Free Press

Elke dag, duizenden fietsers hit de trottoirs en straten in de Golden State. Fietsen is een populaire manier van transport in Californië, met voordelen voor de gezondheid, financiën, en het milieu. Helaas, niet alle fietsers genieten van hun ritten ongeval-vrij. Bij fietsongelukken kan een helm helpen om ernstig hoofd- en hersenletsel te voorkomen. Veiligheid is echter niet de enige reden om een fietshelm te dragen in Californië; het is ook onderdeel van de wet.

Wat zegt de wet? (Artikel 4, California Vehicle Code)

Fietsers kunnen de volledige tekst van de Californische helm- en aanverwante wetten vinden in de Vehicle Code van de staat, artikel 4: Bediening van fietsen. Hier staat dat niemand onder de leeftijd van 18 jaar op een fiets mag rijden op een fietspad, straat, of een ander openbaar pad of pad, tenzij hij of zij een helm draagt die goed past, correct is bevestigd en voldoet aan aanvaarde veiligheidsnormen.

Deze normen kunnen afkomstig zijn van ofwel de American Society for Testing and Materials (ASTM) of de United States Consumer Product Safety Commission (CPSC). Verwar de Californische fietshelmwetten niet met de motorhelmwetten van de staat. Hoewel de staat beide vervoermiddelen classificeert als “voertuigen”, verschillen de helm wetten. Alle motorrijders, ongeacht hun leeftijd, moeten te allen tijde een goedgekeurde helm dragen tijdens het besturen van een motorfiets in Californië.

Wie moet een helm dragen?

Elk kind jonger dan 18 jaar in Californië moet een helm dragen tijdens het rijden op of het besturen van een niet-gemotoriseerde scooter, fiets, rolschaatsen of skateboard in de eerder genoemde gebieden. Dit omvat kinderen van 17 jaar en jonger die de enige inzittenden van fietsen of andere opgenomen voertuigen zijn, evenals kinderen die als passagiers op deze voertuigen rijden, met of zonder een volwassene aanwezig.

Bij het rijden op privé-eigendom, zoals in iemands tuin of oprit, zijn de helmwetten mogelijk niet van toepassing. Het is alleen bij het rijden op openbare straten, fietspaden, of paden dat kinderen en tieners 17 en jonger moeten een helm dragen. Volwassenen van 18 jaar en ouder hoeven geen fietshelm te dragen op elk moment in de staat Californië. Echter, het dragen van een helm, ongeacht de leeftijd is belangrijk voor de persoonlijke veiligheid.

Overtreding van de staat fiets helm wetten kan resulteren in een boete van niet meer dan $ 25. Het is de verantwoordelijkheid van de ouder of voogd om de boete te betalen voor een ongehuwde minderjarige die een verkeersovertreding krijgt voor het niet dragen van een helm.

Uitzonderingen op de landelijke regel

Sommige gemeenten in Californië hebben hun eigen fietshelmwetten vastgesteld in aanvulling op de landelijke wet met betrekking tot kinderen van 17 en jonger. In Bidwell Park, de stad Chico, en El Cerrito, fietsers van alle leeftijden moeten een helm dragen. Zelfs als je 18 jaar en ouder bent, moet je wettelijk een goedgekeurde en goed passende fietshelm dragen om in overeenstemming met de wet te rijden. Anders kunt u worden geconfronteerd met een boete van $ 25 – zelfs als je een niet-ingezetene in de stad of gewoon op doorreis.

Hoe verdeelt de staat de boetes die het verzamelt voor fietshelm overtredingen?

Het grootste deel (72,5%) van het bedrag dat de rechtshandhaving verzamelt uit boetes voor het niet dragen van een fietshelm zal gaan naar een rekening in de provinciale schatkist, voor gebruik door de provinciale gezondheidsdienst. De gezondheidsdienst zal deze middelen gebruiken om voorlichting te geven over de veiligheid van fietsen, niet-gemotoriseerde scooters, rolschaatsen en skateboards, en om gezinnen met een laag inkomen te helpen aan een geschikte fietshelm voor hun kinderen (te koop of in bruikleen). De provincie kan werknemers contracteren om dit programma uit te voeren.

