IBD treft naar schatting 3 miljoen Amerikanen. Helaas zijn de oorzaken van de ziekte van Crohn nog niet goed begrepen. Daarom werkt de Crohn’s & Colitis Foundation aan verder onderzoek naar de ziekte van Crohn en het vinden van een remedie.
Hier volgt wat we wel weten:
-
Mannen en vrouwen hebben evenveel kans om te worden getroffen.
-
De ziekte kan op elke leeftijd voorkomen, maar de ziekte van Crohn komt het meest voor bij adolescenten en volwassenen tussen de 15 en 35 jaar oud.
-
Dieet en stress kunnen de ziekte van Crohn verergeren, maar veroorzaken de ziekte niet.
-
Recent onderzoek suggereert dat erfelijke, genetische en omgevingsfactoren bijdragen aan het ontstaan van de ziekte van Crohn.
De ziekte van Crohn en het immuunsysteem
Het immuunsysteem van een persoon valt gewoonlijk vreemde indringers zoals bacteriën, virussen, schimmels en andere micro-organismen aan en doodt ze. Tijdens een normale immuunreactie gaan cellen vanuit het bloed naar de darmen en veroorzaken daar ontstekingen. Onder normale omstandigheden worden onschadelijke bacteriën in het maag-darmkanaal beschermd tegen een aanval van het immuunsysteem.
Bij mensen met IBD:
-
Deze onschadelijke bacteriën worden aangezien voor vreemde indringers en het immuunsysteem zet een reactie in.
-
De ontsteking die door de immuunreactie wordt veroorzaakt, gaat niet weg. Dit leidt tot chronische ontsteking, zweervorming, verdikking van de darmwand en, uiteindelijk, symptomen van de ziekte van Crohn.
Genetische factoren
De ziekte van Crohn heeft de neiging in families voor te komen, dus als u of een naaste verwant de ziekte heeft, hebben uw familieleden een verhoogde kans om de ziekte van Crohn te ontwikkelen. Studies hebben aangetoond dat tussen 5% en 20% van de mensen met IBD een eerstegraads familielid heeft, zoals een ouder, kind of broer of zus, die ook een van de ziekten heeft. Het genetische risico is groter bij de ziekte van Crohn dan bij colitis ulcerosa.
Andere genetische risicofactoren
-
Het risico op de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa is aanzienlijk hoger wanneer beide ouders IBD hebben.
-
De ziekte komt het meest voor bij mensen met een Oost-Europese achtergrond, waaronder Joden van Europese afkomst.
-
Er is de laatste jaren een toenemend aantal gevallen gemeld bij Afro-Amerikaanse bevolkingsgroepen.
Milieufactoren
Waar u woont, lijkt een rol te spelen bij de ontwikkeling van de ziekte van Crohn.
Hier ziet u waar de ziekte van Crohn vaker voorkomt:
-
Ontwikkelde landen, eerder dan onontwikkelde landen
-
Stedelijke steden en dorpen, eerder dan landelijke gebieden
-
Noordelijke klimaten, eerder dan zuidelijke klimaten