Amerikaanse zwarte berenEdit
Amerikaanse zwarte beren zijn talrijk in een groot deel van Noord-Amerika. In de VS en Canada waren er tussen de 10 en 200.000 zwarte beren in de meeste staten of provincies vanaf een telling in 1996. In 1996 waren er naar schatting tussen de 735.000 en 941.000 zwarte beren in de Verenigde Staten en Canada samen. Slechts zeven staten en één provincie hadden er geen.
In tegenstelling tot grizzlyberen, die onderwerp werden van een angstaanjagende legende onder de Europese kolonisten van Noord-Amerika, werden zwarte beren zelden als al te gevaarlijk beschouwd, ook al leefden ze in gebieden waar de pioniers zich hadden gevestigd. Zwarte beren vallen zelden aan als ze door mensen worden geconfronteerd, en beperken zich meestal tot het maken van schijnaanvallen, waarbij ze blazende geluiden uitstoten en met hun voorpoten op de grond slaan.
Volgens Stephen Herrero in zijn Bear Attacks: Their Causes and Avoidance, werden tussen 1900 en 1980 23 mensen gedood door zwarte beren. Het aantal aanvallen van zwarte beren op mensen is hoger dan dat van bruine beren, hoewel dit grotendeels komt doordat zwarte beren in de minderheid zijn dan bruine beren en niet zozeer doordat ze agressiever zijn. In vergelijking met aanvallen op bruine beren leiden gewelddadige ontmoetingen met zwarte beren zelden tot ernstige verwondingen en de dood. De meeste aanvallen van zwarte beren zijn echter eerder ingegeven door honger dan door territoriumdrift, en de slachtoffers hebben dus een grotere kans om te overleven door terug te vechten in plaats van zich over te geven. In tegenstelling tot grizzly’s zijn vrouwelijke zwarte beren niet zo beschermend tegenover hun jongen, en ze zullen zelden mensen in hun omgeving aanvallen.
Het ergste incident met dodelijke afloop vond plaats in mei 1978, toen een zwarte beer drie vissende tieners doodde in het Algonquin Park in Canada. De meeste aanvallen vonden plaats in nationale parken, meestal in de buurt van kampeerterreinen, waar de beren gewend waren geraakt aan menselijk contact en voedsel. Tussen 1964 en 1976 waren er in het Great Smoky Mountains National Park 1.028 gedocumenteerde incidenten van zwarte beren die zich agressief gedroegen tegenover mensen, waarvan 107 tot verwondingen leidden. Deze incidenten deden zich vooral voor in toeristische hotspots, waar mensen de beren regelmatig aalmoezen gaven.
Aziatische zwarte berenEdit
Hoewel Aziatische zwarte beren gewoonlijk schuwe en voorzichtige dieren zijn, zijn ze agressiever tegenover mensen dan de bruine beren van Eurazië. Volgens brigadegeneraal R.G. Burton:
De zwarte beer uit de Himalaya is een woest dier, dat soms zonder provocatie aanvalt en afschuwelijke wonden toebrengt, waarbij hij over het algemeen het hoofd en het gezicht met zijn klauwen aanvalt, terwijl hij zijn tanden ook gebruikt bij een voorovergeworpen slachtoffer. Het is niet ongewoon mannen te zien die vreselijk verminkt zijn, van sommigen is de scalp van het hoofd gerukt, en veel sporters zijn door deze beren gedood.
– A Book of Man Eaters, Hoofdstuk XVII Bears
E. T. Vere uit Srinagar, Kashmir schreef over hoe zijn ziekenhuis jaarlijks tientallen slachtoffers van zwarte beren ontving. Hij schreef dat zwarte beren, wanneer zij mensen aanvallen, zich op hun achterpoten oprichten en hun slachtoffers met hun poten omver lopen. Vervolgens bijten ze een of twee keer in een arm of been en eindigen met een beet in de kop, wat het gevaarlijkste deel van de aanval is. In Rusland zijn er geen gegevens over predatie door Aziatische zwarte beren op mensen en in Taiwan zijn geen conflicten gedocumenteerd. In India is het aantal aanvallen op mensen echter jaarlijks toegenomen en deze hebben zich vooral voorgedaan in het noordwestelijke en westelijke Himalayagebied. In het district Chamba in Himachal Pradesh is het aantal aanvallen van zwarte beren op mensen geleidelijk toegenomen van 10 in 1988-89 tot 21 in 1991-92.