Vijfentwintig procent (25%) van de geïnde gelden gaat naar de schatkist van de stad waar de overtreding plaatsvond. Deze 25% gaat naar het departement van volksgezondheid van het graafschap, de andere 72,5% als de overtreding plaatsvond in een gebied in Californië dat geen deel uitmaakt van de staat. De laatste 2,5% van de boete geïnd zal gaan naar het graafschap treasury rekening voor de gezondheidsdienst te gebruiken zoals hierboven beschreven.

Hoe ervoor te zorgen dat uw helm voldoet aan de wettelijke norm

Volgens de California Vehicle Code, moet fietshelmen voldoen aan bepaalde normen in termen van constructie, fabrikant, veiligheid, en pasvorm. Deze normen kunnen afkomstig zijn van de CPSC of de ASTM, die speciale regels hebben om de veiligheid en kwaliteit van de goedgekeurde helmen te waarborgen. Naast deze normen moeten fietshelmen ook voldoen aan de normen van Snell of het American National Standards Institute (ANSI). Een overzicht van alle vereiste normen is als volgt:

• CPSC. De CPSC eist dat helmen het zicht van de berijder niet blokkeren, niet afvallen wanneer de berijder valt, en de impact op het hoofd van de berijder aanzienlijk verminderen bij een botsing met een hard oppervlak.
• ASTM. De ASTM-normen vragen dat helmen tests doorstaan voor impactdemping, de sterkte en stabiliteit van het retentiesysteem (riempjes) en de bevestiging ervan aan de helm, en speciale tests volgens bepaalde hoofddeksels. De ANSI-normen zijn identiek aan de ASTM-normen.
• Snell. Deze normen voor fietshelmen zijn de strengste ter wereld. Snell-gecertificeerde helmen moeten slagen voor tests voor impact management, positionele stabiliteit, retentie systeem sterkte, en de mate van bescherming over het hoofd.

Alle normen zijn vergelijkbaar, maar elke organisatie maakt gebruik van unieke testmethoden. Kijk voor stickers van goedkeuring om ervoor te zorgen dat u een helm draagt die voldoet aan de wettelijke norm. Anders loop je het risico op persoonlijk letsel en wettelijke aansprakelijkheid. Het dragen van een niet-goedgekeurde helm is in de ogen van de wet hetzelfde als helemaal geen helm dragen. Het is ook mogelijk dat de helm niet zo effectief is als een goede helm in termen van veiligheid.

Alle fietshelmen die te koop zijn, moeten opvallende labels bevatten waarop de certificering van de fabrikant staat vermeld dat ze aan de vereiste normen voldoen. De verkoop van een helm die niet voldoet aan de eisen is tegen de wet volgens de California Vehicle Code.

Fietshelm Fit Requirements

Fietshelmen moeten niet alleen voldoen aan de aanvaarde productienormen – ze moeten ook goed passen op het hoofd van de rijder. Een “goed passende en vastgemaakte” fietshelm zal het hoofd beter beschermen dan een die slecht past. Een fietshelm moet laag en horizontaal op het hoofd zitten en het grootste deel van het voorhoofd van de berijder bedekken (een of twee vingerbreedten boven de wenkbrauwen). Hij moet de juiste maat hebben voor de diameter van uw hoofd en goed passen. De linker gesp moet comfortabel en nauwsluitend onder de kin zitten. De berijder moet slechts één of twee vingers onder het riempje kunnen steken.

Als uw fietshelm naar achteren of naar voren schommelt wanneer u beweegt of rijdt, is hij waarschijnlijk te groot of te los. Als de helm te hoog zit of niet comfortabel vastgegespt kan worden, zelfs als het riempje wordt aangepast, kan hij te klein zijn. Als je je mond wijd open doet, moet je voelen dat de helm op je hoofd trekt. Als dat niet het geval is, moet u de kinband strakker zetten. Draag nooit een helm die niet goed past of niet vastgegespt kan worden. Vervang helmen die bij ongelukken betrokken zijn geweest.

