De Cambion-families
In een ver verleden bezochten wezens van onvoorstelbare macht en kwaad de aarde, en maakten stervelingen tot hun speeltjes of hun dienaren. Deze wezens, bij ons nu bekend als demonen, drukten hun stempel op vele culturen en volkeren. Veel van deze demonen, die het meest menselijk waren in denken en vorm, namen menselijke minnaars voor zichzelf en deze onheilige verbintenissen leidden tot de geboorte van kinderen. Deze kinderen, die vaak cambionen worden genoemd, hadden veel van de bovennatuurlijke krachten en kenmerken van hun demonische ouders, maar ook enkele van hun zwakheden. Vanwege hun unieke vermogens en hun band met hun helse ouders werden deze cambionnen vaak gebruikt als dienaren en volgelingen van de demonen, die hun bevelen uitvoerden en soms in hun naam regeerden. Naarmate de eeuwen verstreken en de beschavingen zich ontwikkelden, begonnen de demonen steeds minder vaak het rijk van de stervelingen te bezoeken en vertrouwden zij in plaats daarvan op hun sterfelijke of cambionische dienaren om hun wensen uit te voeren. Uiteindelijk communiceerden zij helemaal niet meer met hun kinderen.
De cambionen, nu aan hun lot overgelaten, trachtten hun eigen macht te bevorderen en de weg vrij te maken voor de terugkeer van hun demonische ouders, deze te voorkomen, of hun terugkeer te bewerkstelligen. Zij wisten dat zij hun krachten in hun bloed droegen en trachtten deze krachten aan andere stervelingen door te geven, misschien om zelf meer dienaren te hebben. Na verloop van tijd ontwikkelden de cambions hun eigen cultuur, waarbij zij niet langer openlijk over stervelingen heersten, maar hun krachten gebruikten om hen in het geheim te manipuleren. Cambionen van een bepaalde afstamming plantten zich voort met elkaar en vormden uiteindelijk verschillende cambionfamilies met bepaalde gemeenschappelijke kenmerken, krachten en tradities.
Deze families bleven door de eeuwen heen relatief insulair, voedden hun eigen kinderen op en onderwezen hen, woonden in enorme landhuizen of landgoederen in geïsoleerde gebieden, ver weg van nieuwsgierige ogen van stervelingen, en gebruikten hun bovennatuurlijke krachten om hun rijkdom en privileges te behouden terwijl de sterfelijke wereld om hen heen veranderde. Zoals te verwachten is de cambioncultuur uiterst conservatief en traditioneel, met speciale aandacht voor familie en anciënniteit, met sociale ordes die veel lijken op die van de oudheid. Ze zijn ook duister en verdraaid door hun aard en opvoeding, met een ongevoelige houding tegenover het leven, duistere rituelen, incest en andere onuitsprekelijke praktijken.
De eerste generatie van cambions, die soms de stamouders of de ouden worden genoemd, zouden werkelijk onsterfelijk en onvergankelijk zijn, hoewel de meesten zich van de wereld hebben teruggetrokken en slechts zelden worden gezien door zelfs de oudste van de cambions. De mystieke kracht van de cambionen hangt af van de zuiverheid van hun bloed, het aantal generaties dat zij verwijderd zijn van hun demonische voorouders, en hun leeftijd. Krachtigere cambions verouderen langzamer, waarbij sommige zwakbloedige cambions slechts twee keer zo lang leven als mensen, terwijl sommige duizenden jaren oud zijn en weinig tekenen van ouderdom vertonen. Helaas, hoe krachtiger een cambion is, hoe meer hij is losgekoppeld van de wereld van de stervelingen en hoe kwetsbaarder hij is voor demonische zwakheden zoals heilige grond of het geloof van de deugdzamen.
De krachten die cambions bezitten variëren enorm van individu tot individu, hoewel bepaalde types van krachten de neiging hebben in families voor te komen. Hun duivelse tovenarij heeft de neiging vreemde, de werkelijkheid vervormende effecten te hebben, meestal gebaseerd op bepaalde thema’s of concepten. Uiteindelijk zijn de cambions wrede en angstaanjagende wezens en hun krachten hebben de neiging zich te gedragen als nachtmerries die tot leven zijn gekomen, de werkelijkheid wordt surrealistisch en nachtmerrieachtig als cambions hun magie gebruiken, de ergste angsten van een slachtoffer kunnen tot leven komen of tijd en ruimte kunnen zich niet op de normale manier gedragen. Sommige cambions hebben een affiniteit voor hitte en vlammen, zijn immuun voor vuur en hebben het vermogen de onnatuurlijke vuren van de hel op te roepen. Anderen beheersen de krachten van duisternis en koude, die ze uit de afgrond halen. Alle cambions hebben een verhoogde fysieke kracht en veerkracht, veel groter dan die van de mens, een verbazingwekkende beweeglijkheid en vitaliteit, en regeneratieve vaardigheden. Nogmaals, hoe zuiverder het bloed, hoe krachtiger de cambion.
