Hoewel de evenaar door honderden plaatsen loopt, is er één land dat bijzonder trots is op zijn unieke geografische ligging: Ecuador. De officiële naam van Ecuador – de Republiek Ecuador – betekent letterlijk “Republiek van de Evenaar”. De hoofdstad, Quito, ligt precies in het midden van de denkbeeldige lijn.
De evenaar werd ontdekt en in kaart gebracht door een Frans geodetisch expeditieteam dat werd geleid door een ontdekkingsreiziger genaamd Charles-Marie de La Comdamine in het jaar 1736. La Condamine bracht 10 jaar door in Ecuador om metingen te verrichten en bewees dat de wereld niet perfect rond is, maar dat hij uitstulpingen vertoont ter hoogte van de evenaar. In 1936 bouwde de regering van Ecuador een monument ter herdenking van de 200e verjaardag van de eerste geodetische expeditie van de Franse Academie van Wetenschappen. Dit monument werd in 1979 vervangen door een 30 meter hoge toren met daarop een wereldbol met een doorsnede van 2 meter. Het monument ligt in een park met de naam “Mitad del Mundo” of “Midden in de wereld”. Over het hele terrein loopt een dikke gele lijn die de exacte positie van de evenaar zou aangeven.
Photo credit
Met een modern GPS-toestel kan men echter zien dat de werkelijke evenaar ongeveer 240 meter ten noorden van de aangegeven lijn ligt. Toen de parkwachters naar de discrepantie werden gevraagd, zeiden ze dat het nabijgelegen stuk land waar de evenaar loopt, wordt doorkruist door een ravijn en dat de grond daar niet geschikt was om een monument te plaatsen, zodat de bouwers een andere plaats hebben gekozen.
Rond een half miljoen mensen bezoeken Mitad del Mundo elk jaar. Hoewel velen zich bewust zijn van de discrepantie, weerhoudt dat hen er niet van een foto van zichzelf te maken met hun voeten aan weerszijden van de gele lijn.
Maar op slechts twee minuten rijden van het Midden van de Wereld, ligt een plaatselijke privé-attractie, bekend als het Intiñan Zonnemuseum. Er hangt een bordje op een hek waarop staat dat de locatie “berekend met GPS” precies op 0 breedtegraad ligt. Gidsen demonstreren hier trucs die alleen op de evenaar mogelijk zouden zijn, zoals water dat zowel tegen de klok in als met de klok mee door een afvoer stroomt als gevolg van het Coriolis-effect, het balanceren van eieren op hun kop of het verzwakken van spieren als gevolg van de breedtegraad, hoewel deze zijn ontkracht als stadsmythes of gewoon slechte wetenschap.
Photo credit
Photo credit
Photo credit
Photo credit
Fotokrediet
Fotokrediet
Fotokrediet
Fotokrediet
Fotokrediet