Recente aanvallen van beren op mensen zijn gemeld uit Junbesi en het Langtang Nationaal Park in Nepal, en deden zich zowel in dorpen als in het omringende bos voor. Li Guoxing, de tweede persoon in de geschiedenis die een gezichtstransplantatie heeft ondergaan, was het slachtoffer van een aanval door een zwarte beer. Tussen 1979 en 1989 werden in Japan negen mensen door zwarte beren gedood, en meer recentelijk, in september 2009, werd gemeld dat een zwarte beer een groep toeristen aanviel, waarbij vier ernstig gewond raakten, terwijl zij stonden te wachten bij een busstation in de bebouwde kom van Takayama, Gifu in centraal Japan. De meeste aanvallen vinden plaats wanneer zwarte beren plotseling en van dichtbij worden aangetroffen. Hierdoor worden zwarte beren over het algemeen als gevaarlijker beschouwd dan bruine beren, die in meer open ruimten leven en dus minder snel verrast worden door naderende mensen. Ze vallen ook aan wanneer ze voedsel beschermen.
Bruine berenEdit
In de regel vallen bruine beren zelden mensen op zicht aan, en vermijden ze mensen meestal. Ze zijn echter onvoorspelbaar van temperament en zullen aanvallen als ze verrast worden of zich bedreigd voelen. De meeste verwondingen en sterfgevallen in Noord-Amerika komen voor rekening van zeugen met jongen. Ook beren die gewend zijn aan voedsel kunnen gevaarlijk zijn, omdat ze door hun langdurige blootstelling aan mensen hun natuurlijke schuwheid verliezen, en in sommige gevallen mensen met voedsel associëren. Kleine groepen van één of twee mensen worden vaker aangevallen dan grote groepen; tegen groepen van meer dan zeven mensen zijn geen aanvallen geregistreerd. In tegenstelling tot de verwondingen door Amerikaanse zwarte beren, die meestal gering zijn, hebben aanvallen door bruine beren de neiging tot ernstige verwondingen en in sommige gevallen tot de dood te leiden. Bij de meeste aanvallen die tot verwondingen leiden, laten bruine beren de aanval voorafgaan door een grommend of blazend geluid, en lijken zij mensen te confronteren zoals zij dat zouden doen wanneer zij met andere beren vechten: zij staan op hun achterpoten en proberen hun slachtoffers te “ontwapenen” door te bijten en zich aan de onderkaak vast te houden om te voorkomen dat zij op hun beurt gebeten worden. Een dergelijke beet kan ernstiger zijn dan die van een tijger, en is bekend om de koppen van sommige menselijke slachtoffers te verbrijzelen.
De meeste aanvallen vinden plaats in de maanden juli, augustus en september, de tijd waarin het aantal recreanten in de open lucht, zoals wandelaars of jagers, hoger is. Mensen die hun aanwezigheid met lawaai kenbaar maken, zijn meestal minder kwetsbaar, omdat ze de beren dan op hun aanwezigheid attenderen. Bij een directe confrontatie lopen mensen die wegrennen statistisch gezien meer kans te worden aangevallen dan mensen die standhouden. Gewelddadige ontmoetingen met bruine beren duren meestal maar een paar minuten, hoewel ze kunnen worden verlengd als de slachtoffers terugvechten.
Aanvallen op mensen worden in de voormalige Sovjet-Unie als uiterst zeldzaam beschouwd, hoewel er uitzonderingen bestaan in districten waar ze niet door jagers worden achtervolgd. Oost-Siberische bruine beren bijvoorbeeld zijn doorgaans veel brutaler tegenover mensen dan hun schuwere, vaker bejaagde Europese soortgenoten. In 2008 werd een platinamijn in het Olyotorsky-district in het noorden van Kamtsjatka belegerd door een groep van 30 bruine beren uit Kamtsjatka, die twee bewakers doodden en de arbeiders beletten hun huizen te verlaten. In Scandinavië werden in de 20e eeuw slechts drie aanvallen met dodelijke afloop geregistreerd. Door de toenemende populatie bruine beren in Turkije komen aanvallen nog steeds voor in bergachtige gebieden in het noordoosten van Turkije.
