Cataloochee Valley Beginnings
In 1776, Amerika was een nieuw opgericht land. Met het einde van de Revolutionaire Oorlog, was Amerika overspoeld met mogelijkheden. De oostkust werd echter een beetje overbevolkt doordat dagelijks schepen uit Europa arriveerden.
Nadat de Amerikanen al een oceaan hadden overgestoken naar de Nieuwe Wereld, bleken ze risico’s te nemen en velen van hen waren klaar om het land te verkennen.
Terwijl de kuststeden een bevolkingsmetamorfose ondergingen, bleven de Cherokee Indianen de voornaamste bewoners van de Smoky Mountains.
Maar in 1791 ondertekende de regering van de Verenigde Staten het Verdrag van Holston met de Cherokees, waarmee de rechten op het land effectief werden veiliggesteld.
Daarna zagen de Smoky Mountains een toevloed van nieuwbakken Amerikanen die de Cherokees verdreven. De uittocht van de Indianen duurde meer dan veertig jaar en culmineerde in een gedwongen verwijdering door de regering.
Duizenden Indianen stierven tijdens hun verhuizing, die nu bekend staat als de Trail of Tears.
BUY THE BOOK – Trail of Tears: The Rise and Fall of the Cherokee Nation
Cataloochee Valley Map | Great Smoky Mountains National Park
In het begin van de 19e eeuw ontstonden overal in de Smoky Mountains gemeenschappen van bergboeren. Gebruikmakend van paden gemaakt door de Cherokees, baanden boeren zich een weg naar gebieden waar voorheen gejaagd en geboerd werd door de Indianen, en bouwden daar huizen.
Pioniersfamilies stichtten elk van deze berglandbouwgemeenschappen op zoek naar een nieuw begin op goedkope, bewerkbare grond. Ze vonden het in de Smoky Mountains.
Hoewel Cataloochee Valley de meest afgelegen van de Appalachian boerengemeenschappen is, werd het de grootste en meest welvarende. Op zijn hoogtepunt telde het 1.251 inwoners. Ze boerden, plantten appelbomen en dreven handel met buitenstaanders.
Cades Cove en Roaring Fork zijn twee nabijgelegen boerengemeenschappen die in dezelfde periode groeiden, maar met veel minder inwoners.
De berggrond was rotsachtig, oneffen en moeilijk te bewerken. Niettemin gingen deze Amerikaanse pioniers door en maakten een leven voor zichzelf.
GERELATEERD: Little Cataloochee Trail
Burgeroorlog
Toen de Burgeroorlog begon, kozen de meeste gemeenschappen in de Appalachen de kant van de Unie, waaronder een meerderheid van de bewoners van Cades Cove aan de andere kant van de berg. De bewoners van de Cataloochee Valley deden dat niet.
In deze afgelegen vallei woonden veel sympathisanten van de Confederatie en een groot aantal van de mannen trok ten strijde.
De afwezigheid van jonge mannen die ten strijde trokken, maakte het boerenbedrijf nog moeilijker. Nadien keerden vele mannen niet terug; zij hadden hun leven verloren. Anderen keerden terug, maar hadden ledematen verloren of waren in slechte gezondheid, niet in staat om landbouw te bedrijven.
Cataloochee Valley, in tegenstelling tot de meeste andere boerengemeenschappen in de bergen, bezweek niet voor de verleiding om het land te gaan kappen. Spoorwegen maakten houtkap in de bergen tot een winstgevende optie.
Commerciële houtkappers ontdeden de Smoky Mountains uiteindelijk van bijna tweederde van zijn bomen. De bewoners van Cataloochee Valley verzetten zich hiertegen, en vandaag de dag zijn hier enkele van de oudste en hoogste bomen van de Smokies te vinden.
GERELATEERD: Boogerman Loop Trail
De boeren bleven boeren en verkochten appels geteeld in hun boomgaarden. Sommigen waagden zich in het toerisme en begonnen toeristen te ontvangen die op vakantie waren in de bergen.
Een paar families bouwden kamers aan hun huizen en verhuurden ze. Zij waren overlevers, en zij overleefden.
Great Smoky Mountains National Park
Vele factoren droegen bij tot de oprichting van Great Smoky Mountains National Park. Een belangrijke impuls was de houtkap. De bergen waren prachtig, maar de houtkap had zijn tol geëist. De bergen verloren hun majestueuze vergezichten en stonden er kaal bij.
Terwijl de houthakkers de bergen van bomen ontdeden, verdween de natuurlijke habitat. Ontbossing leidde tot de dood van veel van de inheemse wilde dieren. Waar mogelijk vluchtten veel wilde dieren naar nieuwe gebieden.
Cataloochee | Great Smoky Mountains National Park Entrance
John D. Rockefeller Jr. stapte in en droeg 5 miljoen dollar bij om een nieuw park te financieren. Het Amerikaanse Congres gaf nog eens $2 miljoen. Veel inwoners van Tennessee en North Carolina droegen bij wat ze konden, maar niet iedereen was blij met het idee.
