Free Press

Champagne, de beroemde bubbels waar iedereen graag een feestje op viert, is een streek in Frankrijk die 90 km buiten Parijs ligt. Alle beroemde Champagne bedrijven zoals Moet en Chandon, Veuve Cliquot, GG Mumm, en Pierre Paillard hebben kelders en wijngaarden in deze regio. De hoge snelheidstreinen maken het gemakkelijk om hier te komen en is een perfecte dagtocht voor degenen die de drukte van Parijs willen ontvluchten. Ik lees talloze blogs en artikelen over het doen van deze reis en er was echt niet een goede bron die nuttig was voor degenen die op zoek zijn om de reis te doen op uw eigen. Hopelijk zal dit bericht degenen helpen die op zoek zijn naar de juiste informatie.

Als je nog meer tijd in Parijs hebt en meer Franse wijngebieden wilt verkennen, want wie heeft er een reden nodig om de verbazingwekkende wijnen van Frankrijk te verkennen, lees dan zeker ook mijn Parijs naar Bourgondië dagtrip route waar je een aantal van ’s werelds beroemdste Pinot Noirs en Chardonnays kunt proeven in een omgeving die misschien nog wel mooier is dan Champagne!

Wat maakt Champagne Champagne?

Champagne, voor wie het niet weet, is mousserende wijn die specifiek uit de streek Champagne komt. Elke mousserende wijn die niet uit deze regio in Frankrijk komt, is gewoon mousserende wijn en kan geen Champagne worden genoemd. Hij wordt gemaakt van een combinatie van drie druivensoorten: Pinot Noir, Chardonnay, en Meunier.

Toen ik de laatste jaren wijn begon te drinken, kwam ik dit feit pas te weten. Ik, en vele anderen in de wereld, beschouwden Champagne gewoon als het de facto zelfstandig naamwoord voor elke soort bubbelwijn. Het is vergelijkbaar met mensen verwarren Kobe koeien in Japan als alle Japanse koeien, terwijl het gewoon betekent dat het wordt geteeld in de prefectuur van Kobe, met inachtneming van de strenge normen van het gebied.

In feite is slechts ongeveer 5% van de mousserende wijn in de wereld wordt geproduceerd in de Franse Champagnestreek.

Georganiseerde reizen of doe het zelf?

Gezien de bekendheid van Champagne, kunt u een hoop georganiseerde tours verwachten die u voor een dag oppikken in Parijs. Gezien de populariteit van de Champagne zijn deze tours al maanden van tevoren te boeken, vooral in de zomermaanden wanneer de wijngaarden vlak voor de oogst het meest levendig zijn. Deze rondleidingen zijn ook vrij duur op 200-300 euro per persoon of zo voor alleen de dagtocht.

Ik was eigenlijk van plan om het Paleis van Versailles te bezoeken totdat ik me realiseerde dat ze gesloten waren op maandag. We besloten de avond ervoor Champagne te bezoeken, dus een rondleiding boeken zat er natuurlijk niet in. Dit is echter Europa, en het vervoer is overal fantastisch, dus het is absoluut niet nodig om een tour te boeken om Champagne te bezoeken. Het was ongelooflijk gemakkelijk om deze tour op eigen houtje te doen en dit was gemakkelijk een van de hoogtepunten van mijn tijd in Frankrijk.

Omdat ik deze reis last minute plande, deed ik alles op eigen houtje. De rest van dit bericht is voor degenen die deze reis op hun eigen willen plannen, of gewoon om een algemeen idee te krijgen van hoe de Champagnestreek is.

Waarheen in de Champagne?

Champagne is de naam van de regio, en er zijn tal van steden binnen de regio. Reims en Epernay zijn de grootste en meest centrale steden in de regio. Deze twee steden liggen op ongeveer 40 minuten afstand van elkaar en voor dagjesmensen uit Parijs zult u moeten kiezen voor de een of de ander. Er is niet genoeg tijd om beide op dezelfde dag te doen.

Na heel wat onderzoek te hebben gedaan, ben ik uitgekomen bij Epernay. Dit is de kleinste van de twee steden en heeft een grotere concentratie Champagnekelders en is minder dicht bebouwd. Na een paar dagen in Parijs te zijn geweest, wilde ik graag even weg uit de hectiek van de stad. Epernay is het perfecte tegengif. De iconische Avenue de Champagne in de stad huisvest een aantal van de beroemdste champagnemerken zoals Moet en Chandon, Pol Roger, Boizel enz. en het voelt alsof je op een met goud geplaveide weg loopt.