Inheemse Amerikaanse stammen wier territorium overlapte met dat van grizzlyberen bekeken hen vaak met een mengeling van ontzag en angst. Noord-Amerikaanse bruine beren werden door de inheemsen zo gevreesd dat er zelden op ze werd gejaagd, vooral niet als ze alleen waren. Wanneer Indianen op grizzly’s jaagden, gebeurde dit met dezelfde voorbereiding en ceremonieel als bij intertribale oorlogsvoering, en het gebeurde alleen met een groep van 4 tot 10 krijgers. De stamleden die de dodelijke slag toedienden werden zeer gewaardeerd onder hun landgenoten. De Californische Indianen vermeden actief de berengebieden en lieten hun jonge mannen niet alleen jagen, uit angst voor berenaanvallen. Tijdens de Spaanse koloniale periode vroegen sommige stammen, in plaats van zelf op grizzly’s te jagen, de Europese kolonisten om hulp bij het aanpakken van probleemberen. Veel schrijvers in het Amerikaanse westen schreven over inheemse stammen of reizigers met afgerukte gezichten en ontbrekende neuzen of ogen als gevolg van aanvallen van grizzly’s. In Yellowstone National Park vielen in de jaren 1930 tot 1950 gemiddeld ongeveer 1 gewonde grizzly per jaar in ontwikkelde gebieden, maar in de jaren 1960 steeg dit tot 4 per jaar. Daarna daalden zij tot 1 verwonding om de 2 jaar (0,5/jaar) gedurende de jaren 1970. Tussen 1980-2002 waren er slechts 2 door grizzlyberen veroorzaakte verwondingen bij mensen in een ontwikkeld gebied. Hoewel aanvallen van grizzly’s in het binnenland vóór 1970 zeldzaam waren, nam het aantal aanvallen in de jaren 1970, 1980 en 1990 toe tot een gemiddelde van ongeveer 1 per jaar.
Volgens berenbioloog Charles Jonkel is een van de redenen voor berenaanvallen het gebrek aan belangrijk voedsel, zoals huckleberry, buffalo berry, en white-bark pine nut. De vrieskou in de winter kan een reden zijn voor de voedseltekorten.
IJsberenEdit
Polaire beren vooral uitgehongerde volwassen mannetjes zullen op mensen jagen voor voedsel, hoewel aanvallen op mensen door vrouwelijke beren zeldzaam zijn. Tussen 1870 en 2014 zijn er van de 73 geregistreerde ijsbeeraanvallen 20 mensen omgekomen en 69 gewond geraakt. IJsberen worden vaak beschouwd als de roofdieren in deze interacties, omdat bijna alle geregistreerde aanvallen gebeurden in groepen van ten minste twee mensen.
Een ijsbeer doodde een en verwondde vier anderen op 5 augustus 2011 in de Noorse archipel Spitsbergen toen het een groep universiteitsstudenten aanviel die kampeerden in de buurt van de Von Post gletsjer, zo’n 25 mijl (40 km) van de nederzetting Longyearbyen.
LuiaardberenEdit
In sommige gebieden van India en Birma worden lippenberen meer gevreesd dan tijgers, vanwege hun onvoorspelbare temperament. In Madhya Pradesh zijn tussen 1989 en 1994 48 mensen omgekomen bij aanvallen van lippenberen en 686 gewond geraakt, waarschijnlijk ten dele als gevolg van de dichtheid van de populatie en de concurrentie om voedselbronnen. Eén exemplaar, bekend als de lippenbeer van Mysore, was alleen verantwoordelijk voor de dood van 12 mensen en de verminking van 2 dozijn anderen, voordat hij door Kenneth Anderson werd neergeschoten. Luiaardberen verdedigen zich wanneer ze verrast worden, en de meeste confrontaties vinden ’s nachts plaats. Ze vallen meestal op handen en voeten aan met hun kop laag gehouden, voordat ze op hun achterpoten gaan staan en hun aanvallers met hun klauwen en tanden aanvallen.