Budget Vakantie Bestemming
De zon gaat onder in een waas van oranje en roze terwijl een paar verspreide surfers proberen de laatste golven van de avond te vangen. Joggers en handtastelijke stelletjes flaneren over het strand. Aaaah, zuidelijk Californië!
Misschien is dat de reden waarom de bezoekers van de stranden van Camp Pendleton, gelegen tussen Los Angeles en San Diego, verrast zijn wanneer hun idyllische tafereel wordt onderbroken door het gerommel en gekletter van een amfibisch aanvalsvoertuig dat vanuit de jachthaven achter hen het water in rolt en aanvalshelikopters die boven hen zweven.
Vergis je niet, de stranden van Camp Pendleton behoren tot de mooiste ter wereld, maar ze zijn de thuisbasis van het Amerikaanse Korps Mariniers – niet alleen zonnebaders.
Zolang de trainingsactiviteit niet afleidt en korte autotochten deel uitmaken van het plan, kan Camp Pendleton de ideale plek zijn om een vakantie in Zuid-Californië te “baseren”, ongeacht wat er op het reisschema kan staan. De tickets met korting die persoonlijk verkrijgbaar zijn met een ID bij Information, Tickets & Tours (ITT) en de goedkope overnachtingsmogelijkheden op de basis kunnen honderden dollars besparen voor militaire gezinnen die het beste van Zuid-Californië willen zien.
Voor elk wat wils
Het gematigde klimaat het hele jaar door trekt vakantiegangers voor de zon, maar sneeuwliefhebbers kunnen genieten van een dag op de piste in het skigebied Big Bear op slechts twee en een half uur rijden en die avond weer op het strand zijn. Alle belangrijke attracties liggen op minder dan twee uur rijden, van Hollywood tot Mexico. En Pendleton zelf heeft iedereen iets te bieden, zonder ooit de basis te hoeven verlaten.
Camp Pendleton is enorm – meer dan 200 vierkante mijl – en geografisch divers, inclusief 17 mijl onontwikkelde oceaan, met kustgebergte en wetlands in het binnenland.
Pendleton’s geografische diversiteit biedt een verscheidenheid aan plaatsen voor bezoekers en bewoners om van het buitenleven te genieten. De basis zelf heeft een golfbaan, paintball park, paardenstallen, hobby winkels, bowlingbaan, het hele jaar door buitenzwembaden, een nieuwe state-of-the-art fitnessruimte en nog veel meer. De kilometers lange paden en onverharde wegen rond Pendleton zijn geweldige plekken om te hardlopen, wandelen of mountainbiken (vooral in het weekend wanneer er meestal weinig of geen trainingsactiviteiten zijn). Lake O’Neill in het centrum van de basis heeft vissen, peddelboot varen, RV parkeren en campings. (Trailers en kampeeruitrusting zijn te huur op de basis bij Recreation Equipment Check-out). Voor een vakantie met alles erop en eraan kunt u de attracties in Zuid-Californië bezoeken – Disneyland, Universal Studios, SeaWorld, enz. – overdag en nog steeds slapen onder de sterren bij Lake O’Neill ’s nachts.
De kustlijn is een relatief klein deel van Pendleton’s geografie, maar het krijgt veel aandacht van bezoekers en de lokale bevolking gelijk. Surfen, zwemmen en varen zijn toegestaan in bepaalde gebieden op de basis, en de basis jachthaven geeft lessen en verhuurt apparatuur. Kamperen op het strand is toegestaan, evenals kampvuren in de goedgekeurde containers. Picknick faciliteiten en cabana’s zijn beschikbaar met reserveringen.
Beach cottages, RV hook-ups en campings kunnen worden gehuurd op de Del Mar en San Onofre stranden, maar maak reserveringen vroeg, omdat ze vol maanden van tevoren. De Del Mar huisjes zijn nieuw gebouwd dit jaar, maar ze nog steeds huren voor minder dan een gemiddelde motelkamer. (Voor meer informatie, ga naar www.mccscp.com.)
Wet en wild
Terwijl u van het strand geniet, moet u ook het water in de gaten houden. Er zijn walvissen, dolfijnen en zelfs een zeldzame haai waargenomen vanaf de kusten van Pendleton, dus neem een verrekijker mee.
Bezoekers van de basis zijn er bijna zeker van dieren te zien, of het nu op zee, in de lucht of op het land is. Pendleton is de thuisbasis van honderden soorten zoogdieren en vogels, waaronder 17 die worden beschouwd als bedreigd of met uitsterven bedreigd. Vogelaars kunnen Pendleton een geweldige plek vinden om vogels te zien die anders uit het snel veranderende landschap van Zuid-Californië zijn verdwenen, en verschillende soorten bedreigde vogels zijn te vinden op zowel stranden als in het binnenland.
