Free Press

Elke maand ontvangen we bij BBC Music Magazine honderden opnamen, en er zijn er honderdduizenden gemaakt sinds de komst van opgenomen geluid. Maar welke zijn de beste, degene die in geen enkele collectie mogen ontbreken? We vroegen de critici van BBC Music Magazine om te stemmen voor de top 50 opnames aller tijden. En hier zijn de resultaten… Om meer te lezen over elke opname klikt u op de titel van de schijf of op de hoesafbeelding.

Wagners Der Ring des Nibelung

‘Heel mooi,’ snauwde een rivaliserende producer, toen hij hoorde dat Decca aan de Ring begon. Maar je zult er natuurlijk nooit iets van verkopen. Voor hem was het gewoon een obscuur prestigeproject. Maar in één klap – Donners ontzagwekkende hamerslag in Rheingold, om precies te zijn, het hardste geluid dat toen werd opgenomen – zou Decca’s nieuwe onderneming een nieuwe impuls geven aan klassieke opnamen, en een nieuw tijdperk inluiden… (lees meer)

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij Presto Classical
• Kopen bij iTunes
• Kopen bij ArkivMusic

Beethovens Symfonieën nrs. 5 & 7

De teruggetrokken Carlos Kleiber – verkozen tot meest inspirerende dirigent aller tijden in een poll van eminente huidige beoefenaars in BBC Music’s april 2011 nummer – was een zeldzame bezoeker van de opnamestudio. Maar zijn LP van Beethovens Vijfde Symfonie met de Wiener Philharmoniker, uitgegeven in 1975, werd erkend als een klassieker…(lees meer)

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij Presto Classical
• Kopen bij iTunes
• Kopen bij ArkivMusic

Beschreven: War Requiem

‘Ik dacht dat Mozart en Verdi alles gezegd hadden: ik had het mis.’ Aldus sprak de doorgaans sceptische Ernst Roth, Brittens uitgever, na de gedenkwaardige première in 1962 van het War Requiem bij de inzegening van Coventry Cathedral…(lees meer)

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij Presto Classical
• Kopen bij iTunes
• Kopen bij ArkivMusic

JS Bach: Goldberg Variaties

Gezien dit nu zo’n historische mijlpaal is, lijkt het vreemd om je te herinneren dat leidinggevenden bij Columbia hun bedenkingen hadden over Glenn Gould die de Goldberg Variaties opnam…(lees meer)

• Zes van de beste orkestrale grootheden
• De beste Proms in de geschiedenis: our top picks

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij Presto Classical
• Kopen bij iTunes
• Kopen bij ArkivMusic

Puccini: Tosca

Het was de legendarische opnameproducer Walter Legge die in 1953 de 29-jarige Maria Callas naar de EMI-stal haalde, waarna hij tot het einde van het decennium elk jaar tussen de twee en vier opera’s met haar opnam…(lees meer)

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij Presto Classical
• Kopen bij iTunes
• Kopen bij ArkivMusic

Elgar: Cello Concerto

Sommigen zeggen dat het de roodgloeiende persoonlijkheid is, anderen dat het de du Pré-Barenboim liefdesgeschiedenis is, weer anderen dat de tragische emoties die in de muziek worden opgeroepen een voorbode zijn van de tragedie die later de uitvoerder overkwam…(lees meer)

• Zes van de beste… Beethovens over het hoofd geziene werken
• Een interview met componist Philip Venables

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij Presto Classical
• Kopen bij iTunes
• Kopen bij ArkivMusic

Wagner: Tristan und Isolde

Deze superlatieve opname, gemaakt in Londen in 1952 en nooit uit de catalogus verdwenen, was de eerste complete van Tristan und Isolde, en bevat verschillende lange passages uit het liefdesduet in Akte II en Tristan’s delirium in Akte III die veel liefhebbers van het werk nog nooit eerder hadden gehoord…(lees meer)

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij Presto Classical
• Kopen bij iTunes