Rondleidingen in kelders boeken

Elk Champagnehuis in Epernay werkt anders. Sommige doen alleen gereserveerde rondleidingen op vaste tijden, terwijl je bij andere gewoon binnen kunt lopen en hun wijnen kunt proeven voor een prijs. Ik zou aanraden om een tour of twee te boeken om een overzicht te krijgen van de champagne productie en dan gewoon op eigen houtje champagnes te proeven. Het heeft geen zin om meerdere tours op een dag te boeken, want de variatie tussen technieken om champagne te maken is niet iets wat een beginnende champagnedrinker zal begrijpen, laat staan onthouden.

Champagnekelders in de stad, wijngaarden buiten de stad

De stad Epernay is waar alle grote champagnemerken hun kelders en huizen hebben. De Avenue De Champagne loopt door de stad en is omzoomd met tientallen enorme en prachtige huizen. Elk huis herbergt de champagne van het bedrijf in hun ondergrondse kelders, evenals een huis om hun product te laten zien door rondleidingen aan te bieden, en gewoon omdat ze cool genoeg zijn om een oud landgoed te hebben.

De wijngaarden zelf bevinden zich buiten de stad. Moet en Chandon bijvoorbeeld produceren en bottelen al hun wijnen op hun domein in Epernay, maar de druiven worden buiten de stad geteeld. Ik dacht aan champagne nippen met uitzicht op de wijngaarden en het glooiende Franse landschap, zoals ik in Stellenbosch, Zuid-Afrika, heb gedaan, maar Epernay en Reims bieden dit niet. Je zult zelf naar het platteland moeten gaan.

Dit is een deel van de reden waarom ik voor Epernay heb gekozen. Toen ik op de kaart keek, zag ik dat Epernay vlak bij het platteland lag, terwijl Reims wat verder weg ligt. Logischerwijs dacht ik dat het vanuit Epernay makkelijker zou zijn om het platteland te bereiken dan vanuit Reims (en ik had gelijk!)

Vanuit Parijs naar de Champagne

De hoge snelheidstreinen van de SNCF maken het een koud kunstje om in de Champagnestreek te komen. Alle treinen vertrekken van Paris Gare De L’est en doen er ongeveer 40 minuten over naar Reims, en 80 minuten naar Epernay. De hogesnelheidstreinen zijn onberispelijk schoon en ongelooflijk comfortabel (zoals ik gewend ben van mijn treinervaringen in Europa).

Hoe verder van tevoren je deze tickets boekt, hoe goedkoper ze zullen zijn. Omdat ik Champagne pas de avond ervoor wilde bezoeken, waren de kaartjes 24 euro enkele reis naar Epernay. Ik zag kaartjes voor 13 euro enkele reis als ik een week later zou boeken. Tickets kunnen ook op het station worden gekocht voor dezelfde prijs. Vanaf juli 2018 waren er stakingen (Het is Frankrijk, wanneer wordt er niet gestaakt?) waardoor de trein maar om de twee uur vertrok. Niemand controleerde onze tickets op enig moment tijdens de treinrit, dus ik veronderstel dat we weg hadden kunnen komen zonder iets te betalen!

Er zijn ook bussen die de regelmatige reis naar Reims en Epernay maken. Deze bussen zijn normaal gesproken veel goedkoper, maar doen er meer dan 2 uur over om er te komen. Niet ideaal voor een dagtripper.

Bezoek aan Moet en Chandon Cellar

Moet en Chandon, gemakkelijk een van de meest herkenbare en beroemde merken is gevestigd in de stad Epernay. Hun kelders behoren tot de grootste en oudste van het land. Ze bieden dagelijks rondleidingen aan waarbij je een uur lang meer te weten komt over de geschiedenis van de familie Moet en Chandon, een rondleiding door de kelders krijgt en meer te weten komt over de productie van Champagne, en tot slot een proeverij van het goede spul.

Er zijn verschillende prijzen voor de rondleidingen, maar ze gaan gewoon gepaard met verschillende kwaliteiten champagne aan het eind van de tour. Ik boekte de standaard tour voor 25 euro en ik heb erg genoten van mijn tour.

Het Moet en Chandon terrein is erg mooi en de kelder tour was erg informatief. Ze gingen door het verhaal van de oorsprong van de Moet naam en hoe het in de loop van vele generaties het formidabele merk werd dat het nu is. Ik was vooral geïntrigeerd door de manier waarop Moet en Chandon zichzelf bekendmaakten als een merk dat synoniem staat voor luxe.

