Credit: iStock
De grootste roofvogel van Groot-Brittannië, de zeearend of visarend, is teruggekeerd naar zijn thuisland en werd voor het eerst in 240 jaar weer hoog in het Engelse luchtruim waargenomen! De zeearenden werden tot nu toe als uitgestorven beschouwd, maar hun terugkeer heeft natuurbeschermers heel gelukkig gemaakt. In de 18e eeuw waren deze vogels een algemeen verschijnsel in Engeland. Maar helaas werden ze in de loop der tijd illegaal gedood.
Het verhaal van uitsterven
Credit: iStock
Deze prachtige roofvogels, met enorme vleugels van 2,5 m, werden voor het laatst gespot in Engeland in het jaar 1780 bij Culver Cliff op het Isle of Wight. In 1918 waren ze echter verdwenen toen de laatste van het stel ergens op de Schotse Shetlandeilanden werd doodgeschoten.
Volgens de Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) kende de populatie zeearenden ook in Europa een lelijke fase van vervolging die in veel landen leidde tot de achteruitgang en het verder uitsterven van deze vogels.
Verhaal van hun terugkeer
Credit: iStock
Het is te danken aan de inspanningen van Forestry England en de Roy Dennis Wildlife Foundation dat deze eens verloren gegane soort na meer dan twee eeuwen een comeback maakt. Mensen van de stichting verzamelden deze vogels uit het wild in Schotland en werden naar het eiland gebracht.
De oprichter van de stichting, Roy Dennis, zei: “Ik heb een groot deel van mijn leven gewerkt aan de herintroductie van deze verbazingwekkende vogels en het was dan ook een heel bijzonder moment om te zien hoe ze het luchtruim van het Isle of Wight kozen.”
Alle vogels werden uitgerust met GPS-trackers en het team bleef vier jonge vogels volgen. Het team was absoluut gefascineerd door hun gedrag. Afgelopen zomer werden zes jonge zeearenden naar het eiland Wight gebracht en vrijgelaten in het kader van een vijfjarig project om de soort in Zuid-Engeland te herstellen.
Een van deze arenden, een mannetje en een vrouwtje, vloog tot in het North York Moors National Park en verbleef daar dagenlang. Een andere mannelijke vogel, voltooide een reis van zuidoost Engeland voor drie dagen op het Isle of Wight.
Witstaartarenden broeden pas als ze vier tot vijf jaar oud zijn. De stichting verwacht dus dat een broedpaar zo lang in Engeland zal overleven, zodat meer van deze uitgestorven vogels opnieuw geboren kunnen worden.
Deze roofvogels zijn heel interessant en hebben een andere manier van jagen. Ze staan bekend als zit-en-wacht vogels, die liever wachten en hun prooi bekijken in plaats van kilometers te vliegen voor voedsel.