Ravel/Berlioz: Shéhérazade/Nuits d’été

Escapisme is wat de Shéhérazade van Ravel en de Nuits d’été van Berlioz met elkaar gemeen hebben. Régine Crespin wist dat, en daarom lijkt haar uitvoering van deze twee liederencycli praktisch buiten tijd en ruimte te bestaan…(lees meer)

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij iTunes
• Kopen bij ArkivMusic

Tchaikovsky: Symfonieën nrs. 4-6

Op het hoogtepunt van de Koude Oorlog bezocht het Leningrad Filharmonisch Orkest onder leiding van zijn legendarische chef-dirigent Evgeny Mravinsky in september 1960 Groot-Brittannië en gaf sensationele concerten in Edinburgh en Londen, die zowel door pers als publiek enthousiast werden ontvangen…(lees meer)

• De beste opnamen van Holsts The Planets
• Een interview met dirigent Long Yu

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij Presto Classical
• Kopen bij iTunes
• Kopen bij ArkivMusic

Gershwin: Porgy and Bess

Glyndebourne’s productie van Porgy and Bess in 1986 bevestigde de status van het werk, niet alleen als Gershwin’s meesterwerk, maar als een van de grote opera’s…(lees meer)

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij Presto Classical
• Kopen bij iTunes
• Kopen bij ArkivMusic

JS Bach: Cello Suites

Het was een toevallige ontdekking in een Catalaanse sloperij die uiteindelijk leidde tot het maken van een van de werkelijk grote opnames van de 20e eeuw…(lees meer)

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij Presto Classical
• Kopen bij iTunes
• Kopen bij ArkivMusic

Beethoven: Late String Quartets

Het is bijna 80 jaar geleden dat het Busch Quartet hun legendarische opnames van Beethovens late strijkkwartetten maakten, en er wordt vaak beweerd dat ze nooit zijn overtroffen…(lees meer)

• Een gids voor Mahlers Eerste symfonie
• Zes van de beste minder bekende stukken van Sovjet-componisten

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij Presto Classical
• Kopen bij iTunes

Janáček: Kátya Kabanová

Uitgebracht in 1977, in de jaren dat Decca op het toppunt van haar kunnen was als onafhankelijk label, opende deze opname nieuwe dimensies in Janáček uitvoering, en het succes ervan lanceerde Charles Mackerras’ complete cyclus van de opera’s die zou volgen…(lees meer)

• Koop bij Amazon
• Koop bij Presto Classical
• Koop bij iTunes

Art of the Prima Donna

Deze ambitieuze set van 16 aria’s geassocieerd met coloratuurlegendes uit het verleden kwam in 1960 uit aan het begin van Sutherlands carrière als internationale opnamester…(lees meer)

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij Presto Classical
• Kopen bij iTunes
• Kopen bij ArkivMusic

Beethoven: Complete Piano Sonatas

Artur Schnabel was de eerste pianist die de complete Beethoven Sonatas opnam. Hij deed dit mammoetproject voor de Beethoven Society in de vroege jaren 1930…(lees meer)

• Wat zijn de London Symphonies?
• 9 van de beste hedendaagse vrouwelijke componisten

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij Presto Classical
• Kopen bij iTunes

Hildegard von Bingen: A Feather on the Breath of God

Dit was de schijf uit 1981, van Christopher Page’s baanbrekende Gothic Voices groep en de weergaloos zuiver zingende Emma Kirkby, die de belangstelling voor de middeleeuwse visionaire en componiste Hildegard von Bingen…(lees meer)

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij Presto Classical
• Kopen bij iTunes

Monteverdi: Vespers of 1610

John Eliot Gardiner en het Monteverdi Choir hebben een lange en speciale relatie met de Vespers of 1610, die helemaal teruggaat tot hun baanbrekende opname uit het midden van de jaren zeventig…(lees meer)

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij Presto Classical
• Kopen bij iTunes
• Kopen bij ArkivMusic

