De belangrijkste werkzame bestanddelen van bear spray zijn 1-2% capsaïcine, en aanverwante capsaïcinoïden.
Bear spray is bedoeld om een agressieve of aanvallende beer af te schrikken; een gebruiker richt de bus op een agressieve beer en spuit de inhoud 2-3 seconden lang. Het maximale bereik van de spray van verschillende fabrikanten varieert, maar naar verluidt is het effectief wanneer het op een aanvallende of agressieve beer wordt gespoten vanaf een afstand van 1,5 tot 3 meter (4 ft 11 in tot 9 ft 10 in).
EffectiviteitEdit
Bear spray is een zeer effectief afschrikmiddel wanneer het op de juiste manier wordt gebruikt. In een overzicht uit 2008 van berenaanvallen in Alaska in de periode 1985-2006, ontdekten Smith et al. dat bear spray in 92% van de gevallen het “ongewenste gedrag” van een beer stopte. Bovendien ontsnapte 98% van de personen die berenspray gebruikten bij ontmoetingen van dichtbij ongedeerd.
De effectiviteit van berenspray hangt af van de situatie en de omstandigheden van de aanval. In het onderzoek van 2008 meldde Tom Smith van de Brigham Young University: “Er is nog nooit gerapporteerd dat berenspray een beer doodt. Wij geloven dat een wijdverbreid gebruik van berenspray de veiligheid van mensen en het behoud van beren zal bevorderen.” Aan de andere kant heeft latente spray (op een voorwerp) ook geleid tot het aantrekken van beren, wat er meestal op uitdraait dat de beer het met spray bedekte voorwerp vernietigt.
In een artikel van de United States Geological Survey, “Bear Spray Safety Program”, staat dat bear spray effectief is bij het afweren van agressieve beren, terwijl het ook verwondingen bij zowel de mens als de beer voorkomt. Er staat ook in: “Geen enkel afschrikmiddel is 100 procent effectief.” In “Living with Grizzlies,” stelt de U.S. Fish and Wildlife Service: “De Service steunt het pepperspraybeleid van het Interagency Grizzly bear Committee, dat stelt dat bear spray geen vervanging is voor het volgen van de juiste veiligheidstechnieken om beren te vermijden, en dat bear spray alleen gebruikt mag worden als afschrikmiddel in een agressieve of aanvallende confrontatie met een beer.”
Studies
Studies suggereren dat bear spray effectief is om het risico op verwondingen of de dood in deze situaties te verminderen. Hoewel berenspray effectief kan zijn, benadrukken de autoriteiten dat een goede bewustwording van beren en ontwijkingstechnieken de beste manieren zijn om verwondingen als gevolg van conflicten tussen mens en beer tot een minimum te beperken.
Een onderzoek uit 2008 naar de “Efficacy of Bear Deterrent Spray in Alaska” verklaarde:
- Rode pepperspray stopte het ongewenste gedrag van beren in 92% van de gevallen bij gebruik op bruine beren, 90% bij zwarte beren, en 100% bij ijsberen.
- Van alle personen die sprays bij zich droegen, werd 98% niet gewond door beren bij ontmoetingen van dichtbij.
- Alle door beren toegebrachte verwondingen (n=3) die in verband werden gebracht met defensief spuiten, betroffen bruine beren en waren relatief gering (d.w.z.,
- In 7% (5 van de 71) van de incidenten met berenspray werd gemeld dat de wind de nauwkeurigheid van de spray had verstoord, hoewel de wind in alle gevallen de beer bereikte.
- In 14% (10 van 71) van de incidenten met berenspray meldden gebruikers dat de spray henzelf had aangetast, variërend van lichte irritatie (11% van de incidenten, 8 van 71) tot bijna incapacitatie (3%, 2 van 71).
- Beerenspray vormt een effectief alternatief voor dodelijk geweld en moet worden beschouwd als een optie voor persoonlijke veiligheid voor mensen die recreëren en werken in berenland.
Het moet echter duidelijk zijn dat het absolute risico van beren – zelfs in grizzly (bruine beer) land – zo laag is dat bear spray dat risico niet veel kan verminderen. Het is bekend dat beren slechts acht backpackers in Noord-Amerika hebben gedood, op een totaal van vele miljoenen backpackers. 45.000 backpackers per jaar overnachten in het binnenland van Yellowstone, waarvan ruwweg de helft (48 procent) geen berenspray bij zich draagt, maar de beren van Yellowstone hebben in meer dan 35 jaar nog geen backpacker gedood.
LegaliteitEdit
]]
Beerenspray is in de hele Verenigde Staten legaal. Het is zelfs te koop in Hawaï, New York of Massachusetts, waar standaard pepper sprays illegaal zijn, tenzij ze ter plaatse worden gekocht door gecertificeerde wapenhandelaren of apothekers. In Canada is berenspray weliswaar legaal voor gebruik tegen beren, maar een verboden wapen als het bedoeld is om tegen mensen te worden gebruikt.
Hoewel berenspray in sommige Amerikaanse nationale parken illegaal is, worden bezoekers van de backcountry gebieden van Glacier en Yellowstone National Parks aangemoedigd om het bij zich te dragen. De website van de Alaska National Park Service merkt echter op dat “de meeste mensen die in de wildernis van Alaska wandelen, geen wapen dragen. Zij weten dat de beste verdediging gezond verstand is. Reizen en voorzichtig kamperen is alles wat ze nodig hebben.”
Beertjessprays worden in de V.S. beschouwd als een pesticide en moeten geregistreerd worden bij de EPA. De capsaïcine in producten die in de V.S. worden verkocht, wordt gereguleerd door de EPA, onder de FIFRA-wet door het Congres.