We hoeven u niet te vertellen dat BMW een ongelooflijke zescilinder-in-lijn motor maakt. De autofabrikant doet dit al bijna een eeuw lang bijna onafgebroken, en ze zijn alleen maar beter geworden met het verstrijken van de tijd en de evolutie van de technologie. Terwijl de N55 verscheen op de jaarlijkse Ward’s Auto 10 Best Engines lijst niet minder dan drie keer, maar de B58 heeft nu overtroffen in termen van onderscheidingen, met Ward’s erkenning BMW’s huidige inline-zes als een van de beste in productie-van elke architectuur vier keer, met de versie die wordt gebruikt in de M340i geselecteerd voor de 2020-editie van de lijst.
We vermoedden dat de B58 een uitzonderlijke motor zou zijn toen hij voor het modeljaar 2016 in de F30 340i arriveerde, en na een paar jaar en een onnoemelijk aantal afgelegde kilometers heeft hij uitstekend werk geleverd door onze intuïtie te bevestigen. Voortbouwend op het succes van de N55, die solenoïde-gebaseerde directe brandstofinspuiting en een enkele twin-scroll type turbo geïntegreerd met de puls-afgestemde uitlaatspruitstuk gebruikte, de B58 neemt dingen een stap verder, met een modulair ontwerp dat is efficiënter te produceren, en een gesloten-deck architectuur die de duurzaamheid verhoogt. Zoals we al eerder hebben opgemerkt, deelt de B58 zijn perfecte 500 cc individuele cilinderinhoud met de B48 en B46 viercilindermotoren, en zal waarschijnlijk raakvlakken hebben met de nieuwe V8 waar BMW volgens de geruchten ook aan werkt.
Sinds hij op de markt kwam, is de B58 zelf in 2016, 2017, 2019 en 2020 op Ward’s lijst terechtgekomen. De uitgelichte versies hebben niet alleen in auto’s gezeten die ook prima uit de voeten kunnen met een viercilinder, zoals de 3 Serie (2016, 2020) of de 2 Serie (2017), want ook de variant die in de G05 X5 wordt gebruikt, werd voor 2019 met lof overladen. Het is een aaneenschakeling van successen die BMW nu al meer dan twee decennia kent, waarbij de fabrikant de prijs voor verschillende motorontwerpen in ongeveer 25 jaar meer dan 30 keer heeft verdiend. De overgrote meerderheid van die motoren zijn van een inline ontwerp, en het grootste deel daarvan zijn natuurlijk rechte zesen.
Hoewel een M-versie al is voortgekomen uit hetzelfde onderliggende ontwerp, in de vorm van de S58, lijken BMW’s huidige modulaire motorontwerpen nog een aanzienlijke productieloopbaan voor zich te hebben. Nu de V12 waarschijnlijk (en helaas) in de loop van het volgende decennium zal worden uitgefaseerd en de V8 vermoedelijk nu pas wordt overgeschakeld op een modulaire architectuur, zullen de B48 4 en B58 6 wellicht nog een tijdje in de huidige vorm blijven – en daar is niets mis mee.
In tegenstelling tot vroeger, toen BMW’s M motoren werden afgeleid van ontwerpen die werden gebruikt in de autosport competitie, is het nu andersom, met de M4 GT4 vertrouwend op een versie van de S55, de komende M4 GT3 is ontworpen met een S58, en de M235i Racing en M240i Racing vertrouwen op de N55 en-je raadt het al-de B58. Nu we het toch over de S58 hebben, het zou ons niet verbazen als die ook binnen afzienbare tijd op de lijst van Ward zal verschijnen.-Alex Tock