Rachmaninov: Piano Concerto No. 4; Ravel: Piano Concerto

De teruggetrokken Italiaanse virtuoze pianist Arturo Benedetti Michelangeli bleef een notoir terughoudende opname-artiest, die zijn uitvoeringen niet op schijf wilde vastleggen uit angst dat ze niet zouden voldoen aan de hoge eisen die hij zichzelf had opgelegd…(lees meer)

• Zes van de beste Schubert liederen
• Vijf van de beste stukken voor piano linkerhand

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij Presto Classical
• Kopen bij iTunes
• Kopen bij ArkivMusic

Chopin: Sonate No. 3 etc

‘Argerich plays Chopin’ is de nadruk op een opname waar de vertolker soms voor de componist komt, maar deze briljante schijf verdient zijn legendarische benaming…(lees meer)

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij Presto Classical
• Kopen bij ArkivMusic

Mozart: Complete Piano Concertos

In de jaren zestig, toen Daniel Barenboim nog een twintiger was, nam hij samen met het English Chamber Orchestra een baanbrekende set op van de complete pianoconcerten van Mozart,…(lees meer)

• Zes van de meest inspirerende vrouwen in de muziek
• Vijf feiten over het Royal Albert Hall orgel

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij Presto Classical
• Kopen bij iTunes
• Kopen bij ArkivMusic

Schrijven: Peter Grimes

Peter Pears (Grimes) et al; Royal Opera House/Benjamin Britten (1958). Decca 467 6822

Dit was de eerste complete opname van een volledige Britten-opera, gebaseerd op een voortreffelijke enscenering en levendig opgenomen in een baanbrekende productie. Volledig gebruik makend van de nieuwe stereo technologie, bewogen de leden van de cast op dramatische wijze over het toneel, waardoor de opname het gevoel gaf ‘live’ te zijn. Meer dan welke andere opera opname dan ook, hielp deze opname het fortuin van Brittens opera’s te lanceren en blijft het een van de meest voorbeeldige ooit gemaakt.

Mozart: Horn Concertos

Dennis Brain (hoorn); Philharmonia/Herbert von Karajan (1953). EMI 965 9362

Met deze schijf herschreef Dennis Brain de regels voor de hoorn. Niemand had ooit eerder Mozart’s concerten uitgevoerd met zo’n moeiteloze gratie, zo’n verscheidenheid aan dynamiek en frasering en zo’n gemoedelijke babbel tussen solist en orkest. Toen Brain drie jaar later op 36-jarige leeftijd bij een auto-ongeluk om het leven kwam, liet hij een leemte achter die volgens velen nooit is opgevuld.

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij Presto Classical
• Kopen bij iTunes
• Kopen bij ArkivMusic

R Strauss: Der Rosenkavalier

Elisabeth Schwarzkopf, Christa Ludwig e.a.; Philharmonia/Herbert von Karajan (1956). EMI 966 8242

In 1956 kwam een droomcast bijeen voor een opname van Strauss’ operameesterwerk dat tot op de dag van vandaag onbetiteld is gebleven. Het Philharmonia is in een sprankelende vorm en Elisabeth Schwarzkopf geeft de vertolking van haar leven. Karajans passie voor de muziek springt uit de luidsprekers, terwijl de warme stereo-opname van producer Walter Legge het geheel een prachtige glans geeft.

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij Presto Classical
• Kopen bij iTunes
• Kopen bij ArkivMusic

Handel: Messiah

Judith Nelson, Emma Kirkby etc; Academy of Ancient Music/Christopher Hogwood (1980). L’Oiseau Lyre 430 4882

Stodge no more. In de handen van Christopher Hogwood was Messiah niet langer een zwaarwichtig en portentesk werk, maar iets dat stevig in elkaar zat en je aandacht opeiste. De specialist op het gebied van historische instrumenten was bezig met een voorjaarsschoonmaak van geliefde stukken, zelfs toen zijn baanbrekende tijdgenoot Roger Norrington nog maar net de London Classical Players had gelanceerd.

