FLYING HIGH
GETTING PLACES
CHEMISTRY INFLUENCES AMERICAN SCIENCE
RUDIMENTARY GENETIC SCIENCE
EARTHLY STUDIES
FYSICA EN HET ATOMISCHE TIJDperk
TELEVISIE’S EERSTE ZENDINGEN
HOOGVLIEGEND
Tijdens de jaren dertig wedijverden twee luchtvaarttechnologieën met elkaar. Vliegtuigen werden slanker, sneller en comfortabeler naarmate het decennium vorderde. Maar luchtschepen, ook bekend als “dirigibles” en tegenwoordig bekend als “blimps”, konden enorme afstanden afleggen en bleven zestig of meer uren achtereen in de lucht. Beide vormen van luchtverkeer kregen veel publiciteit, maar het vliegtuig won uiteindelijk de harten van het Amerikaanse publiek.
“Fixed-wing” luchtvaart-vliegtuigen kregen een impuls in 1932 toen gouverneur van New York Franklin D. Roosevelt (1882-1945) naar Chicago vloog om de Democratische presidentiële nominatie te aanvaarden. Roosevelts reis illustreerde dat luchtvervoer een nuttige vorm van dagelijks vervoer kon zijn. Maar het waren vliegeniers als Wiley Post (1899-1935) die de vliegtuigtechnologie tot het uiterste dreven en de harten van de Amerikanen veroverden. Post vloog in 1931 in negen dagen rond de aarde en het jaar daarop in acht dagen. In 1938 bracht Howard Hughes (1905-1976) het record terug tot vier dagen. Hughes was een succesvol zakenman en zijn ervaring zou hem in de jaren daarna een grote invloed geven op de Amerikaanse commerciële luchtvaartmaatschappijen. Vliegen gaf ook vrouwen de kans om de krantenkoppen te halen. In 1932 werd Amelia Earhart (1897-1937) de eerste vrouw die solo over de Atlantische Oceaan vloog. In de jaren daarna vestigde ze vele afstands- en snelheidsrecords, maar in 1937 verdween ze boven de Stille Oceaan terwijl ze probeerde de eerste vrouw te worden die rond de wereld vloog.
De grootste Amerikaanse held van het decennium was misschien wel Charles Lindbergh (1902-1974). In 1927 werd Lindbergh de eerste persoon die solo over de Atlantische Oceaan vloog. Tijdens de Depressie waren Lindbergh’s heldendaden voorpaginanieuws. Hij en zijn vliegtuig, de Spirit of St. Louis, werden een modern symbool van de pioniersgeest. Samen met zijn vrouw, Anne Morrow Lindbergh (1906-2001), vloog hij vele lange-afstandsvluchten, waarbij hij ervaring opdeed die hem tot de meest waardevolle adviseur van American Airways zou maken.
Het National Advisory Committee on Aeronautics (NACA) bracht de jaren dertig door met het adviseren van vliegtuigfabrikanten over stroomlijning en motorontwikkeling. De luchtvaartmaatschappijen wilden grotere, snellere, comfortabelere machines, zoals de Boeing 247 voor tien passagiers. De Douglas Company bouwde haar DC-1 om te concurreren met Boeing’s meest moderne vliegtuigen. Net als de 247, had het een volledig metalen huid en krachtige motoren. Het kon twaalf passagiers vervoeren en vloog voor het eerst in juli 1933. Maar zelfs terwijl de DC-1 werd getest, was de beslissing genomen om er de DC-2 van te maken, het snelste passagiersvliegtuig van die tijd. Een grotere versie van de DC-2, bekend als de DC-3, had veertien slaapplaatsen en kon in de “dagversie” eenentwintig passagiers herbergen. De DC-3, bekend als de “Gooney Bird” vanwege zijn gebogen vleugels, werd verkocht aan luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld. Hij was sterk, snel en betrouwbaar. Veel DC-3’s blijven in dienst in de eenentwintigste eeuw, waardoor het een van de meest succesvolle vliegtuigen ooit gebouwd.
Terwijl vliegtuigen met vaste vleugels de vliegmachine bij uitstek werden, had de luchtscheepstechnologie ook vooruitgang geboekt. Stijve luchtschepen of “dirigibles” werden gemaakt als enorme sigaarvormige structuren gevuld met waterstofgas dat lift gaf aan een gondel die passagiers en bemanning vervoerde. Het belangrijkste voordeel van luchtschepen boven vliegtuigen met vaste vleugels is dat zij dagenlang kunnen vliegen zonder bij te tanken.
