De jaren ’60 en ’70 hebben een aantal ongelooflijke staaltjes van motorfietstechniek opgeleverd, en Honda’s motoren vormden daarop geen uitzondering. Hoewel dit het tijdperk van de caféracer was, domineerde de Super Cub het instapsegment. En Honda’s Grand Prix-winnende RC166 liet zien hoe ver het Japanse bedrijf de prestaties van kleine motoren kon opvoeren. Maar ondanks deze successen blijft het volgende wonder van het merk met kleine cilinderinhoud, de Honda CB350 Four, relatief genegeerd. Dit ondanks een connectie met een van de meest invloedrijke motoren van het bedrijf.
1972-1974 Honda CB350 Four geschiedenis en specs
GERELATEERD: Herinnering aan Henderson, Harley-Davidson’s gevallen Amerikaanse rivaal
Hoewel Ducati en Brough-Superior high-performance motorfietsen hadden geproduceerd, was de Honda CB750 uit 1969 de eerste motorfiets die officieel een ‘superbike’ werd genoemd. Het was niet de eerste 4-cylinder motorfiets of de eerste met een schijfrem voor of een elektrische starter. Maar de CB750 was wel de eerste motorfiets die al deze kenmerken combineerde tegen een betaalbare prijs. Die Honda vervolgens besloot aan te bieden in zijn motorfietsen met een kleinere cilinderinhoud.
Daarom bracht Honda in 1972 de CB350 Four uit, alias ‘CB350F’, na de CB550 Four uit 1971, zo meldt Motorcycle Classics. Zijn 347 cc viercilindermotor was in feite de kleinste productie 4-cilindermotor ter wereld in die tijd. De zuigers hebben ruwweg de grootte van apothekerspilletjes, en hij had 4 carburateurs. En hij draaide 10.000 toeren per minuut. En net als zijn grotere broers had de Honda CB350 Four een schijfrem voor en een elektrische starter.
Terwijl de kenmerken van de CB350F zijn grootste sterktes waren, waren ze ook zijn grootste probleem.
Hoe de Honda CB350F rijdt, en waarom hij in de vergetelheid is geraakt
GERELATEERD: Deze motoren hebben klassieke stijl met moderne betrouwbaarheid
De motor van de Honda CB350 Four was ongelooflijk soepel, meldt Hagerty. Een hedendaagse review vergeleek het rijden met een Porsche, vanwege de algehele balans en verfijning. RM Rider Exchange beweert dat het raffinement en de hoge redline was wat, volgens de legende, de CB350F Soichiro Honda’s favoriete motorfiets maakte in die tijd. Maar ondanks dit alles, was het nooit een sterke verkoper.
GERELATEERD: The Norton Commando Is an Overlooked Triumph Bonneville Rival
Het probleem was dat de Honda CB350 Four slechts 34 pk leverde. Het kon niet eens 100 mph, ondanks een 394-lb curb gewicht. Daarentegen leverde de 326 cc tweecilinder Honda CB350, alias ‘CB350K’, ongeveer hetzelfde vermogen, meldt Cycle World. Maar de laatste was 136 pond lichter, waardoor hij sneller was. Bovendien was de CB350K, met slechts twee cilinders, goedkoper in gebruik en onderhoud, met ongeveer 75% van de stickerprijs. Toegegeven, hij had geen schijfrem, althans niet in het begin.
Hieruit volgt dat Honda van 1968-1973 319.712 tweecilinder CB350’s in de VS heeft verkocht voordat hij werd vervangen door de CB360, meldt Hagerty. Ter vergelijking: er werden slechts 70.000 CB350F’s gemaakt voordat de motorfiets werd vervangen door de CB400F.
Prijs en beschikbaarheid
Het lijkt er echter op dat de markt voor tweedehands en klassieke motoren de charmes van de Honda CB350 Four begint te waarderen. Hoewel de CB350K een uitstekende, goedkope manier is om met klassieke motoren kennis te maken, is de CB350F beter geschikt om zowel achter de weg als op de snelweg te rijden. Hij is misschien niet snel, maar hij kan de hele dag op snelwegsnelheid rijden.
De prijzen zijn de laatste jaren gestegen, meldt Hagerty. Een ongerepte Honda CB350 Four kan weggaan voor $6000 of meer. Een exemplaar werd in maart 2020 op Bring a Trailer verkocht voor 4900 dollar, wat meer is dan een CB550 Four eerder die maand opbracht. Op het moment van schrijven staat er echter een model uit 1974 op BaT voor $1400. En deze prijzen zijn nog steeds merkbaar minder dan de CB750 beveelt.
Volg meer updates van MotorBiscuit op onze Facebook-pagina.