• De beste opnamen van Händels Messiah

• Koop bij Amazon
• Koop bij Presto Classical
• Koop bij iTunes
• Koop bij ArkivMusic

Allegri: Miserere

Alison Stamp (sopraan); Tallis Scholars/Peter Phillips (1980). Gimell GIMSE 401

De opname uit 1980 die niet alleen de Tallis Scholars tot een begrip maakte, maar ook effectief de weg wees naar de grote golf van uitzonderlijke gemengde zangkoren van vandaag de dag. Alison Stamp is foutloos in de uitzonderlijk beproevende sopraansolo – top C’s en al – terwijl, met het koor en solokwartet op enige afstand van elkaar geplaatst, de perfecte akoestiek van de kapel van het Merton College door Gimell tot in de perfectie wordt vastgelegd.

• De beste opnamen van Allegri’s Miserere

• Koop bij Amazon
• Koop bij Presto Classical
• Koop bij iTunes
• Koop bij ArkivMusic

Mozart: De Toverfluit

Nicolai Gedda, Gundula Janowitz etc; Philharmonia/Otto Klemperer (1964). EMI 966 7932

De cast van Otto Klemperer’s opname uit 1964 leest bijna als een who’s who van de operawereld van die tijd. De briljante Nicolai Gedda en Gundula Janowitz voeren de boventoon als Tamino en Pamina, samen met onder anderen Lucia Popp, Gottlob Frick, Elisabeth Schwarzkopf, Christa Ludwig en Walter Berry. Het resultaat is een Fluit vol vreugde en wijsheid, met personages die zowel onaards als herkenbaar menselijk zijn.

• Koop bij Presto Classical
• Koop via iTunes

Chopin: Etudes Opp 10 & 25

Maurizio Pollini (piano) (1972). Deutsche Grammophon 413 7942

De Etudes van Chopin stellen de pianist voor aanzienlijke uitdagingen, maar Pollini’s meesterlijke opname uit 1972 zorgt ervoor dat de luisteraar zich daar in de verste verte niet van bewust is. En er zijn maar weinig pianisten die dat lukt. Er is ook iets verfrissend rechtlijnigs aan zijn spel – hij presenteert alle magische eb en vloed zonder over-emotioneel te worden. De perfecte uitvoering.

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij Presto Classical
• Kopen bij iTunes
• Kopen bij ArkivMusic

Elgar: Violin Concerto

Yehudi Menuhin (viool); LSO/Edward Elgar (1932). EMI 566 9792

Een 74-jarige Elgar voegt zich bij de tienerviolist Yehudi Menuhin in de pas geopende Abbey Road studio – een overdracht van het muzikale stokje van de ene generatie aan de volgende als er ooit een was, en een zeer ontroerende ook nog. Elgar’s lezing is een toepasselijk brede, reflectieve, terwijl Menuhin’s spel nog steeds verbaast door zijn technische gemak en volwassen inzicht.

• Koop bij Amazon
• Koop bij Presto Classical
• Koop bij iTunes

Debussy: Pelléas et Mélisande

Jacques Jansen, Irène Joachin et al/Roger Désormière (1941). Cantus 500268

Deze opname uit 1941 vangt als geen ander de ongrijpbare nuances en het mysterie van Debussy’s symbolistische meesterwerk. Het trio zangers in de hoofdrollen – Irène Joachim als Mélisande, Jacques Jansen als Pelléas en Henri Etcheverry als Golaud – hadden allen de opera vele malen samen uitgevoerd onder leiding van Roger Désormière.

• Koop bij Amazon
• Koop bij Presto Classical
• Koop bij ArkivMusic

Mahler: Das Lied von der Erde

Kathleen Ferrier (alt), Julius Patzak (tenor); Wiener Philharmoniker/Bruno Walter (1952). Decca 466 5762

Bruno Walter, die in 1911 de première van Das Lied von der Erde dirigeerde en uit de eerste hand wist tot welke diepten de componist toen was gezonken, omschreef het werk als ‘de meest persoonlijke uiting onder Mahlers scheppingen’. Hier, 41 jaar later, voert dezelfde dirigent het zesdelige meesterwerk van de componist uit met tenor Julius Patzak en alt Kathleen Ferrier, Walters vriend en protégée bij wie op 39-jarige leeftijd kanker was geconstateerd. Het gevoel van pathos is bijna ondraaglijk.