Tijdens het verkennen van Pendleton, wees je bewust van de wilde bewoners (niet degenen in camouflage) en geef ze de ruimte. Herten, konijnen, wasberen, bergleeuwen, bobcats, coyotes, ratelslangen en vogelspinnen delen de heuvels met Mariniers, net als tal van andere dieren. Van bedreigde Fairy garnalen in zoetwater zwembaden tot niet-inheemse bizons die de afgelegen gebieden van de basis bewonen, worden de wilde dieren zorgvuldig beheerd en beschermd om te zorgen voor een maximaal voordeel voor zowel de dieren als het Korps Mariniers.
Afgezien van het zwoele weer en af en toe palmbomen, zijn er binnen Pendleton weinig herinneringen aan het stereotiepe beeld van Zuid-Californië. Het ruige terrein in het binnenland van Pendleton ziet er net zo uit als in de jaren 1800, toen het een grote veefokkerij was. Tegenwoordig, in plaats van grazend vee, zie je mariniers en voertuigen verspreid over de heuvels, helikopters vliegen over op trainingsmissies, en ontploffingen van artillerie training zijn gebruikelijk.
De meeste activiteit komt van de I Marine Expeditionary Force, die is gestationeerd op Camp Pendleton. Meer dan 45.000 mariniers en matrozen dienen in I MEF en haar componenten. Daarnaast maken het Naval Hospital Camp Pendleton, de School of Infantry, de Marine Corps Tactical Systems Support Activity en diverse andere huurders deel uit van de gemeenschap binnen Camp Pendleton. Meer dan 60.000 burgers en militairen zijn elke dag op de basis aan het werk en duizenden gezinnen wonen binnen de poorten van Pendleton. Het leven op Pendleton is door en door modern, maar in een rustieke omgeving.
Of u nu voor twee dagen komt of voor een dienstreis van twee jaar, Camp Pendleton biedt unieke en overvloedige activiteiten en mogelijkheden, zowel op als buiten de basis. Breng de zonnebrandcrème mee en wees klaar voor een avontuur waar de films niet aan kunnen tippen.
Camp Pendleton in een oogopslag
Camp Pendleton ligt 38 mijl ten noorden van San Diego, CA, en grenst aan de zuidelijke rand van Orange County, net ten zuiden van Los Angeles. Militairen zijn in grote mate aanwezig in San Diego County, met meer dan 300.000 militair-gerelateerde inwoners. Camp Pendleton beslaat meer dan 125.000 hectare, en vijf andere belangrijke militaire installaties en tal van kleinere sites zijn gelegen in de hele county.
Housing: Camp Pendleton’s basis huisvesting kwam onder het beheer van een particuliere onderneming in 2003, en bijna elke eenheid op de basis zal worden gerenoveerd in de komende jaren. Er zijn bijna 6.800 eenheden gelegen in gemeenschappen over de basis. De wachttijd voor een twee- of drieslaapkamer is minder dan zes maanden, maar voor vier of vijf slaapkamers moet men rekenen op een wachttijd tot een jaar. Buiten de basis zijn woningen beschikbaar, maar overal in de omgeving zal het duur zijn. In de buitenwijken is de huur misschien goedkoper, maar benzine kost snel $2 per gallon.
Loonkosten: De kosten van levensonderhoud in het zuiden van Californië is veel hoger dan de meeste andere plaatsen in de VS. Gas prijzen zijn het hoogst in Californië, en pendels tussen 15 en 50 of meer minuten zijn vaak nodig om rond te krijgen, gewoon omdat Pendleton is zo groot. Benzine met korting is beschikbaar op de basis, en gebruik de commissary om te helpen bezuinigen op voedselkosten.
Scholen: Kinderen die op de basis wonen gaan naar basisscholen in de buurt van hun huisvesting, sommige op de basis en sommige daarbuiten. Zevende- tot twaalfdeklassers gaan meestal naar openbare scholen in de dichtstbijzijnde gemeente. Kleuters kunnen kiezen tussen particuliere faciliteiten buiten de basis of een van de Child Development Centers op de basis.
Volwasseneneducatie: Op de basis worden uitbreidingscursussen aangeboden door verschillende hogescholen en universiteiten, en het lokale gebied is de thuisbasis van een indrukwekkend aantal onderwijsinstellingen van alle soorten. Meer informatie is te vinden bij het Gemeenschappelijk Onthaalcentrum op de basis.