Voorspellingen van artsentekort blijven stijgen en de COVID-19-pandemie zal waarschijnlijk zowel korte- als langetermijngevolgen hebben voor het aantal artsen.
De Verenigde Staten zouden tegen 2033 een geschat tekort kunnen hebben van tussen de 54.100 en 139.000 artsen, waaronder tekorten in zowel de eerstelijns- als de specialistische zorg, volgens een rapport (PDF) van de Association of American Medical Colleges (AAMC).
Dat is hoger dan een eerder voorspeld tekortbereik voor 2032 van tussen 46.900 en 121.900 artsen.
De vraag naar artsen zal sneller blijven groeien dan het aanbod, volgens de gegevens die in juni door de AAMC zijn gepubliceerd.
Tegen 2033 projecteert de AAMC een tekort aan eerstelijnszorgartsen van tussen de 21.400 en 55.200 en een tekort aan niet-eerstelijnszorgspecialismen van tussen de 33.700 en 86.700 artsen.
RELATED: Tandartsen- en dokterskantoren worstelen nog steeds met COVID-19 banenverlies
De 2020-update van de organisatie is opgesteld vóór de COVID-19-crisis, dus het rapport bevat geen specifieke informatie of scenario’s op basis van die crisis.
“Deze jaarlijkse analyse blijft aantonen dat ons land de komende jaren te maken zal krijgen met een aanzienlijk tekort aan artsen,” zei AAMC President en CEO David Skorton, M.D. in een verklaring. “De kloof tussen de toenemende vraag van het land naar gezondheidszorg en het aanbod van artsen om adequaat te reageren is duidelijker geworden nu we doorgaan met het bestrijden van de COVID-19 pandemie. De uitdaging om genoeg artsen te hebben om onze gemeenschappen te dienen, zal nog groter worden naarmate de bevolking van de natie blijft groeien en verouderen.”
Onder de belangrijkste bevindingen in het rapport vond de AAMC dat demografie – in het bijzonder bevolkingsgroei en vergrijzing – de primaire drijvende kracht blijft achter de stijgende vraag van 2018 tot 2033, aldus de AAMC. Tijdens deze periode zal de Amerikaanse bevolking naar verwachting met 10,4% groeien, van ongeveer 327 miljoen tot 361 miljoen. De bevolking jonger dan 18 jaar zal naar verwachting slechts met ongeveer 4% groeien, wat een lage groei van de vraag naar pediatrische specialiteiten voorspelt, terwijl de bevolking van 65 jaar en ouder naar verwachting met 45% zal groeien, wat een hoge groei voorspelt van de vraag naar artsenspecialismen die voornamelijk oudere Amerikanen verzorgen, meldde AAMC.
Tegelijkertijd nadert een groot deel van het artsenbestand de traditionele pensioengerechtigde leeftijd, en de aanbodprognoses zijn gevoelig voor beslissingen over het personeelsbestand van oudere artsen.
Meer dan twee van de vijf momenteel actieve artsen zullen in het volgende decennium 65 jaar of ouder zijn. Verschuivingen in pensioneringspatronen in die tijd kunnen grote gevolgen hebben voor het aanbod van artsen. Groeiende bezorgdheid over burn-out bij artsen suggereert dat artsen eerder geneigd zullen zijn om pensionering te versnellen dan uit te stellen, volgens het rapport van de AAMC.
Aan de andere kant zouden economische onzekerheid en een nadelig effect op de rijkdom van artsen kunnen bijdragen aan het uitstellen van pensionering.
GERELATEERD: Artsentekort: De aantallen blijven stijgen, nu geschat op 122.000 in 2032
Het voldoen aan de zorgbehoeften van onderbediende bevolkingsgroepen kan ook van invloed zijn op het artsentekort. Om de tarieven van de zorg voor de huidige onderbediende populaties op het niveau te brengen van de tarieven voor populaties met minder sociodemografische, economische en geografische belemmeringen voor zorg, zouden 74.100 tot 145.500 meer artsen nodig zijn, aldus het rapport.
Verbeterde toegang tot zorg is een nationaal doel, maar het huidige artsenbestand is mogelijk niet toereikend om deze nationale doelen te bereiken, aldus de AAMC.
De AAMC zei dat het het aannemen van wetgeving ondersteunt die de federale steun zou verhogen voor een extra 3.000 nieuwe residentieposities elk jaar in de komende vijf jaar.
“Terwijl ons gezondheidszorgsysteem patiënten blijft behandelen tijdens de COVID-19-pandemie, is de behoefte aan een sterk en voldoende zorgpersoneel duidelijker dan ooit. Specialistische artsentekorten, vooral die in ziekenhuizen, waaronder spoedeisende hulp, spoedeisende geneeskunde en longspecialisten, zijn bijzonder dringend, “zei Skorton, opmerkend dat ziekenhuizen in zwaar getroffen gebieden hebben moeten vertrouwen op een lappendeken van oplossingen, waaronder het uitbreiden van de reikwijdte van de praktijkwetten, het vroegtijdig afstuderen van studenten van medische scholen, het inhuren van artsen uit pensioen, en het overplaatsen van artsen uit andere geografische regio’s om hun intramurale eenheden te bemannen.
Hoewel opgesteld vóór COVID-19, bevat het rapport van de AAMC wel enkele lessen die zijn geleerd van de pandemie en de kritieke tekorten aan gezondheidswerkers.
Gerelateerd: Voeg cardiologen toe aan de lijst van artsen met een tekort
De COVID-19-pandemie zal waarschijnlijk korte- en langetermijngevolgen hebben voor het artsenbestand van de natie, waaronder educatieve pijplijnproblemen als gevolg van de onderbreking van het onderwijs, annulering van klinische rotaties en veranderingen in het curriculum, evenals regelgevingskwesties, zoals veranderingen in licenties en vergoedingen, meldde AAMC.
De pandemie zal ook een langetermijneffect hebben op de manier waarop geneeskunde wordt beoefend op basis van de invoering van telehealth en kleine particuliere praktijken die economisch hard worden getroffen, aldus AAMC. Uittredingen van het personeel als gevolg van overlijden door COVID-19 of vervroegde burn-out-geïnduceerde pensionering of uitgestelde pensionering als gevolg van de economie zal ook een factor zijn in het artsentekort in de toekomst.
AAMC voorspelt ook dat de pandemie van invloed zal zijn op de belangstelling van toekomstige artsen om in bepaalde medische vakgebieden te gaan. Zo kan de belangstelling voor sommige specialismen, zoals infectieziekten, toenemen, terwijl die voor andere, zoals spoedeisende geneeskunde, kan afnemen.