De meeste ontwikkeling van luchtschepen in de jaren dertig vond plaats in Duitsland. Maar nadat de Los Angeles door de Amerikaanse marine van de Duitsers was gekocht, werden twee Amerikaanse luchtschepen gepland. De Akron en de Macon kostten elk 8 miljoen dollar en werden gebouwd in Akron, Ohio, tussen maart 1930 en augustus 1931. De Akron was bedoeld als vliegdekschip. Met een systeem van haken konden kleine vliegtuigen met vaste vleugels worden gelanceerd en geborgen tijdens de vlucht. Zowel de Akron als de Macon werden vernietigd bij crashes. De Akron ging ten onder in 1933 met het verlies van drieënzeventig levens, terwijl de Macon neerstortte in de Stille Oceaan bij San Diego, waarbij twee bemanningsleden omkwamen.
Voordat in de jaren ’50 lange afstandsvliegtuigen in gebruik kwamen, vervoerden vliegboten passagiers langs de trans-oceanische routes. De Sikorsky S-42, de Martin Clippers, en de Boeing 314 boden veel comfort en stijl. Zij waren de op één na meest luxueuze manier om te vliegen in de jaren 1930. Hun voordeel was dat ze geen speciale landingsbaan nodig hadden om op te stijgen en te landen, alleen een strook open water, zoals een meer.
Verreweg de meest luxueuze manier om te vliegen in de jaren dertig was per luchtschip. Het Duitse luchtschip Hindenberg begon een transatlantische dienst in 1936 en maakte
tien rondvluchten in dat eerste seizoen. Passagiers genoten van privé cabines, een restaurant, lounge, en zelfs een promenadedek. Vanwege het brandgevaar mocht er aan boord niet gerookt worden. De dienst duurde niet lang. In 1937 vloog de huid van het luchtschip in brand door een opeenhoping van statische elektriciteit, waardoor het daarin opgeslagen waterstofgas ontbrandde. De crash van de Hindenberg maakte een einde aan het luchtschip tijdperk in de Verenigde Staten.
De Hoover Dam
De Hoover Dam, 440 mijl stroomopwaarts van de uitstroom van de Boulder Rivier in de Golf van Californië, is een van de technische hoogstandjes van de twintigste eeuw. Het project werd op 17 september 1930 gelanceerd door minister van Binnenlandse Zaken Ray Lyman Wilbur (1875-1949). De dam kostte 165 miljoen dollar en werd gefinancierd met een vijftigjarige lening van de federale regering. De dam moest tussen 1,6 en 1,8 miljoen paardenkrachten aan elektriciteit leveren voor Arizona, Californië, Nevada, New Mexico, Utah, en Wyoming. Vijfenzestig procent van de elektriciteit ging naar de stad Los Angeles. De bouw van de dam was een opmerkelijke prestatie. Veel arbeiders stierven door hitte-uitputting, maar het duurde slechts vier jaar van het begin van de bouw tot de inwijdingsceremonie in 1935. De dam heette oorspronkelijk de Boulder Canyon Dam, maar werd in 1947 hernoemd naar President Hoover. Verhalen over uitgeputte arbeiders die in beton zouden zijn begraven, zijn niet waar.
GETTING PLACES
Transport in de Verenigde Staten kreeg in de jaren dertig veel aandacht. Hoewel bruggen, spoorwegen en wegen niet zo in de belangstelling van het publiek stonden als vliegen, gaven zij het land op andere manieren een impuls. Enkele van Amerika’s beroemdste bruggen werden in de jaren 1930 voltooid of gebouwd. In 1931 werd de Rogue River Bridge in Oregon voltooid, met zeven overspanningen van elk driehonderd meter. In 1931 werd de bouw voltooid van de George Washington-brug van 1500 voet, die met kabels over de Hudson-rivier tussen Manhattan en New Jersey hangt. Plannen voor een brug tussen San Francisco en Oakland bestonden al sinds de jaren 1850. Maar de schaal van het project werd te groot geacht. De George Washington Bridge was een voorbeeld voor Californië en in 1929 begon het Transbay Bridge Project met de werkzaamheden. De brug werd met overheidsgeld gefinancierd en gesteund door president Herbert Hoover (1874-1964). Op 19 januari 1932 werd een bouwvergunning verleend. Het probleem van het bouwen van een brug over twee mijl open water werd opgelost door de beslissing om twee hangbruggen te bouwen die met elkaar verbonden werden. De totale lengte kwam op 8.100 voet tegen een kostprijs van 79,5 miljoen dollar. De San Francisco/Oakland Bay Bridge opende op 12 november 1936. Een jaar later, op 1 oktober 1937, opende de Golden Gate Bridge. De totale lengte van 9.266 voet maakt het een van de langste bruggen in de wereld.
