StichtingsEdit
Atchison werd in 1854 gesticht en genoemd naar senator David Rice Atchison uit Missouri, die, toen Kansas werd opengesteld voor kolonisatie, enkele van zijn vrienden interesseerde voor het plan om in het nieuwe gebied een stad te stichten. Senator Atchison wilde er zeker van zijn dat de bevolking van het nieuwe Kansas Territory in meerderheid pro-slavernij zou zijn, aangezien hij een prominente promotor was geweest van zowel slavernij als het idee van volkssoevereiniteit over deze kwestie in het nieuwe land. Niet iedereen was het echter eens met de locatie die hij had uitgekozen, en op 20 juli 1854 vertrokken Dr. John H. Stringfellow, Ira Norris, Leonidas Oldham, James B. Martin en Neal Owens uit Platte City, Missouri, om een definitieve keuze te maken voor een plaats. Zij vonden een plaats die de natuurlijke uitloop was van een opmerkelijk rijk landbouwgebied dat net openstond voor vestiging. George M. Million en Samuel Dickson hadden een claim bij de rivier gelegd; Dr. Stringfellow legde een gebied ten noorden van dat van Million. Million verkocht zijn claim voor 1.000 dollar, een exorbitante prijs. Achttien personen waren aanwezig toen de stadsonderneming formeel werd opgericht door de verkiezing van Peter T. Abell tot president, James Burns tot penningmeester en Dr. Stringfellow tot secretaris. Het terrein werd door de onderneming in 100 aandelen verdeeld, waarvan elk lid vijf aandelen behield, terwijl de rest werd gereserveerd voor gemeenschappelijk gebruik van allen. Op 20 september 1854 had Henry Kuhn de 480 acres (1,9 km2) opgemeten en een plattegrond gemaakt, en de volgende dag werd vastgesteld voor de verkoop van de kavels, een gebeurtenis van groot belang omdat men had begrepen dat senator Atchison een toespraak zou houden over de politieke kwestie van die dag, zodat de verkoop zowel een politieke als een zakelijke betekenis zou hebben. Op zijn bijeenkomst op de 21e werden twee openbare instellingen gepland die van vitaal belang zijn voor een nieuwe gemeenschap: een hotel en een krant. Op elk aandeel in het stadsbedrijf werd $ 25 geheven; de opbrengst zou worden gebruikt voor de bouw van het National Hotel, dat in het voorjaar van 1855 gereed kwam, en $ 400 werd geschonken aan Dr. Stringfellow en Robert S. Kelley voor de bouw van een drukkerij.
The Squatter Sovereign, een krant met sterke slavernij-sentimenten, werd voor het eerst uitgegeven op 3 februari 1855. Het was eerder gepubliceerd in Liberty, Missouri, onder de naam Democratic Platform. In het voorjaar van 1857 werd het gekocht door Samuel C. Pomeroy, Robert McBratney en F.G. Adams, die het beleid wijzigden en het uitgaven als een free-state krant tot de herfst van datzelfde jaar, toen Pomeroy de enige eigenaar werd.
Het eerste postkantoor in Atchison werd opgericht op 10 april 1855, met Kelley als postmeester. Het werd geopend in een klein gebouw in het blok waar later het Otis-huis kwam. In juli 1883 werd het systeem van gratis bezorging in gebruik genomen.
Jarenlang was er een aanzienlijke handel geweest op en neer de Missouri Rivier, die zich natuurlijk had gecentreerd in Leavenworth, maar in juni 1855 werden verschillende vrachtschepen over land, zoals Livingston, Kinkead & Co, en Hooper & Williams overgehaald om Atchison te kiezen als hun uitrustingspunt en vormden de basis die Atchison vestigde als commercieel centrum. De eerste kooplieden die zich in de nieuwe stad vestigden waren George Challis, Burns Bros., Stephen Johnston en Samuel Dickson.
Op 30 augustus 1855 werd Atchison ingelijfd. Dr. Stringfellow liet Noord Atchison in de herfst van 1857 opmeten en inrichten. Dit startte een koorts van uitbreidingen. In februari 1858 werd West Atchison aangelegd door John Roberts, en in mei liet Samuel Dickson zijn eigendom in kaart brengen als South Atchison. Nog een andere toevoeging werd gemaakt door John Challis.