Cambions hebben ook vreemde zwakheden, onverklaarbare beperkingen van hun krachten of kwetsbaarheden. De meest voorkomende is dat sommige cambions sterker zijn in de nacht en zwakker in de dag. Voor de meesten is dit slechts een vermindering van hun krachten overdag, hoewel sommigen het licht van de zon helemaal niet kunnen verdragen en zich ervoor moeten verbergen. Een andere veel voorkomende zwakte is die voor religieus geloof of zelfs onschuld, zoals dat van een kind of een heilige. Zij zijn soms kwetsbaar voor gezegende voorwerpen, worden verbrand door wijwater of kunnen heilige grond niet betreden. Net als bij macht zijn de zwakheden krachtiger voor hen die ouder en zuiverder van bloed zijn. Het kennen van de ware naam van een cambion geeft je ook een zekere mate van macht over het en weerstand tegen zijn krachten, wat een andere reden is waarom de families zo conservatief zijn – omdat ouders bovennatuurlijke macht over hun kinderen hebben als ze hen hun ware namen hebben gegeven.
Hoewel ze gebonden zijn door familiale loyaliteit en oude erecodes, zijn cambions niet vriendelijk of moreel, in geen enkel opzicht van de verbeelding. Demonen zijn wrede en kwaadaardige wezens en hun verwrongen nakomelingen dragen die eigenschappen in hun bloed en in hun tradities over. Cambions zien zichzelf ook als een hogere levensvorm dan stervelingen, een soort meesterras dat door de goden is uitverkoren om boven de mensheid uit te steken. Dit geloof, gecombineerd met hun oude tradities van heerschappij door adel en hun hardvochtigheid, maakt het gedrag van de Cambions afschuwelijk. Sommige cambions martelen voor hun eigen ziekelijke plezier, experimenteren op menselijke proefpersonen met behulp van magie of wetenschap, jagen op mensen alsof het wild is, vinden het heerlijk om angst en terreur te zaaien, of houden geestveranderde slaven. Veel cambions zijn ook hedonistisch en decadent, geven uitbundige feestjes, houden zich bezig met orgieën of geven hun geld frivool uit.
De cambions hebben in de moderne tijd aan macht ingeboet. Met de vooruitgang van de technologie, is hun conservatisme en isolement niet goed voor hen. Enkele families met zwakker bloed maar een progressievere en flexibelere houding zijn rijker geworden dan families met sterk bloed die afhankelijk waren van magische macht in plaats van sociale connecties.
Families
Ascania is een familie die openlijk Satan zelf vereert en beweert van hem af te stammen. Zij omarmen hun kwade aard zowel als duistere priesters van de cambion en als meester van de manipulatie.
Caoránach zijn heren van het donkere woud, wezens van de oernatuur, het doden en de jacht.
Ephrati geloven dat zij het bloed van engelen in hun aderen dragen en denken daarom dat het hun geboorterecht is om over alle mindere wezens te heersen.
Ivorix zijn meesters van dromen en nachtmerries, zij brengen de ergste angsten van hun slachtoffers naar boven en scheppen er genoegen in leed te veroorzaken.
Masima zijn een familie van krijgers, huurlingen, slavendrijvers en criminelen die hun thuis hebben in de meest gewelddadige plaatsen ter wereld.
Mordua zijn een familie van duisternis, nacht, en de eindeloze kou van de vergetelheid zelf.
Roberts zijn een familie die menselijker en menselijker is dan de rest van hun verwanten. Zij proberen hun kwade driften te bestrijden en boven hun demonische afkomst uit te stijgen.
Sklavi deze bijna geheel vrouwelijke familie zijn de meest inteelt en onmenselijke van alle cambions, het zijn krankzinnige kannibalen en gedaanteverwisselaars die chaos en waanzin veroorzaken.
Soturo zijn een familie van sociale vlinders die houden van het verwerven van voorwerpen van kunst en schoonheid, evenals rijkdom. Wat ze missen in de mystieke kunsten maken ze goed in het vermogen om vrienden te winnen en mensen te beïnvloeden.
Sycorax zijn een bijzonder wrede, gedegenereerde en lelijke familie die zich afzondert van de menselijke samenleving en demonen vereert. Ze zijn bijzonder bedreven in magie.
Vesian zijn een familie van hedonisten en genotzoekers, genieten van ervaringen elke sensatie en het delen van hun ontdekkingen met anderen.
Curs zijn bastaards van de cambions, zonder eigen familie, vaak geboren uit de vereniging tussen twee cambions van rivaliserende families of een cambion en mens.
Krachten en zwakheden
Geestes zijn gemeenschappelijk voor alle cambions.
Aantasting is de hoeveelheid onnatuurlijke zwakheden of bizarre misvormingen die een cambion heeft als gevolg van zijn demonische erfenis of inteelt.
Duistere verlangens zijn de dwang die alle cambions hebben om op verschrikkelijke manieren te handelen. De drang is de mate waarin een cambion de controle verliest en bezwijkt voor die duistere verlangens.
Goetia is hekserij, beoefend door veel cambions.
Legacy is de zuiverheid van het bloed van een cambion en vertegenwoordigt zo zijn potentieel voor bovennatuurlijke kracht.
Maleficia zijn de aangeboren bovennatuurlijke vaardigheden die cambions hebben op basis van hun afkomst.
Andere wezens
Djinn
Hobs