De Depressie trof de spoorwegen hard. Het aantal passagiers daalde met bijna 30 procent tussen 1929 en 1932. Spoorwegmaatschappijen klaagden over zware regelgeving en lokale, staats- en federale belastingen. De hoeveelheid vracht die door de spoorwegen werd vervoerd daalde ook omdat vrachtwagens groter en krachtiger werden. Wegvervoer had het voordeel dat het niet belast werd. De spoorwegen ondervonden concurrentie van oliemaatschappijen die olie vervoerden via pijpleidingen en van vliegtuigen. Vliegtuigen vervoerden 327.211 passagiers in 1930, en dit aantal steeg in elk daaropvolgend jaar.
De spoorwegmaatschappijen reageerden op hun moeilijkheden door te moderniseren. Lijnen werden geëlektrificeerd, en maatschappijen zoals de Baltimore and Ohio introduceerden het “koelprincipe”, waarbij hele treinen tegen het eind van de jaren 1930 van airconditioning werden voorzien. Op de lijn Minneapolis naar Chicago zette de Zephyr Streamliner nieuwe maatstaven voor snelheid en betrouwbaarheid. Hij was zelfs in de winter op tijd en kon gemiddeld 80 mijl per uur rijden. Over lange afstanden kon het spoor concurreren met de vrachtwagen. De spoorwegmaatschappijen verbeterden de ophaal- en afleversystemen op hun goederenemplacementen. Het verbeteren van de relatie tussen spoor- en wegvervoer werd een belangrijk doel van de New Deal van president Franklin D. Roosevelt. Roosevelt (1882-1945) tekende de Railroad Reorganization Bill op 16 juni 1933.
In 1930 was er 325.000 mijl aan staats- en federale wegen. Maar slechts tweederde van die afstand was verhard. Dit betekende ernstige beperkingen voor het wegvervoer, vooral voor vrachtwagens over lange afstanden. De National Industrial Recovery Act (NIRA) stelde de federale regering in staat werklozen in werkploegen te organiseren om de wegen te repareren en opnieuw te verharden. Er werden nieuwe parkways en turnpikes aangelegd om het toenemende wegverkeer te kunnen verwerken. Meer dan een half miljoen werklozen werden in de jaren dertig aan het werk gezet om wegen aan te leggen.
CHEMISTRIE INVLOEDT DE WETENSCHAP VAN DE AMERIKAANSE WETENSCHAP
Tegen het einde van de jaren dertig was chemie een belangrijke discipline in de Amerikaanse wetenschap. In 1930 verleenden de Amerikaanse universiteiten 332 doctors in de chemie. In 1939 waren dat er 532. Amerikaanse chemici wonnen in de jaren dertig verschillende belangrijke prijzen en het aantal industriële laboratoria groeide. Tussen 1928 en 1938 verhoogde Dow Chemical het aantal onderzoekers van 100 tot 500.
Een toename van onderzoekers leidde tot een toename van nieuwe ontdekkingen. In de jaren dertig werden bijvoorbeeld ontdekkingen gedaan over de chemische elementen die de fundamentele bouwstenen van het heelal vormen. Het “periodiek systeem”, dat in 1869 werd opgesteld, vermeldt deze elementen volgens hun “atoomnummer”. In 2001 waren er 103 elementen bekend, maar in de jaren 1930 waren er slechts 92 bekend, en de nummers 61, 85 en 87 ontbraken. Marguerite Perey (1909-1975) ontdekte nummer 87 in 1939 en noemde het Francium naar haar geboorteland Frankrijk. In 1935 ontdekte Jeffrey Dempster (1886-1950) dat het element uranium af en toe verscheen in een andere vorm of “isotoop”, uranium-235 genaamd. Dit is de stof die in de atoombom wordt gebruikt.