Tot 1858 was de stad een pro-slavernij bastion, maar in dat jaar namen de anti-slavernij krachten de controle over de stad over. Op 12 februari 1858 vaardigde de wetgevende macht een charter uit voor de stad Atchison, dat op 2 maart bij een speciale verkiezing door het volk werd goedgekeurd. Bij een tweede speciale verkiezing op 13 maart 1858 werden de eerste stadsbestuurders gekozen en werd de Republikein Samuel C. Pomeroy tot burgemeester gekozen. Het Duitse element, grotendeels katholiek, verzette zich tegen de zondagssluitingswetten van het nieuwe stadsbestuur, maar er werd een bevredigend compromis bereikt dat de verkoop van bier op zondag na de kerkdiensten toestond.
Vroege ontwikkelingEdit
De eerste scholen in de stad waren particulier, waaronder parochiale scholen die door de Duitsers werden beheerd. Een van de eerste Engelse scholen werd in 1857 geopend door Lizzie Bay. Het eerste schooldistrict werd in oktober 1858 opgericht, en een maand later werd de Atchison free high school geopend op de hoek van Atchison en Commercial streets.
BurgeroorlogEdit
Bij het uitbreken van de Amerikaanse Burgeroorlog waren er in Atchison drie militiecompagnieën georganiseerd, waarvan de leden dienst namen bij de regimenten van Kansas. Ze stonden bekend als compagnieën A, C en “At All Hazards”. Begin september 1861 werd in de stad een burgerwacht georganiseerd om de stad te beschermen in geval van een invasie vanuit Missouri, en op de 15e van die maand werd nog een compagnie opgericht, die vervolgens werd ingelijfd bij een staatsregiment. In 1863 zamelde de stad Atchison 4.000 dollar in om de soldaten van de county te helpen en na het Lawrence bloedbad werd eenzelfde bedrag ingezameld om de geteisterde bevolking van die stad bij te staan. Burgers van de stad sloten zich ook aan bij de waakzaamheidscomités die de burgerlijke autoriteiten zo wezenlijk hielpen bij het onderdrukken van overvallen en de wetteloze dievenbendes die de grensdistricten teisterden.
Tijdens de oorlog was Atchison ook het hoofdkwartier van talrijke bendes rovers, waaronder de beruchte Charles Metz, die bekend stond onder de naam Cleveland. Metz, een voormalige gevangene van de Missouri Staatsgevangenis, koos Atchison als zijn hoofdkwartier voor overvallen in Missouri en werd door de inwoners van de stad met open armen ontvangen. Tijdens zijn periode van operaties stal hij honderden paarden van boeren uit Missouri en verkocht ze in Kansas. Hij beroofde elke verdachte zuidelijke sympathisant en bedreigde verschillende vooraanstaande burgers met moord en beroving als zij in de stad bleven. Hij had zelfs het lef om de eerste president van Atchison, P.T. Abell, te verjagen, die tot na de Burgeroorlog in ballingschap moest gaan. Hij trotseerde alle autoriteiten die probeerden zijn excessen in te dammen, maar werd uiteindelijk in 1862 neergeschoten en gedood. Hij ligt begraven in St. Joseph, Missouri.
IndustrialisatieEdit
In de late jaren 1850 waren er plannen om Californië per spoor met de rest van het land te verbinden. De logische locatie voor een westelijk eindpunt was in of rond San Francisco, Californië, maar een oostelijk eindpunt moest nog worden gekozen. Atchison was in een hevige concurrentiestrijd verwikkeld om als eindpunt te worden gekozen, en om zijn positie te versterken werd tussen 1857 en 1859 een spoorlijn aangelegd van St. Joseph, Missouri naar Atchison, grotendeels gefinancierd met $150.000, bijeengebracht door de burgers van Atchison en aan het oostelijke uiteinde verbonden met de Hannibal & St. Joseph R.R. De Atchison and Topeka Railroad werd in 1859 opgericht met Atchison als oostelijk eindpunt en met de bedoeling om Kansas per spoor met het zuidwesten te verbinden. Hoewel de aanleg door de Burgeroorlog werd vertraagd, werd in 1863 door de federale regering aan Kansas een soortgelijke landschenking gedaan als aan de Union Pacific voor de aanleg van de eerste transcontinentale spoorweg, die werd overgedragen aan de pas hervormde Atchison, Topeka, and Santa Fe Railroad (AT&SF). Uiteindelijk werd in 1868 begonnen met de aanleg van de lijn in Topeka, maar deze was gericht op het westen en zuiden in de richting van de grens met Colorado. De verbinding tussen Atchison en Topeka, een afstand van minder dan 50 mijl, zou pas in mei 1872 worden voltooid.