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij Presto Classical
• Kopen bij iTunes
• Kopen bij ArkivMusic

Shostakovitsj: Preludes & Fuga’s

Alexander Melnikov (piano) (2010). Harmonia Mundi HMC 902019/20

Dit is een opmerkelijk album (een BBC Music Magazine Award winnaar in 2011) dat een werk redde dat voorheen meer gerespecteerd dan geliefd was, mede door de gezapige stijl van een gevierde opname door Tatiana Nikolayeva. Melnikov onthult een caleidoscoop van kleuren en stemmingen, en demonstreert op briljante wijze de dramatische samenhang. Een opwindende ervaring.

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij Presto Classical
• Kopen bij iTunes
• Kopen bij ArkivMusic

Bellini: Norma

Maria Callas (Norma) et al; Teatro alla Scala/Tullio Serafin (1960). EMI 966 7092

De stem van sopraan Maria Callas mag dan in betere conditie zijn geweest voor haar 1954 opname van Bellini’s bel canto opera Norma onder leiding van Tullio Serafin, maar haar 1960 versie, wederom met Serafin aan het roer, zit boordevol met veel meer drama. Afgezien van Callas, de droom ondersteunende cast, waaronder Christa Ludwig, Franco Corelli en Nicola Zaccaria, maakt dit een cruciale aanvulling op elke bibliotheek.

• Kopen bij Amazon
• Kopen bij Presto Classical
• Kopen bij iTunes
• Kopen bij ArkivMusic

Brahms: Symfonie nr. 4

Wiener Philharmoniker/Carlos Kleiber (1981). Deutsche Grammophon 457 7062

Tot de handvol orkestwerken die de ongrijpbare Carlos Kleiber dirigeerde, behoorde ook Brahms’ Vierde symfonie. Zijn klassieke opname uit 1981 met het Weens Filharmonisch Orkest is in gelijke mate gepolijst en vlammend, en toont die karakteristieke Kleiber mix van intellectuele strengheid, passie en perfectionisme. Het was de laatste studio-opname die Kleiber maakte met de machtige Wiener Philharmoniker.

Ravel: Daphnis et Chloé

ROH Chorus, LSO/Pierre Monteux (1961). Decca E475 7525

Nauwelijks 47 jaar nadat hij de première van het ballet had gedirigeerd, dook de onvermoeibare Pierre Monteux de studio in voor een opname van Ravels complete ‘Daphnis et Chloé’ – gescoord voor orkest en woordloos koor – die ongeëvenaard is in kracht en intensiteit, verscheidenheid aan kleuren en onberispelijke aandacht voor detail. Zoals bij de meeste Decca disks uit deze tijd kan het voortreffelijke opgenomen geluid als vanzelfsprekend worden beschouwd.

Verdi: Requiem

Elisabeth Schwarzkopf e.a.; Philharmonia/Carlo Maria Giulini (1964). EMI 631 8212

Elisabeth Schwarzkopf, Nicolai Ghiaurov, Nicolai Gedda en Christa Ludwig voegen zich bij het Philharmonia Chorus voor deze intens persoonlijke uitvoering van Verdi’s meesterwerk onder de merkwaardig onderschatte Giulini. Het vuur en zwavel van het beroemde Dies Irae is er, natuurlijk, maar ook een draad van menselijk mededogen die deze opname tot het buitengewone verheft.

Chopin: Nocturnes

Claudio Arrau (piano) (1978). Philips 464 6942

De grote Chileense pianist was 75 toen hij deze onthullende opname maakte. Het is een diep ontroerende lezing van de 21 Nocturnes – het resultaat, zonder twijfel, van vele jaren van uitvoeren en erover nadenken. In Arrau’s handen zijn de emotionele werelden van deze Romantische miniaturen absorberend; zijn ruime tempi en overkoepelende gevoel voor lijn voegen gewicht en grandeur toe.