Een van de belangrijkste vorderingen in de chemie in de jaren 1930 was misschien wel de commerciële produktie van vitaminen. Het bestaan van vitaminen was al in de jaren 1900 aangetoond. Maar over hun chemische samenstelling was tot de jaren 1930 niets bekend. Paul Karrer (1889-1971) “ontdekte” de structuur van vitamine C in zijn laboratorium aan de Universiteit van Birmingham in Engeland, en Norman Haworth (1883-1950) van de Universiteit van Zürich in Zwitserland bestudeerde de samenstelling van vitamine A en B2. Voor hun inspanningen wonnen beide chemici in 1937 een Nobelprijs.
Chemisch onderzoek werd in de jaren 1930 ook van cruciaal belang voor de Amerikaanse industrie. Het chemiebedrijf DuPont introduceerde in 1931 “duprene”, een synthetisch rubber. Het nieuwe materiaal had verschillende voordelen ten opzichte van natuurrubber. Dupreen breekt niet af bij blootstelling aan lucht, kerosine of benzine. Het was ook zeer gemakkelijk te maken en in vorm te gieten. Het synthetische rubber van Dupont kreeg de naam “Neopreen” en werd in 1937 op de markt gebracht. Samen met andere kunststoffen en synthetische rubbers, had het een dramatisch effect. Synthetisch rubber verving natuurrubber in alles, van autobanden tot condooms.
Koelkasten
Koelkasten bestonden al sinds de jaren 1920, maar ze werden pas wijdverbreid na 1930. Een van de redenen was dat de meeste huizen buiten de grote steden geen elektriciteit hadden. Maar vroege koelkasten waren nogal gevaarlijk. In 1930 slaagde Thomas Midgley (1899-1944) erin Freon te maken, een reukloos gas dat veilig werd geacht. In 1930 werden meer dan een miljoen koelkasten verkocht, meer dan driekwart voor huishoudelijke keukens. Amerikanen gaven dat jaar meer dan 220 miljoen dollar uit aan koelkasten. In 1931 had 14,7 procent van de Amerikaanse huishoudens een koelkast. De meeste daarvan bevonden zich in stedelijke gebieden.
Een nog belangrijkere prestatie was de ontwikkeling van nylon. Eerst bedacht door DuPont als een alternatief voor zijde, kreeg nylon vele andere toepassingen. Het werd in 1938 voor het eerst verkocht als tandenborstelhaar. DuPont zette ook een fabriek op om nylon kousen te produceren en in maart 1939 waren er al meer dan vijfduizend paar van verkocht. Nylon bleek een van de belangrijkste ontwikkelingen in de industriële chemie te zijn. In de eenentwintigste eeuw wordt het in duizenden producten gebruikt, van fietsbanden tot waterdichte kleding en keukengerei. En meer dan zestig jaar later worden de borstelharen van tandenborstels nog steeds van nylon gemaakt.
RUDIMENTAIRE GENETISCHE WETENSCHAP
In de jaren dertig stond het genetica-onderzoek in de voorste gelederen van de biologische wetenschappen. De belangrijkste vraag van die tijd was: hoe kan een vaste set genen zo’n enorme verscheidenheid aan verschillen in een soort voortbrengen? Er bestonden twee stromingen. De Duitse bioloog August Weismann (1834-1914) bestudeerde het idee dat bepaalde eigenschappen dominant waren en andere “recessief”. Recessieve eigenschappen zouden alleen op de voorgrond treden wanneer dominante eigenschappen afwezig waren. Hugo de Vries (1848-1935) koos een andere benadering. Hij onderzocht genmutatie. Maar het onderzoek naar genetica verliep traag tot in de jaren 1950, toen microscopen werden ontwikkeld die krachtig genoeg waren om een nadere blik te werpen.
