Caudillo, caudillismo, een autoritaire vorm van leiderschap die in de geschiedenis van de Spaanse wereld gebruikelijk was. Een van de Spaanse woorden voor leider is caudillo, dat is afgeleid van het Latijnse capitellum, het verkleinwoord van caput (hoofd). Hoewel het gebruikelijk is om aan caudillos te denken in de context van Spaans Amerika, liggen de prototypes diep in het Iberische verleden.
Caudillismo wordt vaak eng geïnterpreteerd om vooral van toepassing te zijn op de leiders die opkwamen in de pas onafhankelijk geworden republieken. Er zijn er echter zoveel die de naam “caudillo” verdienen – van Pelayo (de achtste-eeuwse Asturische hoofdman) tot Augusto Pinochet – dat het te beperkend is om de aandacht alleen te richten op een vroeg-negentiende-eeuws “tijdperk van de Caudillos”. Het is niettemin belangrijk om kwalificaties te gebruiken wanneer we het over individuen hebben. Hoewel caudillos vaak militairen zijn, zijn er ook burgers zoals Gabriel García Moreno uit Ecuador, die “theocratisch” genoemd zou kunnen worden, en Rafael Núñez uit Colombia, die advocaat, beroepspoliticus en dichter was. Veel caudillo’s verwierven bijnamen die hen onderscheidden. José Gaspar Francia uit Paraguay was “El Supremo”, Plutarco Elias Calles uit Mexico werd “El Jefe Máximo” (de Opperhoofdman) genoemd, Juan Vic-ente Gómez uit Venezuela droeg de bijnaam “El Bagre” (de Katvis), en Alfredo Stroessner stond bij zijn vijanden in Paraguay bekend als “El Tiranosauro.”
De verscheidenheid aan caudillos is praktisch eindeloos, maar bepaalde gemeenschappelijke kwaliteiten helpen hen te onderscheiden van andere leiders: een personalistische verstandhouding met volgelingen, het vermogen om wederkerige voordelen te creëren tussen leiders en de geleiden, een combinatie van charisma en machismo, en toegang tot politieke en economische macht zijn fundamentele kenmerken. In een controversieel boek betoogt Glen Dealy dat “publieke mannen” in katholieke samenlevingen – met name in Latijns-Amerika – zich in de eerste plaats omringen met hun familie en compadrazgo (peetouder)-relaties en vervolgens concentrisch met groepjes vrienden, die voor hen belangrijker zijn dan rijkdom. Rafael Trujillo, “de weldoener” van de Dominicaanse Republiek, regelde dat hij de compadre (peetvader) was bij de doop van duizenden baby’s om zijn macht te vergroten.
Sommige caudillos werden in feite gemanipuleerd door elites, en leken alleen maar dominant te zijn. Martín Güemes van Salta, in wat later Argentinië werd, was een regionale caudillo tijdens de Onafhankelijkheidsoorlogen (1810-1821) die het goed deed zolang hij de belangen van zijn uitgebreide familie diende, en werd vernietigd toen hij daarvan afweek.
Vele caudillo’s hebben de waarde van ceremonie begrepen en de noodzaak om er uit te zien als een dominante persoonlijkheid, vaak in uniform, of te paard, achter in een open limousine, of op een balkon. Een deel van dit theatrale vertoon en de daarmee gepaard gaande propaganda is bedoeld om het vacuüm op te vullen van het morele gezag dat in Spaans Amerika verloren ging met het einde van het keizerrijk. Vanaf de dagen van Hernán Cortés tot heden hebben caudillos naar legitimiteit gestreefd. Peter Smith (wiens essay is opgenomen in het door deze auteur geredigeerde werk, Caudillos) onderzoekt Max Weber’s criteria voor legitimiteit – “traditioneel”, “legaal” en “charismatisch” – en voegt er vervolgens twee van zijn eigen criteria aan toe: “dominantie” en “prestatie-expertise”, of de technische bekwaamheid om de problemen van een natie op te lossen. Chili’s Augusto Pinochet manipuleerde vakkundig de militaire hiërarchie en de tradities van het presidentschap van het land om vijftien jaar lang (1973-1988) aan de macht te blijven, voordat het democratische proces weer op gang kwam. Veel caudillos maakten handig gebruik van vervalste verkiezingen, plebiscieten en grondwetswijzigingen om aan de macht te blijven in een proces dat Continuismo wordt genoemd. Anastasio “Tacho” Somoza en zijn twee zonen waren hier in Nicaragua bijzonder bedreven in, en slaagden er een tijdlang in het probleem van de politieke opvolging, dat de meeste caudillo’s heeft geteisterd, te overwinnen. Dat dergelijke ondemocratische manoeuvres vaak slaagden, wijst erop dat caudillismo binnen de cultuur niet noodzakelijk altijd een pejoratieve connotatie draagt. Integendeel, José de Palafox, een held van het Spaanse verzet tegen de Fransen in 1808, werd “El Caudillo Palafox” genoemd, en Francisco Franco, de overwinnaar in de Spaanse Burgeroorlog (1936-1939) en alleenheerser van Spanje tot aan zijn dood in 1975, noemde zichzelf trots “El Caudillo.”
