Jaren geleden gingen een vriend en ik p
fazantenjagen met een vervelende vent genaamd Jerry in het zuiden van Iowa. Hij bleek vervelend op vele punten, een van de minder belangrijke was zijn obsessie met choke. Op een gegeven moment schoten we alle drie onze geweren leeg op een haan die onder onze voeten doorvloog en keken toe hoe hij wegvloog. “Ik had een Improved Modified choke in dus ik had geen schijn van kans bij een schot zo dichtbij,” zei hij. “Jullie hadden het goed moeten doen met jullie Skeet en Improved Cylinder chokes.” We moesten vervolgens de hele ochtend omrijden naar zijn auto, zodat hij de lopen kon verwisselen (dit was in de vroege jaren ’80, voordat chokebuizen gebruikelijk waren).
Hoewel weinigen zo choke-centrisch zijn als Jerry, maken mensen zich er wel zorgen over, misschien te veel. Ik ben geneigd om Andy Duffy te steunen, die graag zegt: “Mensen missen door voeten. Met choke win je inches.” Dat wil niet zeggen dat choke niet belangrijk is, maar op de lijst van redenen waarom je miste, staat het niet in de top drie (je mikte, je haastte je, je maakte een slechte pistoolmontage zou 1, 2, en 3 uit mijn hoofd zijn), zelfs niet in de top vijf.
Choke helpt – letterlijk – in de marge. Het geeft je die extra centimeters patroonspreiding rond de randen die het verschil kunnen maken als je het geweer iets verkeerd richt, of als de vogel of het doelwit een onverwachte verandering van richting maakt. Het is veelzeggend dat toernooischutters als Duffy zelden van smoorspoel wisselen, maar altijd met een open smoorspoel of met spreidlading schieten op dicht op elkaar vallende konijnendoelen, die onvoorspelbaar kunnen stuiteren. Dan kunnen die extra centimeters het verschil maken tussen een treffer en een misser. Evenzo kunnen jagers in zware dekking goed profiteren van extra spreiding wanneer houtsnip fladdert als knuckleballs.
Je zult ook mensen tegenkomen die je zullen vertellen dat Improved Cylinder alles is wat je ooit nodig hebt, omdat ze vogels hebben gedood en doelen hebben gebroken met IC op 50 yards. En, hoewel het waar is dat als je een vogel raakt met de patroonkern op die afstand, je hem kunt doden, is het ook waar dat strakkere chokes niet alleen een grotere patroonkern leveren, maar ze vullen de patroonranden beter op lange afstand, waardoor de kans kleiner wordt dat je een vogel raakt en kreupel maakt.
Het kiezen van de juiste choke voor de jacht gaat ook over ervoor zorgen dat je genoeg pellets levert voor een schone dood, maar niet zo veel dat je je vogels verscheurt. Ik geef de voorkeur aan meer choke, niet minder, en vertrouw erop dat ik de vogels ver genoeg laat komen zodat ik ze niet verscheur, en dat ik eenden en ganzen neerschiet voordat ze te dichtbij komen. Onthoud ook, als je door je chokebuizen snuffelt om te beslissen wat perfect is voor een bepaalde dag of een bepaald station, dat choke slechts de helft van de vergelijking is. De meeste chokes vormen een strakker patroon naarmate de schotgrootte toeneemt, en de enige manier om zeker te weten wat je geweer op verschillende afstanden doet, is het patroon te maken met de choke en de lading die je van plan bent te gebruiken.