De wijngaarden liggen weliswaar niet in Epernay, maar de kelders waar de champagne wordt geproduceerd, bevinden zich wel op precies hetzelfde terrein. Ze hebben een uitgebreid ondergronds systeem van 30 km waar ze hun wijn opslaan, rijpen en bottelen. De rondleiding voerde ons door het ondergrondse systeem waar we van begin tot eind leerden over de champagne productie. We sloten de rondleiding af met een glas bubbels in hun prachtige proeflokaal.

Bezoek aan Hautvillers vanuit Epernay

Op aanraden van de mensen die in het informatiecentrum van Epernay werken (wat erg behulpzaam was moet ik zeggen), raadden ze me aan om naar de stad Hautvillers te gaan om de wijngaarden te bezoeken en champagne te proeven met uitzicht. Ik had me voorgesteld om van wijngaard naar wijngaard te gaan, zoals toen ik wijn aan het proeven was in Stellenbosch, en Hautvillers is zo goed als het maar kan zonder mijn eigen auto. Vanuit Epernay liet ik het bezoekerscentrum een taxi bellen om me naar Hautvillers te brengen (er is hier helaas geen Uber). De kosten bedroegen 15 euro enkele reis.

Hautvillers was eerlijk gezegd meer wat ik me had voorgesteld toen ik besloot hierheen te gaan. Dit schilderachtige en rustieke dorpje ligt in het hart van de wijngaarden van de Reimsberg en is de bakermat van de champagneproductie. Het is hier dat de monnik Dom Perignon (ja, die ene) de kunst van het champagne maken ontdekte. De hoofdstraat van het stadje heet toepasselijk Rue Dom Perignon en in de Saint-Sindulphe abdijkerk bevindt zich tot op de dag van vandaag zijn graftombe.

We hebben hier geluncht in restaurant Le 36. Ze hadden een eigen champagne proeverij menu en smakelijke Franse gerechten met veel brood en roomsauzen.

Champagne Proeverij in Hautvillers

Na de lunch, bezocht ik de Champagne G. Tribault wijngaard die een fantastisch uitzicht op de wijnstokken had en precies was wat ik zocht (champagne proeven met uitzicht), gevolgd door een bezoek aan Fedyk Olivier die heerlijke rosé en brut had. Er zijn hier nog veel meer champagnehuizen, maar veel zijn op maandag gesloten.

Ik nam om 16:30 een taxi terug naar Epernay voor een laatste champagneproeverij op Avenue De Champagne voordat ik om 18:30 de trein terug naar Parijs nam.

We waren rond 20:00 terug in Parijs, wat meer dan genoeg tijd was om in de stad te dineren, de Eiffeltoren te bezoeken voor de zonsondergang en te genieten van wat champagne die we overdag hadden gekocht!

Ik denk dat als we terug zouden komen, we zeker een nacht of twee in Hautvillers of Epernay zouden doorbrengen, zodat we meer van de wijnhuizen in de regio zouden kunnen bezoeken. We zagen zo veel schattige kleine pensions die perfect zouden zijn voor een uitstapje vanuit Parijs.

Uur-voor-uur schema voor Parijs naar Champagne dagtocht

8:30 uur – Vertrek Parijs Gare De L’Est

9:45 uur – Aankomst in Epernay

10 uur – Bezoek aan het VVV-kantoor om de dag te plannen

10:45 – 12:00 – Moet en Chandon Cellar Tour

12:15 – Taxi van Epernay naar Hautvillers

12:30 – Lunch in restaurant Le 36

14:00 – Champagne Proeverij bij J.G

15:00 – Champagne Proeverij bij Champagne Kedvi

16:00 – Taxi terug naar Epernay

16:30 – Champagne Proeverij bij Bruno Paillard

17:30 – Champagne Proeverij bij l’Ete Des Savignons

18:30 – Trein terug naar Parijs

Volgende lezing:

• De perfecte Parijs naar Bourgondië dagtrip route
• De perfecte dagtrip route voor het Rheinland Pfalz, Duitsland
• De perfecte ééndagsroute voor de wijnstreek van Kaapstad
• Sandboarden en wijnproeven in de Huacachina Oase
• Bezoek aan Cochem en de Moezelwijnstreek van Duitsland
• Gids voor Zuid-Afrikaans wijnland
• De ultieme beoordeling voor Clouds Estate Wine Estate, Stellenbosch
• Zuid-Afrika – 5 redenen om er uw volgende vakantiebestemming van te maken
• De ultieme Zanzibar Spice Tour Guide: A Must Do Activity
• De perfecte dagtrip routebeschrijving voor Heidelberg, Duitsland
• Cape Point, Boulder’s Beach & Muizenberg: De ultieme dagtrip vanuit Kaapstad
• De perfecte één- en tweedaagse routebeschrijving voor Cappadocië, Turkije