Bij gebrek aan verfijnd fysisch bewijs over genetica, bleven sociaal beïnvloede theorieën over de biologie van het menselijk ras gedurende het decennium voortbestaan. Het idee achter de wetenschap van de eugenetica is dat de erfelijke kwaliteiten van een soort kunnen worden verbeterd door selectief fokken. Het idee dat bepaalde rassen superieur waren aan andere had in de jaren 1930 in de Verenigde Staten veel aanhangers, net als in Duitsland in diezelfde periode. Leden van de eugenetische beweging, die meer politiek en sociaal dan wetenschappelijk van aard was, voerden aan dat “inferieure” menselijke rassen verhinderd moesten worden zich voort te planten om hun aantal te beheersen. Eugenetisten geloofden dat zuivere rassen “besmet” konden worden door inferieure rassen. Veel staten hadden wetten tegen interraciale huwelijken in een poging om de geboorte van raciaal “gemengde” kinderen te voorkomen. Zevenentwintig staten hadden wetten die het legaal maakten om “inferieure” mensen te steriliseren om te voorkomen dat ze kinderen kregen. De wet werd meestal toegepast op mensen in psychiatrische inrichtingen en gevangenissen. In 1934 werd in een artikel in de Scientific American betoogd dat de argumenten voor bevolkingsbeperking niet waren bewezen. Maar het noemde ook een vijfde van de V.S. bevolkings “overschot”, waardoor eugenetici hun argumenten aanvoerden dat de maatschappij het zich niet kon veroorloven “inferieure” mensen te onderhouden die niet in staat waren zichzelf te onderhouden of voor zichzelf te zorgen.
De American Eugenics Society (AES) was opgericht in 1926. Het bereikte zijn hoogtepunt in 1930, met ongeveer 1.250 leden. Amerikaanse eugenetisten en sterilisatiewetten werden geprezen door nazi-Duitsland tijdens de eerste jaren van het decennium. Als tegenprestatie geloofden sommige blanke Amerikanen dat de schimmige nazi-praktijk van het steriliseren van Joden een aanvaardbaar model kon zijn voor het omgaan met de Afro-Amerikaanse bevolking in de Verenigde Staten. Tegen het midden van de jaren dertig verloor de eugenetiek beweging aan politieke steun. De AES begon zich te distantiëren van de Nazi’s toen het nieuws van de massamoord op de Joden aan het eind van het decennium bekend werd. Tegen die tijd werd de term “eugenetica” geassocieerd met wreedheid en geweld. Naarmate het genetisch onderzoek zich in de volgende twee decennia en daarna ontwikkelde, werden veel van de mythen van de eugenetica beweging ontmaskerd als zijnde niet gebaseerd op wetenschappelijk bewijs.
EARTHLY STUDIES
In de jaren 1930 brachten verschillende theorieën over de geschiedenis van de aarde de aandacht op het gebied van de aardwetenschappen. In 1912 had de Duitse geoloog Alfred Wegener (1880-1930) het idee geopperd dat de continenten ooit waren samengesmolten. Wegener suggereerde dat de continenten op enorme tektonische platen lagen die in de loop der jaren uit elkaar waren gedreven. Bewijzen voor zijn idee werden in de jaren 1930 gevonden. Rotsformaties in Zuid-Amerika en Zuid-Afrika deden vermoeden dat de twee continenten ooit met elkaar verbonden waren geweest, en ook de overblijfselen van soortgelijke prehistorische dieren aan beide zijden van de Atlantische Oceaan ondersteunden zijn idee. Maar ondanks het groeiende bewijs waren veel wetenschappers in de jaren dertig nog steeds tegen het idee van de continentale drift.
Vrouwen in de wetenschap
In de jaren dertig studeerden veel meer mannen dan vrouwen voor een wetenschappelijke graad. Maar steeds meer vrouwen kozen voor een wetenschappelijke loopbaan. In 1938 registreerde een onderzoek 1726 vrouwen die als professionele wetenschappers werkten. Zoölogie, psychologie en plantkunde waren hun voorkeursgebieden; slechts acht vrouwen werkten als ingenieur. Toch steeg het aantal vrouwelijke wetenschappers in de jaren dertig met 320%. De meeste van hen zouden gepromoveerd zijn, dus veel meer vrouwen moeten wetenschap op lagere niveaus hebben gestudeerd.
De beweging van de aarde intrigeerde andere wetenschappers op verschillende manieren. In 1935 ontwikkelden Charles Richter (1900-1985) en Beno Gutenberg (1889-1960) een schaal voor het meten van de sterkte van aardbevingen. Richter en Gutenberg werkten aan het California Institute of Technology in Pasadena en gebruikten machines, seismografen genaamd, om trillingen te meten en deze op een grafiek uit te zetten. De schaal meet de afstanden van een ingetekende lijn tot de middellijn. Hoewel seismologen de schaal in de jaren 1930 begonnen te gebruiken om de sterkte van aardbevingen te evalueren, duurde het nog twintig jaar voordat de schaal werd erkend of begrepen door het grote publiek. Richter gebruikte nooit de term “Schaal van Richter”, zoals die vandaag bekend is, omdat hij Gutenberg evenzeer verantwoordelijk achtte voor de ontwikkeling ervan. In plaats daarvan noemde hij het “die verwarde schaal.”
