Er zijn genoeg TV slagzinnen die ons lexicaal bewustzijn zijn binnengesijpeld, maar geen enkele is zo sluw als cromulent.
Cromulent verscheen voor het eerst in de aflevering van 18 februari 1996 van The Simpsons genaamd “Lisa the Iconoclast,” in wat kan worden beschouwd als een wegwerpzin die tijdens de openingscredits wordt gegeven. De schoolkinderen van Springfield kijken naar een film over de stichter van Springfield, Jebediah Springfield. De film eindigt met Jebediah die zegt: “Een nobele geest omarmt de kleinste man.” Een lerares achteraan in de zaal leunt naar een andere en zegt dat ze het woord embiggen nog nooit gehoord had voor ze naar Springfield verhuisde. “Ik weet niet waarom,” antwoordt de andere leraar. “Het is een perfect cromulent woord.”
Hoewel ‘cromulent’ zijn oorsprong vond in een grap in The Simpsons, is het een perfect cromulente kandidaat voor toekomstige opname in het woordenboek.
Het woord cromulent kwam in het script terecht dankzij een uitdaging van een showrunner aan de schrijvers. Volgens het DVD commentaar voor The Simpsons, vroegen de showrunners de schrijvers om met twee nonce woorden te komen die klonken als woorden die echt gebruikt konden worden. Schrijver David X. Cohen kwam met cromulent als één van die woorden. Het betekent “acceptabel” of “prima.”
De grap was zo sluw en subtiel dat als “It’s a perfectly cromulent word” werd herhaald, het voor de toehoorder niet per se duidelijk was dat het om een grap ging. In de jaren na het debuut van de aflevering dook cromulent op in campusopinies (“The words were struck down as ’too hard,’ although both are perfectly cromulent.” Patrick Friel, University Wire, 10 februari 1999), recensies van films (“Deze film maakte sciencefictiongeeks woedend omdat hij bijna niets te maken heeft met het Asimov-boek waaraan hij zijn titel ontleent. Maar deze I, Robot is een perfect cromulente bastardisatie…” John Scalzi, PlayStation Magazine, 1 jan. 2005), en zelfs in de naam van een theatergezelschap. Cromulent is zo diep in de taal geslopen dat het zelfs als hypothetisch voorbeeld is opgedoken in een amicusbrief van het Hooggerechtshof.
Hoewel we cromulent nog niet in onze woordenboeken opnemen, is het een perfect cromulente kandidaat voor toekomstige vermelding.
Words We’re Watching spreekt over woorden die we steeds vaker in gebruik zien, maar die nog niet aan onze criteria voor vermelding voldoen.