De pioniersfamilies die zich in de Smoky Mountains vestigden, moesten al snel het land verlaten waar ze zo hard voor hadden gewerkt om het te ontwikkelen, en moesten opnieuw beginnen. Ze verloren hun boerderijen, land en huizen. Ze vertrokken echter niet zonder slag of stoot.
Sommigen spanden rechtszaken aan tegen de federale regering in een poging de confiscatie van hun land te stoppen. Zij verloren. Jaren eerder had de regering de Indianen van het land verdreven, en nu dwongen ze de kolonisten uit.
Hoe controversieel het begin ook mag zijn, het eindresultaat is een van de mooiste nationale parken in Amerika. Om de herinnering aan de vroege Smoky Mountain pioniers te bewaren, zijn verschillende gebieden aangewezen als openluchtmuseum. Cataloochee Valley is zo’n plek.
Palmer House
George Palmer verliet Buncombe County, North Carolina nadat hij een grote som geld had verloren met gokken. Om zijn gezicht te redden, pakte hij zijn familie en zocht een plek om opnieuw te beginnen. De afgelegen Cataloochee Valley sprak hem aan. Na zijn verhuizing werd zijn familie een van de meest succesvolle in Cataloochee Valley.
Palmer House | Cataloochee Valley | Great Smoky Mountains National Park
George en zijn vrouw, Nancy, hadden twee zonen; George, ook bekend als Oom Fate, en Jesse. Het huis op de foto behoorde toe aan Oom Fate.
Deze twee broers waren zeer ijverig en vergaarden grote rijkdom door landbouw, bankieren, het taxeren van land, en het verrichten van andere gemeenschapsdiensten. Oom Fate’s zoon, Jarvis, was een manusje-van-alles en maakte naam in het toerisme.
Jarvis Palmer en zijn familie bezaten een flink stuk land, samen met de visrechten op bijna drie mijl van de Cataloochee Creek. Ze verkochten dagelijks visvergunningen aan vakantiegangers waarmee ze de kreek konden bevissen.
Later bouwden ze een tweekamerbunkhouse waar vissers konden slapen en een zelfgekookte maaltijd konden krijgen. Het bunkhouse staat er nog steeds, tegenover het huis.
Toen het park werd opgericht, verhuisden de Palmer’s uit Cataloochee Valley en nam een ranger zijn intrek in hun huis.
Beech Grove School House
Toen de gemeenschap van Cataloochee Valley groeide, bouwden ze drie scholen om aan de onderwijsbehoeften te voldoen. De kinderen begonnen de school om 8 uur ’s morgens en eindigden de dag om 4 uur ’s middags.
De ouders hielden de vrijdag vrij om hun kinderen te bezoeken en te zien wat ze door de week hadden bereikt. Het enige overgebleven schoolgebouw in de gemeenschap staat in Big Cataloochee, en het heeft een heel verhaal.
Beech Grove School | Cataloochee Valley | Great Smoky Mountains National Park
De bevolking ontgroeide het kleine schoolgebouw, dus stuurde de gemeenschap twee mannen naar Waynesville om bij de regering een verzoekschrift in te dienen voor een nieuwe, grotere school. De regering wees hun verzoek af, op grond van de bewering dat de inwoners van Cataloochee Valley niet genoeg belasting betaalden.
Na terugkeer in Cataloochee Valley verwijderden de mannen alle lessenaars en meubilair uit de school en staken het gebouw in brand. Daarna dienden ze hun verzoek opnieuw in bij Waynesville op basis van de nieuwe omstandigheden dat de school was afgebrand. Ze kregen hun nieuwe school.
Caldwell House and Barn
Oorspronkelijk gespeld als Colwell, vestigde deze familie zich in de jaren 1800 in Cataloochee Valley en bleef tot de evacuatie in 1938. De oorspronkelijke hut werd in 1906 vervangen door hedendaagse materialen. Tegenwoordig kunt u het nieuwe huis en de schuur bezichtigen.
The Caldwell Barn | Cataloochee Valley | Great Smoky Mountains National Park
Other Structures
In zijn hoogtijdagen waren er in Cataloochee Valley meer dan 200 huizen, schuren, molens, winkels, enz. Vandaag de dag zijn er veel minder gebouwen overgebleven.
Enkele van de populaire structuren die u kunt zien wanneer u een bezoek brengt zijn de Will Messer Schuur, Palmer Kapel, Beech Grove School, Caldwell Huis en Schuur, Palmer Huis en Bunkhouse, Hannah Cabin, Little Cataloochee Kerk, Cook Cabin, en de Messer Boerderij.
Elk Reintroduction
Meer dan 150 jaar geleden gingen de Smoky Mountain elandpopulaties verloren toen hun leefgebied werd vernietigd en jagers te veel jaagden. In 2001 herintroduceerde de National Park Service vijfentwintig elanden in Cataloochee Valley, en een jaar later nog eens twee dozijn.
Elk | Cataloochee Valley | Great Smoky Mountains National Park
Heden ten dage leven er meer dan 150 elanden in de Smoky Mountains. Velen van hen zijn in Cataloochee gebleven en kunnen ’s morgens vroeg en ’s avonds door de vallei zwerven.