Militaire afhankelijkheid is wijdverbreid onder caudillos, maar het is niet universeel. Antonio López de Santa Anna in Mexico, Francisco Solano López in Paraguay, en Marcos Pérez Jiménez in Venezuela rekenden zwaar op hun legers. Maar slimme politici als Porfirio Díaz in Mexico zagen in dat een sterk leger hun macht zou kunnen bedreigen en speelden daarom generaals tegen elkaar en tegen burgerlijke groeperingen en bedrijven uit. Díaz breidde bijvoorbeeld een paramilitaire troepenmacht uit, de Rurales, om de pretenties van het leger te pareren. Juan Perón probeerde zijn steun te verbreden buiten het leger in Argentinië door arbeiders te cultiveren.
Caudillos zijn vaak gekarakteriseerd door hun geweld, intimidatie van hun vijanden, en het gebruik van marteling. Het gebruik van dergelijke praktijken is een functie van het probleem van de opvolging. Caudillo’s zijn meestal aan de macht gekomen door staatsgrepen, en zijn zich bewust van het feit dat de “out” facties wachten – meestal in ballingschap – op een kans om het proces te herhalen. Waakzaamheid, onderdrukking en rijkdom uit Venezolaanse oliebronnen hielpen de beruchte Juan Vicente Gómez om van 1908 tot 1935 aan de macht te blijven. Hij stierf van ouderdom. Een van de wreedste caudillos was Manuel Estrada Cabrera van Guatemala (1898-1920), die model stond voor de roman El señor presidente van Nobelprijswinnaar Miguel Ángel Asturias.
In historisch perspectief kwam het caudillismo – dat al goed ontwikkeld was bij de herovering van het Iberisch Schiereiland – in Amerika aan met de ontdekkingsreizigers en de conquistadores. Bendes waren bijna altijd gecentreerd rond leiders als Cortés en Francisco Pizarro. De wederzijdse afhankelijkheid van volgelingen en hun stamhoofden was altijd afhankelijk van caudillaje, de essentie van hechte persoonlijke banden. Deze relaties waren echter vaak zwak – getuige de moeilijkheden die Cortés had met de volgelingen van gouverneur Diego Velázquez op Cuba en de factie- verdeeldheid die Pizarro teisterde. Als de veroveringsdoelen eenmaal waren bereikt, gingen de soldaten snel uiteen en vestigden zich of keerden als burgers naar Spanje terug om van de vruchten van hun overwinningen te genieten.
Naarmate het koloniale tijdperk zich ontwikkelde, waren het de plaatselijke politieke bazen of caciques die de neiging vertoonden het leiderschap te karakteriseren. Dit konden bureaucraten, hacendados, mijnwerkers, kooplieden, militieofficieren of priesters zijn, maar ook bandieten en boerenleiders. Zij vormden vaak persoonlijke netwerken waartoe zij zich wendden nadat Napoleons invasie van Spanje in 1808 de koninklijke mechanismen om geschillen tussen koloniale groeperingen op te lossen had onderbroken. Deze caciques betraden de politieke vacuüms die overal tijdens de Onafhankelijkheidsoorlogen waren ontstaan, en sommigen verwierven de status van nationale caudillo.
