Fysische geografie is een van de twee hoofdtakken van de geografie. Hier worden de onderafdelingen of deelgebieden van de fysische geografie opgesomd.
Deze deelgebieden van de fysische geografie bestuderen processen en patronen in de natuurlijke omgeving, variërend van de oceanen tot het fysieke land tot de atmosfeer.
Biogeografie
Dieren en planten op aarde zijn meestal verdeeld in specifieke patronen en biogeografie is de discipline die betrokken is bij deze studie. Biogeografie bestudeert de verspreiding van biologische soorten en de geografische patronen die daaruit voortvloeien.
Dit vakgebied kan verder worden onderverdeeld in biogeografie met betrekking tot eilanden, paleobiogeografie, fylogeografie, zoögeografie, en fytogeografie.
Klimatologie
Geografen in deze tak van de geografie houden zich meestal bezig met het onderzoek van de weerpatronen van de aarde en de manier waarop deze het klimaat als gevolg daarvan beïnvloeden. Ook activiteiten die plaatsvinden binnen de atmosfeer van de aarde worden in deze discipline bestudeerd.
Climatologen bestuderen het klimaat zoals dat is opgebouwd door weersomstandigheden door de geschiedenis heen. Dit studiegebied kan zowel lokale klimaatwetenschap als wereldwijde, of macro, klimaatveranderingen omvatten. Klimatologen kunnen ervoor kiezen om specifieke perioden in de geschiedenis te bestuderen om hun onderzoek te richten of een locatie te kiezen om hun onderzoek verder te ontwikkelen.
Kustgeografie
Kustgeografie richt zich op gebieden waar water en land samenkomen. Kustverwering, of de invloed van de oceaan op deze kustgebieden, omvat zeer unieke processen.
Dit vakgebied omvat de studie van golfslag, sedimentbeweging, erosie, maar ook hoe de mens de kustlijnen heeft veranderd.
Milieugeografie
Milieugeografie richt zich op het bestuderen van de interacties en effecten tussen de mens en de natuurlijke wereld. Milieugeografie verbindt aspecten van menselijke geografie met fysische geografie.
Geomorfologie
Geomorfologie is de studie van de landvormen van de aarde, het terrein, en de processen die deze veranderingen sturen. De landvormen op aarde ontwikkelen zich gewoonlijk op interessante manieren, als gevolg van tektonische bewegingen en klimatologische invloeden. Er zijn talrijke processen die gewoonlijk leiden tot het uiteindelijk verdwijnen van deze landvormen.
Erosie is bijvoorbeeld een belangrijk onderdeel van dit vakgebied, omdat ontdekt is dat het een belangrijke factor is die van invloed is op het verdwijnen van landvormen.
Geomorfologie probeert de landvormen uit het verleden te begrijpen en te begrijpen wat ermee gebeurd is om voorspellingen te kunnen doen over de toekomst door middel van veldwaarnemingen, fysische experimenten en modellering.
Glaciologie
Glaciologie is een vakgebied binnen de geografie dat ijskappen en gletsjers op het aardoppervlak bestudeert.
Gletsjers worden bestudeerd door de manier waarop ze een landschap beïnvloeden wanneer ze bewegen of smelten, maar ook door de manier waarop ijskappen en hun samenstelling van invloed zijn op klimaatstudies. Glaciale geologie en sneeuw hydrologie zijn twee subsets van glaciologie.
Hydrologie
De studie van de hydraulica betreft de hoeveelheid en de kwaliteit van het water en de beweging ervan over het aardoppervlak.
Het meest elementaire begrip van hydrologie komt neer op wat we kennen als de watercyclus, of de hydrologische cyclus.
Hydrologie kan worden onderverdeeld in onderzoekers die rivieren bestuderen (de studie van rivieren wordt potamologie genoemd), meren, aquifers, en gletsjers (hoewel glaciologie als vakgebied veel dieper gaat).
Landschapsecologie
Landschapsecologie combineert ecologie en geografie om ecologische processen te laten zien.
Onderzoekers op dit gebied kunnen gebruikmaken van fysisch-geografisch bewijsmateriaal dat de stroom van energie, materiaal en mensen laat zien om veranderingen in ecologische landschappen aan te geven.
Lithologie
Lithologie is de studie van de fysische samenstelling van gesteenten. Met behulp van visuele methoden, waaronder boormonsters en microscopen, kunnen lithologen de kleur, textuur, korrel en samenstelling van gesteentemonsters bepalen.
Lithologie stelt onderzoekers in staat gesteentetypen tussen verschillende locaties in kaart te brengen en met elkaar in verband te brengen.
Meteorologie
Meteorologie bestudeert de atmosfeer van de aarde in relatie tot weerprocessen en het voorspellen van toekomstige weerpatronen.
Meteorologie houdt zich bezig met waarneembare weersgebeurtenissen.
Oceanografie
De studie van de oceanen en zeeën van de wereld staat bekend als oceanografie. Oceanografen bestuderen mariene biologie en organismen, stromingen, golven en de beweging van water, evenals de fysieke samenstelling van de zeebodem.
Oceanografen proberen deze complexe studiegebieden in het veld samen te voegen voor een alomvattend beeld van de oceanen van de wereld.
Orologie
Orologie is de studie van gebergten en hun vorming. Subtakken van dit vakgebied zijn onder meer de invloed van de mens op berglandschappen, alsmede op de hoogte gebaseerde bergstudies.
Klimaatstudies met betrekking tot bergen, zoals het regenschaduweffect, maken deel uit van dit vakgebied.
Palaeogeografie
Palaeogeografie bestudeert materiaal dat bewaard is gebleven in het bodemarchief, oftewel het stratigrafisch archief, van de aardkorst. Hierdoor kunnen wetenschappers ontdekken wanneer bepaalde soorten hebben geleefd.
Daarnaast kunnen wetenschappers aan de hand van paleografische vondsten de vroegere positie van de continenten op aarde bepalen.
Quaternaire Wetenschap
Dit is een specifiek studiegebied dat betrekking heeft op het Quartair, ofwel de laatste 2,6 miljoen jaar van de geschiedenis van de aarde.
Het Quaternaire tijdperk kent twee tijdperken. Het Pleistoceen dat duurde van 2.580.000 tot 11.700 jaar geleden en het Holoceen dat zich uitstrekt van het einde van het Pleistoceen tot heden.
Wetenschappers gebruiken gegevens die uit deze periode zijn teruggevonden om schattingen te reconstrueren van milieuomstandigheden in het verleden om aan te tonen welke klimatologische en milieuomstandigheden er in het verleden kunnen hebben bestaan.
Bodemgeografie
Bodemgeografie wordt vaak gezien als een deelgebied van de geomorfologie. Bodemgeografie bestudeert de verspreiding van de bodem over een stuk terrein.
Dit vakgebied houdt zich bezig met de samenstelling van de bodem, alsmede met bodemclassificatie en hoe de bodem zich verhoudt tot geomorfologie, klimaat, biologisch leven, en minerale inhoud.
Water Resources Geography
Dit is een tak van de geografie die zich normaal bezighoudt met de studie van hoe waterbronnen in het algemeen worden beheerd in een bepaalde regio.
Geografen die zich met deze discipline bezighouden, kijken gewoonlijk naar de manier waarop water wordt verzameld, gedistribueerd en ten slotte gebruikt op verschillende plaatsen op de planeet.
Daarnaast worden ook de systemen bestudeerd die door de mens zijn ontwikkeld en die bedoeld zijn om het hele proces te ondersteunen, zodat ze vervolgens kunnen worden verbeterd voor maximale efficiëntie.