Fietshelm Veiligheidsfeiten

Het dragen van een fietshelm is meer dan alleen het naleven van de wet. Het is ook de beste manier om ernstig en dodelijk hoofdletsel te voorkomen. Volgens de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), 840 fietsers overleden in de hele VS in 2016. Juiste helmen kan hebben kunnen voorkomen dat veel van deze dodelijke ongevallen. In veel verkeersongevallen, fietshelmen zijn de enige dingen die komen tussen het hoofd van de fietser en het asfalt. De volgende fietshelm feiten kunnen u overtuigen om er een te dragen, zelfs als u niet wettelijk verplicht bent:

• De meest ernstige verwondingen bij fietsongevallen zijn aan het hoofd en de hersenen.
• Studies tonen aan dat helmgebruik de kans op hoofdletsel bij ongevallen met ongeveer 50% kan verminderen, en de kans op verwondingen aan de nek, het gezicht en het hoofd met 33%.
• Fietshelmen zijn niet alleen voor kinderen – ongeveer 87% van alle doden bij fietsongevallen zijn volwassenen van 20 jaar en ouder.

Ondanks bewezen feiten die het belang van het dragen van fietshelmen ondersteunen, gebruiken een groot aantal volwassenen (en zelfs kinderen) elke dag fietsen zonder de juiste hoofddeksels om te doen. De Centers for Disease Control and Prevention stelt vast dat minder dan de helft van alle fietsers een helm draagt. Oudere kinderen dragen minder vaak een helm dan jongere kinderen. Het niet dragen van een helm kan ernstige gevolgen hebben op lichamelijk, strafrechtelijk en juridisch gebied.

Betrouwbaarheidskwesties en het dragen van een helm

Er zijn veel gevallen bekend waarin gewonde fietsers hun financiële vergoeding voor een ongeval geheel of gedeeltelijk kwijtraakten vanwege het niet dragen van een helm. Als een fietser tegen de wet ingaat en geen goede fietshelm draagt in staten en steden die het dragen van een helm verplicht stellen, kan die fietser op zijn minst gedeeltelijk schuldig zijn aan latere hoofd- of hersenletsels. Hoewel niet alle rechtbanken de verdediging zullen toestaan om dit te gebruiken als een reden om aan aansprakelijkheid te ontsnappen, is het in het algemeen een mogelijke verdediging als de wet de eiser verplichtte een helm te dragen, maar hij/zij verzuimde dit te doen.

Californië is een zuivere vergelijkende nalatigheidsstaat. Dit betekent dat een eiser nog steeds schadevergoeding kan krijgen, zelfs als hij of zij voor 99% verantwoordelijk was voor het ongeval. De rechtbanken zullen de schadevergoeding van een eiser verminderen met een bedrag dat overeenkomt met zijn of haar percentage van schuld aan het ongeval of de verwondingen. In het geval van een fietser die nalatig is geweest in het dragen van een helm terwijl de wet anders voorschrijft, kan hij of zij slechts een gedeeltelijke vergoeding ontvangen voor letsel aan het hoofd, de hersenen, het gezicht of de nek dat het dragen van een helm redelijkerwijs zou hebben voorkomen.

Het is aan de eiser om de schuld van de gedaagde voor het fietsongeval te bewijzen. Het is ook de plicht van de eiser om zich te verdedigen tegen beschuldigingen van vergelijkende nalatigheid. Als u betrokken bent bij een fietsongeluk met of zonder helm, is de beste manier om uw rechten te beschermen en schadevergoeding te maximaliseren met vertegenwoordiging van een advocaat. Onze San Francisco fiets ongeval advocaten bij Walkup Melodia Kelly & Schoenberger kan u helpen begrijpen van uw rechten en verantwoordelijkheden als een fietser in Californië, met inbegrip van de regels met betrekking tot het dragen van een helm.