De studie van het weer op aarde, of meteorologie, toonde grote vooruitgang in de hoeveelheid en nauwkeurigheid van de verzamelde informatie tijdens de jaren 1930. Een van de belangrijkste technieken voor het bestuderen van het weer in de jaren dertig was een apparaat dat bekend staat als een radiosonde. Een radiosonde, die in Noorwegen werd ontwikkeld, is een radiozender die onder een grote, met gas gevulde ballon hangt. Het meet luchtdruk, windsnelheid, vochtigheid en temperatuur hoog in de atmosfeer. De informatie wordt teruggezonden naar basisstations op de grond. Aan de hand van deze informatie maakten meteorologen uit de jaren 1930 diagrammen van weerpatronen naarmate deze zich ontwikkelden. Deze diagrammen werden vanaf 1934 dagelijks verzameld. Andere ontwikkelingen in de jaren dertig waren de “dynamische klimatologie”. Dit was de studie van luchtmassa’s en weerfronten die trachtte te verklaren waarom regenwolken zich vormden. Al met al werd de wereld om ons heen veel beter begrepen dankzij de wetenschappelijke vooruitgang in de jaren dertig.
FYSICA EN HET ATOOMISCHE LEEFTIJD
Net als de andere wetenschappen profiteerde de Amerikaanse fysica in de jaren dertig van wetenschappers die vluchtten voor de dictaturen in Europa. Natuurkundigen uit Europa en de Verenigde Staten werkten samen om vele belangrijke ontdekkingen te doen. Deze ontdekkingen verruimden ons begrip van de wereld om ons heen, maar waren voor veel mensen niet gemakkelijk te begrijpen. Een van de belangrijkste uitvindingen was de cyclotron van Ernest Lawrence (1901-1958), een machine die deeltjes van atomen kon scheiden. De cyclotron is de voorloper van de enorme, cirkelvormige deeltjesversnellers die in de eenentwintigste eeuw worden gebruikt.
De Engelse fysicus James Chadwick (1891-1974) ontdekte in 1932 het neutron. Neutronen zijn deeltjes binnenin atomen. Astrofysicus Carl David Anderson (1905-1991) identificeerde het eerste antideeltje, bekend als het positron. In samenwerking met Seth Neddermayer (1907-1988) ontdekte Anderson in 1937 ook het muon, een ander subatomair deeltje. De astronoom Edwin Powell Hubble (1889-1953) ontwikkelde een methode om de leeftijd van het heelal te bepalen en berekende dat het twee miljard jaar oud was. In 1939 ontdekte de Duitse natuurkundige Hans Bethe (1906-) dat de “stellaire energie” die in de ruimte werd waargenomen, het resultaat was van kernreacties. Hieruit kon hij berekenen dat de temperatuur in het centrum van de Zon 18,5 miljoen graden Kelvin is, of 333 miljoen graden Fahrenheit.
Onderzoek naar subatomaire deeltjes leidde tot enkele potentieel verwoestende ontdekkingen. Duitse en Zweedse wetenschappers, Otto Hahn (1879-1968), Lise Meitner (1878-1968), en Fritz Strassmann (1902-1980) ontdekten dat door het bombarderen van een vorm van uranium met neutronen, een enorme hoeveelheid energie kon vrijkomen. Hahn, Meitner en Strassmann deden hun ontdekking in 1938, maar het proces van kernsplijting werd voor het eerst openbaar gemaakt in
Wetenschappelijke termen
Een atoomdeeltje: Een subatomair deeltje dat overeenkomt met een soortgelijk subatomair deeltje met de tegengestelde elektrische lading. Bijvoorbeeld, een antineutron is het antideeltje van het neutron.
Atom: Het kleinste deeltje van een element. Atomen zijn opgebouwd uit protonen, elektronen en neutronen. Als het aantal negatieve elektronen en positieve protonen gelijk is, is het atoom stabiel omdat ze elkaar opheffen; hoe groter het verschil tussen het aantal elektronen en protonen, hoe onstabieler het atoom zal zijn.