Mozart: The Marriage of Figaro

Cesare Siepi, Hilde Gueden et al; Wiener Philharmoniker/Erick Kleiber (1955). Decca 466 3692

Erich Kleiber’s Weense opname van Mozart’s komische opera, met Cesare Siepi in de titelrol en Hilde Gueden als een uniek charmante Susanna, blijft ongeëvenaard vanwege het zich ontvouwende drama en de pure muzikaliteit. Het gevoel voor timing van de briljante Oostenrijkse dirigent is bijna griezelig, hij houdt de actie in beweging met een enorm tempo, maar weet ook precies wanneer hij de muziek even moet laten rusten.

Beethoven: Fidelio

Christa Ludwig, Jon Vickers e.a.; Philharmonia/Otto Klemperer (1962). EMI 966 7032

Otto Klemperer had een nauwe affiniteit met Beethovens enige voltooide opera, een lastig uit te voeren werk. Deze opname uit 1962, die hij maakte in samenwerking met de legendarische producer Walter Legge, is typisch statuesk en majestueus. Christa Ludwig, een mezzo in plaats van een echte sopraan, brengt donkere kleuren in de rol van Leonore, terwijl tenor Jon Vickers een voortreffelijke Florestan is.

Janáček: Jenůfa

Elisabeth Söderström (Jenůfa) et al; Weens filharmonisch orkest/Charles Mackerras (1982). Decca 475 8227

Een opname die, net als Mackerras’ ‘Kátya Kabanová’ (zie nr. 13) zoveel heeft betekend voor het wereldwijd in het hart van het repertoire brengen van Janáček-opera’s. Elisabeth Söderström speelt de titelrol, maar op deze opname draait alles om de tour de force van mezzo Eva Randová als de angstaanjagende, maar op de een of andere manier tedere, Kostelnicka.

Stockhausen: Gesang der Jünglinge (1963). Stockhausen Edition No. 3

Gecomponeerd in 1956, werd dit baanbrekende elektronische muziekwerk – het eerste dat een opgenomen menselijke stem vermengde met elektronische klanken – pas in 1963 commercieel uitgebracht toen het door Deutsche Grammophon op LP werd uitgegeven. De opname had een wijdverbreide impact, niet alleen in de wereld van de ‘klassieke’ muziek, maar ook in de pop, het meest bekend in het werk van Lennon en McCartney (vandaar dat Stockhausen op de albumhoes van Sgt. Pepper’s stond).

R Strauss: Four Last Songs

Gundula Janowitz; Berliner Philharmoniker/Herbert von Karajan (1971). Deutsche Grammophone 447 4222

Ook onder het opmerkelijke aantal eersteklas opnamen van Richard Strauss’ Vier laatste liederen dat momenteel in de catalogus staat (en dat zijn er meer dan 40) blinkt Gundula Janowitz nog steeds uit. Haar vertolking is weemoedig en nostalgisch, natuurlijk, maar Janowitz betovert en betovert ook als geen ander als ze haar sopraanlijn verweeft rond Karajans subliem gespeelde orkestbegeleiding.

Berg: Lulu

Teresa Stratas e.a.; Orchestra de l’Opéra de Paris/Pierre Boulez (1979). Deutsche Grammophon 463 6172

Berg heeft de orkestratie van zijn tweede opera Lulu, een luguber drama in drie bedrijven met een tragische antiheldin, nooit voltooid. Zijn vrouw Helene verbood de voltooiing ervan en stond alleen toe dat de versie in twee bedrijven werd uitgevoerd. Maar na haar dood nam componist en dirigent Friedrich Cerha de taak op zich om de opera te voltooien: dit is de versie die hier vereeuwigd wordt onder leiding van Pierre Boulez. Teresa Stratas is een onvergetelijke Lulu.

