984, die een grotendeels gefictionaliseerd verslag was van de relatie tussen Wolfgang Amadeus Mozart en zijn minder getalenteerde maar populaire tijdgenoot Antonio Salieri. De weelderig gedetailleerde film won acht Academy Awards, waaronder die voor beste film, en vier Golden Globe Awards, waaronder die voor beste drama.
Courtesy of Orion Pictures Corporation
De film begint in Wenen in 1823 als een oude man, Antonio Salieri (gespeeld door F. Murray Abraham), schreeuwt dat hij Mozart heeft vermoord en vervolgens een zelfmoordpoging doet. Hij wordt naar een gesticht gebracht, waar pater Vogler (Richard Frank) hem komt opzoeken, en Salieri vertelt hem zijn verhaal. Als jonge man wilde Salieri componist worden, net als de veel jongere en al beroemde Mozart, maar zijn vader is tegen. Salieri bidt tot God en belooft celibatair en toegewijd te blijven als God hem een beroemd componist zal maken. Kort daarna sterft zijn vader, waardoor hij vrij is om zijn droom te volgen. Hij wordt opgeleid in Wenen en wordt hofcomponist voor keizer Jozef II (Jeffrey Jones). Op een dag in 1781 komt Mozart naar Wenen om op te treden op verzoek van zijn werkgever, aartsbisschop Colloredo (Nicholas Kepros). Salieri woont de voorstelling bij, die plaatsvindt in het huis van de aartsbisschop, en stuit daar op een jonge man en een jonge vrouw die op een kinderachtige en onzedelijke manier met elkaar aan het spelen zijn. Salieri is ontzet als hij ontdekt dat deze onwaardige man Mozart (Tom Hulce) is. Later, wanneer Mozart aan het hof wordt voorgesteld, geeft Salieri hem een muziekstuk, en Mozart wijst op de gebreken ervan en improviseert verbeteringen. Salieri vindt dat God een inferieur man heeft gezegend met uitzonderlijke vaardigheden en heeft nagelaten zijn eigen toewijding te belonen.
© 1984 Orion Pictures Corporation with The Saul Zaentz Company
Nadat de keizer Mozart opdracht geeft voor een opera, ontdekt Salieri dat Mozart een verhouding heeft met de hoofdrolspeelster, Katerina Cavalieri (Christine Ebersole), hoewel hij ook een verhouding heeft met Costanze Weber (Elizabeth Berridge). Ondanks Salieri’s smeekbeden tot God blijft Mozart in Wenen en trouwt hij met Costanze. De keizer wil Mozart inhuren om zijn nichtje muziekles te geven (wat het broodnodige geld zou opleveren), maar Salieri ontraadt de keizer dit. Costanze, zich niet bewust van Salieri’s vijandschap jegens Mozart, roept zijn hulp in om de keizer op andere gedachten te brengen, en ze laat Salieri door Mozart geschreven muziek zien om haar zaak te bepleiten. De kwaliteit van Mozarts werk doet Salieri concluderen dat hij door God is verraden, en hij zweert Mozart te ruïneren.
De vader van Mozart, Leopold (Roy Dotrice), kiest dit moment uit om zijn zoon te bezoeken. Wanhopig om zijn financiële wanorde voor zijn vader te verbergen, neemt Mozart Leopold mee naar een gekostumeerd feest. Daarna arriveert een jonge vrouw genaamd Lorl (Cynthia Nixon), die zegt dat een weldoener haar heeft betaald om dienstmeisje te zijn voor de Mozarts; in feite is zij een spion in dienst van Salieri. Zo komt Salieri te weten dat Mozart een opera aan het schrijven is gebaseerd op het verboden toneelstuk Het huwelijk van Figaro, maar al Salieri’s pogingen om de opera te saboteren lopen op niets uit. Nadat hij in Wenen de dood van zijn vader heeft vernomen, schrijft Mozart in zijn verdriet de opera Don Giovanni, en het werk inspireert Salieri tot het bedenken van een list. Vermomd in een kostuum dat eerder door Leopold werd gedragen, geeft Salieri Mozart de opdracht een Requiem te schrijven. Hij wil Mozart vermoorden nadat het stuk geschreven is en het dan als zijn eigen Requiem laten doorgaan. Later geeft een acteur, Emanuel Schikaneder (Simon Callow), Mozart de opdracht een opera te schrijven. Het werken aan beide opdrachten tegelijk vernietigt Mozarts gezondheid. Hij voltooit de opera, Die Zauberflüte (De Toverfluit), maar valt flauw tijdens de première. Salieri helpt Mozart naar huis terug te keren en blijft dan bij hem terwijl hij zwoegt om het Requiem de volgende dag af te hebben. s Ochtends sluit Costanze het onvoltooide werk op, en kort daarna sterft Mozart, Salieri’s complot dwarsboomend.
Amadeus heeft een tijdlang de populariteit van Mozarts muziek vergroot, en het soundtrackalbum won in 1985 de Grammy Award voor beste klassieke album. De film werd door de Britse toneelschrijver Peter Shaffer bewerkt naar zijn eigen toneelstuk met dezelfde titel, dat in 1979 in Londen in première ging en in 1981 een Tony Award won. De bittere rivaliteit tussen Salieri en Mozart was fictief; in het echte leven waren ze blijkbaar bevriend. Het Requiem werd in feite anoniem besteld, maar niet door Salieri. Bij de uitreiking van de Academy Award verzuimde presentator Laurence Olivier de andere genomineerden voor beste film te noemen alvorens Amadeus als winnaar aan te kondigen, een omissie die producent Saul Zaentz herstelde nadat hij het beeldje in ontvangst had genomen. Regisseur Miloš Forman won zijn tweede Oscar voor Amadeus; hij won de prijs eerder voor One Flew Over the Cuckoo’s Nest (1975).