Atoomnummer: Het aantal protonen in de kern (kern) van een atoom; in het periodiek systeem zijn de elementen gerangschikt in volgorde van hun atoomnummer.
Elektron: Onderdeel van een atoom; Elektronen hebben een negatieve lading.
Elementen: Stoffen die niet in andere stoffen kunnen worden afgebroken (voorbeelden zijn zuurstof, waterstof en zink); in de natuur komen ongeveer negentig elementen voor; sinds de jaren dertig van de vorige eeuw zijn er nog eens dertig elementen gevormd via kernreacties.
Genenen: De eenheden die de informatie bevatten die nodig is om een levend organisme te maken.
Isotoop: Een atoom van een element dat hetzelfde aantal protonen bevat, maar verschillende aantallen neutronen; isotopen krijgen een nummer achter hun naam.
Periodiek systeem: Een tabel waarin de chemische elementen in volgorde van hun atoomnummer zijn vermeld; hij werd in 1869 bedacht door Dmitri Mendelejev (1834-1907).
Proton: Deel van een atoom; protonen hebben een positieve lading.
Synthetiseren: Een stof kunstmatig maken in plaats van deze uit de natuur te verzamelen; synthetisch rubber wordt in fabrieken gemaakt en natuurlijk rubber wordt verzameld van rubberbomen.
1939 door Niels Bohr (1885-1962) op de American Physical Society in New York. Wat Bohr in zijn toespraak beschreef was de uitvinding van de atoombom. Bang dat nazi-Duitsland als eerste een bruikbare atoombom zou ontwikkelen, haalden Amerikaanse wetenschappers Albert Einstein (1879-1955) over om president Franklin D. Roosevelt (1882-1945) te schrijven met het verzoek om geld voor onderzoek naar de bom. Einstein was een bekend pacifist en gekant tegen elke vorm van geweld, maar hij schreef de brief op 2 augustus 1939. De ontwikkeling van de atoombom zou de ideeën van velen over oorlog en het leven voorgoed veranderen.
TELEVISIE’S EERSTE TRANSMISSIES
In 1931 werden verschillende experimenten gedaan met televisie-uitzendingen. Hoewel de uitzendingen voor het publiek beschikbaar waren, beschikten geen particulieren over televisietoestellen om ze te ontvangen. De Jenkins Television Corporation in New York City zette een vijfduizend-watt zender op om televisiebeelden uit te zenden, maar geen geluid. Het idee was dat het radiostation WGBS op Long Island op precies hetzelfde moment geluid zou uitzenden. De ontvanger zou beeld en geluid gelijktijdig opvangen. Het is niet verrassend dat er veel problemen waren. De televisiebeelden in 1931 waren donker, schimmig en onduidelijk – veel slechter dan de eerste filmbeelden dertig jaar eerder waren geweest.
FM Radio
Het was vaak moeilijk om een duidelijk signaal te vinden op de AM-radio. Verschillende uitvinders zochten in de jaren dertig naar een alternatief. De belangrijkste daarvan was Edwin H. Armstrong (1890-1954). Tussen 1930 en 1933 vroeg hij vier octrooien aan voor frequentiemodulatie (FM). Armstrong werkte samen met RCA en testte FM-radio met behulp van de antenne op de top van het Empire State Building. Hoewel FM tijdens de Tweede Wereldoorlog door het leger werd gebruikt, kwam het pas in de jaren 1950 commercieel van de grond.
In 1935 was RCA (eigenaar van NBC) bereid een miljoen dollar uit te geven aan TV-uitzendingen, waarbij het Empire State Building als zender zou worden gebruikt. Twee jaar later zorgde een nieuwe camera, de iconoscoop, voor een drastische verbetering van de beeldkwaliteit. Er werden experimentele uitzendingen gemaakt, waarbij de technische normen steeds beter werden. In 1938 kon NBC een mobiele TV-eenheid gebruiken om voorbijgangers te interviewen op Rockefeller Plaza. Op 30 september 1939 hield president Franklin D. Roosevelt (1882-1945) de allereerste televisietoespraak van een Amerikaanse president toen hij live uitzond vanaf de New York World’s Fair. Maar omdat de eerste televisies minstens tweehonderd dollar kostten, konden maar weinig Amerikanen het zich veroorloven om te kijken.