De stad probeerde een belangrijk spoorwegcentrum te worden, maar werd voorbijgestreefd door Kansas City en Omaha, vanwege de grotere industriële mogelijkheden van eerstgenoemde en verbindingen met Texas en de verbinding van laatstgenoemde met Chicago, in plaats van St. Louis. Bovendien waren de voorstanders van Atchison niet in staat om zich te verenigen voor één enkel project, in plaats daarvan verspreidden zij hun inspanningen over het zuidwesten, westen en noordwesten, die geen van alle succesvol bleken te zijn. Een voorgestelde “Atchison and Pike’s Peak” lijn werd uiteindelijk door de Union Pacific overgenomen, terwijl een speculatieve Atchison-Nebraska verbinding uiteindelijk werd voltooid en door andere investeerders werd overgenomen. Gekibbel vertraagde de bouw van bruggen, opslagplaatsen, liften, pakhuizen en spoorwegemplacementen, wat de disharmonie onthulde die de ondernemers van Atchison teisterde.
Maar met de voltooiing van de verbindingslijn naar St. Joseph, die later deel ging uitmaken van de Missouri Pacific, en de definitieve aansluiting op het groeiende AT&SF-systeem, bereikte de industrialisatie Atchison. Aan het eind van de jaren 1860 en het begin van de jaren 1870 werden in Atchison graanelevatoren, meelfabrieken en een vlasmolen gebouwd. Verschillende prominente zakenlieden in de stad lokten kapitein John Seaton, die een gieterij in Alton (Illinois) had, naar de stad om er in 1872 de Atchison Foundry and Machine Works op te richten. De fabriek produceerde al snel decoratieve smeedijzeren hekken, wenteltrappen en aankoppelpalen voor paarden. De gieterij breidde zich snel uit toen Seaton zijn hele bedrijf in Alton naar Atchison verplaatste om er de Seaton Foundry te vestigen. Er werkten meer dan 200 mensen en de lonen bedroegen in 1872 meer dan 14.000 dollar per maand. Het bedrijf breidde zich in de daaropvolgende jaren snel uit en stond het grootste deel van de jaren 1870 bekend als Seaton Lea. In 1880 werd het de Atchison Foundry and Machine Works. In 1881 werd een filiaal gebouwd in Lincoln, Nebraska, maar dat werd in 1887 gesloten. In 1905 werd de Locomotive Finished Materials Company opgericht door Harry E. Muchnic, voorheen van de AT&SF spoorweg, die in nauwe samenwerking met de gieterij van Seaton afgewerkte materialen produceerde voor de bouw van spoorweglocomotieven. De bedrijven fuseerden uiteindelijk in 1914 na het overlijden van John Seaton in 1912.
Na zijn aankomst in 1872 werd John Seaton een van de vooraanstaande burgers van Atchison. Naast het oprichten van de gieterij die het centrum van de industrie van de stad werd, was hij ook eigenaar van het plaatselijke theater, zat hij in het schoolbestuur, werd hij in 1889 gekozen in de Kansas Legislature, zat hij in de Kansas Penitentiary Board en werd hij genomineerd voor gouverneur van Kansas. Hij overleed op 12 januari 1912.
In 1914 vond Harry Muchnic een revolutionaire zuigerveer voor diesellocomotieven uit. In 1924 bouwde de John Seaton Gieterij een elektrische boogsmeltoven voor efficiënt smelten. In 1924 begon Atchison met de overgang van ijzer naar staal, waarmee de overgang van stoomlocomotieven naar diesellocomotieven werd geplaveid. De eerste stalen locomotief werd ontworpen, gegoten en geassembleerd in 1934. In 1938 maakte LFM 18 locomotiefassemblages per dag voor General Motors-Electric Motive Division (EMD) en bleef een belangrijke leverancier van onderdelen aan EMD.
In 1958 kocht Rockwell de LFM Steel Foundry om locomotiefvrachtwagens voor EMD en GM (Progress Rail) te maken. De Transit Truck Design Group van Rockwell werd in 1960 opgericht. Rockwell Manufacturing en Rockwell International waren de eigenaars van 1956-1993 en zij doopten de LFM in 1991 om tot Atchison Casting Corporation (ACC). Atchison Casting werd in 1994 een naamloze vennootschap. ACC kocht de Old Canadian Steel Foundry in Montreal, Canada van Hawker Siddeley in 1995. De gieterij is voornamelijk een producent van spoorvervoeronderdelen geworden, met inbegrip van forensentreinwagonframes voor forensentreinsystemen in San Francisco, Chicago, Atlanta, en Washington, D.C. Het heeft ook verschillende fusies, reorganisaties en hernoemingen ondergaan, het meest recent nadat het werd gekocht door Bradken, een wereldwijd productiebedrijf met hoofdkantoor in Australië.