JS Bach: The Well-Tempered Clavier

Edwin Fischer (piano) (1933-6). EMI 391 9582

Tussen 1933 en 1936, tientallen jaren voordat het woord ‘authentiek’ gemeengoed was in barokkringen, maakte de Zwitserse pianist Edwin Fischer de eerste complete opname van Bachs ’48’, een versie die opmerkelijk is om zijn helderheid, terughoudendheid en intellectuele strengheid. Het resultaat was een opname die, ondanks de mindere kwaliteit van de geluidsweergave, door velen vandaag de dag nog steeds als definitief wordt beschouwd.

Bartók: Concerto for Orchestra

Chicago Symphony Orchestra/Fritz Reiner (1955). RCA – download only

Fritz Reiner haalde Serge Koussevitsky in 1943 over om Bartók opdracht te geven zijn orkestrale meesterwerk te schrijven, en het was Reiner die in 1955 de ultieme opname maakte met het Chicago Symphony. Vakkundig jonglerend met de wrange humor van de muziek, de wanhoop en het gevoel van verbrijzelde dromen, is deze versie een helder opgenomen wonder van een analoog tijdperk.

Britten: Billy Budd

Peter Glossop (Budd), Peter Pears (Vere) et al; LSO/Britten (1961). Decca 417 4282

Deze opname uit 1961 is de eerste van drie in ons schema waarin Britten zijn eigen werk dirigeert. Zijn spookachtige claustrofobische opera op zee krijgt een definitieve uitvoering, voortreffelijk vastgelegd door producer John Culshaw. Peter Pears’ Kapitein Vere leidt de zaken meesterlijk, maar het zijn Peter Glossop en Michael Langdon als de meelijwekkende Budd en de verfoeilijke Claggart die de actie echt aanjagen.

Schubert/Mozart: Fantasie Op. 103/Sonata K448

Murray Perahia, Radu Lupu (piano’s) (1984, 1990). Sony SK 39511

Aldeburgh, Suffolk vormde het decor voor deze voortreffelijke opname, die twee van de grootste pianisten van vandaag samenbrengt. Murray Perahia was in de jaren tachtig enkele jaren directeur van het Aldeburgh Festival. In die jaren brachten hij en Radu Lupu hun onvergelijkbare artisticiteit in Mozarts quasi-orchestrale Sonate K448 en Schuberts sublieme Fantasie.

Smetana: Má vlast

Tsjechisch Filharmonisch/Rafael Kubelik (1990). Supraphon 1112082

Een live-uitvoering gemaakt in recht tegenovergestelde omstandigheden als Walter’s Mahler. Na een afwezigheid van 41 jaar keerde Rafael Kubelik terug naar Tsjechoslowakije, dat zelf onlangs de val van het IJzeren Gordijn vierde. Opgenomen tijdens het Praagse Lentefestival van 1990, is Smetana’s muzikale evocatie van zijn Tsjechische vaderland nog nooit zo diep gevoeld.

Mahler: Symfonie nr. 9

Wienens filharmonisch orkest/Bruno Walter (1938). Naxos 8.110852

De allereerste opname van Mahlers Negende Symfonie brengt dezelfde dirigent en hetzelfde orkest samen die in 1912 ook de allereerste uitvoering gaven. Live opgenomen tijdens een concert enkele weken voor de Anschluss in 1938, was het bekend dat zowel Bruno Walter zelf als de vele Joodse spelers in het orkest spoedig gedwongen zouden worden te vertrekken. De resulterende uitvoering is buitengewoon ontroerend.

JS Bach: Mis in B klein

Wienens Jongenskoor, Concentus Musicus Wien/Nikolaus Harnoncourt (1968). Warner 2564 69853-8

Het mag dan 40 jaar geleden zijn dat Nikolaus Harnoncourt de eerste ‘period instrument’ weergave van de mis opnam, maar deze intelligente, historisch geïnformeerde, frisse benadering – met gebruikmaking van jongensdreggen en -alto’s – voelt nog steeds nieuw en opwindend aan. Het is niet de meest accurate vertolking, maar het straalt een pioniersgeest uit, die de weg vrijmaakt voor Gardiner, Herreweghe et al.