Je denkt waarschijnlijk alleen aan 7-Eleven als je ’s avonds laat zin hebt in wat munchies of een Slurpee. Je denkt zeker niet na over de details van het fluorescerende uithangbord. Het is een grote rood met oranje zeven. Het enige wat het zou kunnen betekenen is goedkope junk food beschikbaar wanneer u maar wilt. Maar als je het onmiskenbare logo van deze buurtwinkel eens goed bekijkt, word je verteerd door grammaticale en typografische raadsels. De wettelijke naam van het bedrijf is 7-Eleven. Waarom niet 7-11 of zelfs Seven-Eleven? Dat laatste zou vervelender zijn om te schrijven, zeker, maar de stijl zou tenminste consistent zijn. VII XI zou op dat punt een even levensvatbare optie zijn. Dan is er nog de naam zelf. Zou 24-7 (pardon, 24-zeven) niet een toepasselijker naam zijn voor een etablissement dat 24 uur per dag open is? En waarom, bij de liefde van alles wat goed en zuiver is in deze wereld, is de N in Eleven geen hoofdletter zoals de rest van het woord? Het blijkt dat er echte verklaringen zijn voor (bijna) al deze observaties, rechtstreeks van 7-Eleven, Inc. In 1937 begon de Southland Ice Company met de verkoop van kruidenierswaren en bier vanuit haar ijskelders. De zaken gingen zo goed dat het bedrijf deze ijskelders omvormde tot “convenience stops”, Tote’m stores genaamd, zo genoemd om klanten uit te nodigen hun buit mee te nemen. In het logo van de winkels werd een grote totempaal gebruikt als T. In 1946 had Southland verschillende winkels onder de namen Tote’m en City Ice en wilde het al zijn winkels een gemeenschappelijke naam geven. Het was Tracy-Locke Advertising die de beroemde “7-11” koos om de nieuwe verlengde openingstijden van de winkels weer te geven: 7 uur ’s morgens tot 11 uur ’s avonds. Verward? Het was pas in 1963 dat de winkels de uren aannamen die we vandaag kennen. Een vestiging in de buurt van de University of Texas besloot na 23.00 uur open te blijven om studenten tegemoet te komen die na een late voetbalwedstrijd gingen winkelen. De verkoop nam een hoge vlucht en de winkel besloot 24 uur per dag, zeven dagen per week open te blijven. De rest van het bedrijf volgde dit voorbeeld. Met deze nieuwe naam kwam ook een nieuw logo: een grote rode “7” met “Eleven” gespeld en lopend door het cijfer (visueel vergelijkbaar met Tote’m’s totempaal T, maar 7-Eleven, Inc. weet niet of dit verband opzettelijk was), alles geplaatst boven een groen klavertje vier om geluk en voorspoed te symboliseren. En voor de goede orde, “Elf” had allemaal hoofdletters. Dus waarom was 7 een cijfer en 11 niet? 7-Eleven, Inc. zegt tegen Reader’s Digest exclusief: “De specifieke reden is onbekend.” Womp. Maar we hebben wel wat duidelijkheid over de andere opvallende details van het logo. Southland president Joe C. “Jodie” Thompson vroeg om een nieuw ontwerp dat zou staan op buiten borden, dat is de reden waarom je niet associeert klavertjes vier met Slurpees. Hier zijn nog 7 dingen die 7-Eleven je nooit verteld heeft over Slurpees. En dan is er natuurlijk nog de lichtelijk irritante kleine letter N in de anders hoofdletter Elf. “Een theorie is dat Thompsons vrouw het logo een beetje hard vond met allemaal hoofdletters en voorstelde om de hoofdletter ‘N’ te veranderen in kleine letters zodat het logo er sierlijker uit zou zien,” vertelt 7-Eleven, Inc. aan Reader’s Digest. Dus daar heb je het. Je zult nooit meer achteloos langs een 7-Eleven bord kunnen lopen. Bekijk nu deze 12 andere beroemde logo’s die geheime boodschappen verbergen.