De nieuwe constitutionele vormen in de vroege republieken misten het morele gezag dat ooit met de kroon werd geassocieerd. De ambitieuze caudillos die opkwamen hadden hun eigen agenda’s of pronunciamientos waarin ideologie minder belangrijk was dan de mate van stabiliteit en economische controle die een bepaalde leider zijn aanhangers kon garanderen. Sommigen gebruikten het liberalisme als een excuus om de gemeenschappelijke eigendommen van de inheemse volkeren uit te buiten, terwijl anderen, zoals José Rafael Carrera van Guatemala, werden wat E. Bradford Burns “volkscaudillos” noemt, die erop uit waren de traditionele patronen van eigendom en instellingen in stand te houden.
Zwakke staten en machtige regio’s waren zo kenmerkend voor het Spaans-Amerika van het midden van de negentiende eeuw, dat latere caudillos als Rafael Núñez het federalisme opgaven ten gunste van het decentraliseren van het gezag.
Caudillismo is sinds 1900 een ongelijkmatig maar hardnekkig verschijnsel geweest. Landen als Costa Rica en Venezuela (na het vertrek van Pérez Jiménez in 1958) hebben recentelijk weinig ervaring opgedaan met caudillos. Mexico heeft de dominante partij ontwikkeld ter vervanging van het dominante individu. Maar Cuba (met Fulgencio Batista en Fidel Castro), Panama (met Omar Torrijos en Manuel Noriega), de Dominicaanse Republiek (met Trujillo en Joaquín Balaguer), Paraguay (vooral met Stroessner), en Argentinië (met Perón en een opeenvolging van militaire machthebbers), evenals Chili, hebben in het midden en in de latere decennia van de twintigste eeuw hun geschiedenis gekenmerkt door caudillos.
Zie ookMilitias: Colonial Spanish America.
BIBLIOGRAPHY
Voor een uitgebreide gids van de interpreterende en illustratieve literatuur over caudillismo, zie Hugh M. Hamill, ed., Caudillos: Dictators in Spanish America (1992), en John Lynch, Caudillos in Spanish America, 1800-1850 (1992). Pogingen om het caudillismo te verklaren zijn onder meer Peter H. Smith, “Political Legitimacy in Spanish America,” in New Approaches to Latin American History, onder redactie van Richard Graham en Peter Smith (1974); Glenn Caudill Dealy, The Public Man: An Interpretation of Latin American and Other Catholic Countries (1977); Torcuato S. Ditella, Latin American Politics: A Theoretical Framework (1990). Robert L. Gilmore maakt een nuttig onderscheid in zijn Caudillism and Militarism in Venezuela, 1810-1910 (1964). Een Chileense vrouwenvisie op caudillismo staat in Isabelle Allende’s roman The House of the Spirits, vertaald door Magda Bogin (1985). John Hoyt Williams behandelt Francia, Carlos Antonio López, en zijn zoon, Francisco Solano López, in The Rise and Fall of the Paraguayan Republic, 1800-1870 (1979). Een greep uit de omvangrijke literatuur over individuele caudillos: Roger M. Haigh, Martín Güemes: Tiran of werktuig? A Study of the Sources of Power of an Argentine Caudillo (1968); Howard J. Wiarda, Dictatorship and Development: The Methods of Control in Trujillo’s Dominican Republic (1968); John Lynch, Argentine Dictator: Juan Manuel de Rosas, 1829-1852 (1981); Joseph A. Page, Perón: A Biography (1983); James William Park, Rafael Núñez and the Politics of Colombian Regionalism, 1863-1886 (1985); Genaro Arriagada, Pinochet: The Politics of Power, vertaald door Nancy A. Morris, Vincent Ercolano, en Kristen A. Whitney (1988); Sebastian Balfour, Castro (1990); Carlos R. Miranda, The Stroessner Era: Authoritarian Rule in Paraguay (1990); Ralph Lee Woodward, Jr., Rafael Carrera and the Emergence of the Republic of Guatemala, 1821-1871 (1993).
Aanvullende bibliografie
Buchenau, Jürgen. Plutarco Elías Calles en de Mexicaanse Revolutie. Lanham, MD: Rowman & Littlefield, 2007.
Castro, Pedro. A la sombra de un caudillo: Leven en dood van generaal Francisco R. Serrano. México, D.F.: Plaza & Janés, 2005.