Als kind in ‘The Shining’ kreeg Danny Torrance te maken met alle gruwelijkheden van het Overlook Hotel. Als volwassene (Ewan McGregor) die zijn leven weer op de rails krijgt in Doctor Sleep, probeert hij zijn verleden achter zich te laten. Maar wanneer Abra (Kyliegh Curran), een jong meisje met nog sterkere paranormale krachten dan hijzelf, om hulp vraagt tegen de True Knot, wordt Dan gedwongen om met oude geesten rekening te houden. Dus wat is de True Knot in Doctor Sleep, en waarom jagen ze paranormaal begaafde kinderen op?
Of je het nu een “glans” noemt, ESP, of zoals Abra het noemt, “magie”, de True Knot reizen door het hele land op zoek naar het. Het zijn psychische vampieren, die oneindig leven zolang ze psychische essentie – die zij “stoom” noemen – kunnen overhevelen van personen die gemarteld worden om het eruit te halen. Hun slachtoffers zijn meestal kinderen met een latente of openlijke helderziende kracht, omdat die gemakkelijker op te sporen en krachtiger zijn dan volwassenen, wier krachten afnemen naarmate ze ouder worden. In Doctor Sleep hebben ze hun zinnen gezet op Abra, een meisje met krachten zo sterk dat ze een kleine aardbeving veroorzaakte met alleen haar geest. Ze geven alleen om andere leden van de True Knot en hun eigen overleving.
In de roman van 2013 zijn het monsters die zich in het volle zicht verbergen. In een gesprek met Entertainment Weekly zei Stephen King dat hij ze oorspronkelijk baseerde op camperchauffeurs die hij tegenkwam toen hij van Maine naar Florida en terug reed. “Je passeert ze wel duizend keer bij de rustplaatsen. Zij zijn altijd degenen die de shirts dragen met de tekst ‘God trekt geen tijd af van een leven dat je hebt gevist’. Ze staan altijd in de rij bij de McDonald’s en vertragen de hele rij,” zei hij. “En ik dacht altijd bij mezelf: ‘Er is echt iets sinister aan die mensen, omdat ze zo onopvallend zijn, maar toch zo alomtegenwoordig.'”
Doctor Sleep-regisseur Mike Flanagan vertelde Cinema Blend dat hij zich realiseerde dat de True Knot zoals ze in de roman worden beschreven, misschien niet naar het scherm zouden kunnen worden vertaald zonder maf over te komen. “Omdat ze gingen voor het soort kitscherige, polyester, campercultuur waarvan ik denk dat het grappig zou kunnen zijn als we dat letterlijk zouden presenteren,” zei hij. “En dus hebben Rebecca en de cast echt geholpen om deze nieuwe, zeer vreemde, interessante en donkerdere versie van hen vorm te geven.”
Ferguson speelt de leider van de True Knot, Rose O’Hara, alias Rose the Hat, wier sterke psychische gaven verse slachtoffers opsporen om de True Knot in leven te houden. Haar schoonheid verbergt een koude, wrede natuur; het martelen van kinderen deert haar in het geheel niet. Andere leden van de zwervende bende zijn Snakebite Andi (Emily Alyn Lind), die haar vermogen om anderen in slaap te laten vallen gebruikte om mishandelende mannen te overvallen voordat ze zich bij de Knot aansloot, en Silent Sarey (Catherine Parker), die haar aanwezigheid uit de gedachten van mensen kan verwijderen, waardoor ze hen onbewust kan besluipen.
De redenering achter de naam van de groep wordt nooit volledig uitgelegd, evenmin als de oorsprong van de groep. Het dichtst in de buurt komt de roman met een beschrijving van het gezang van de Knoet als “woorden die al oud waren toen de Ware Knoet in wagens door Europa trokken en turfmolven en snuisterijen verkochten. Ze waren waarschijnlijk oud geweest toen Babylon nog jong was.”
De True Knot hebben misschien veel om tegenop te boksen – namelijk The Shining’s Room 237 en de hallway twins – maar ze zijn oud, meedogenloos en hebben het op Danny en Abra gemunt. Doctor Sleep brengt ze allemaal samen om het op 8 november tegen elkaar op te nemen.