Een vriend is een persoon met wie we een affectieve menselijke relatie hebben. Er is een vriendschapsband wanneer twee individuen een wederzijds inlevingsvermogen hebben.
Met betrekking tot vriendschap zou men van bepaalde kenmerken kunnen spreken. Zo is er meestal een zekere verwantschap van interesses, gedeelde hobby’s of een gelijkaardige kijk op het leven. Het is gebruikelijk dat vrienden onderling een vertrouwensband hebben en bijgevolg bereid zijn elkaar te helpen wanneer dat nodig is. Het is meestal een wederkerig concept, want het is atypisch om met iemand bevriend te zijn en dat die persoon niet dezelfde waardering deelt. Een ander kenmerk van vriendschap is dat de relatie die wordt aangeknoopt tussen gelijken is, wat impliceert dat de twee individuen geen relatie van dominantie van de een over de ander hebben.
Vriendschappen zijn gebaseerd op een diep gevoel. Het is een gevoel dat verschilt van liefde of van het gevoel tussen ouders en kinderen.
Omdat het een gevoel is, heeft het begrip vriendschap een subjectieve component en kunnen de kenmerken van de relatie zeer uiteenlopend zijn. In feite is er in sommige gevallen sprake van enige controverse. Er wordt bijvoorbeeld gezegd dat een vriendschappelijke relatie tussen een man en een vrouw zeer moeilijk is. Dit idee is een soort cliché dat niet langer maatschappelijk aanvaard is. Soms wordt de term “vriend” gebagatelliseerd en wordt beweerd dat men een veelheid van vrienden heeft. Er is ook kritiek in verband met de vermeende echtheid van vriendschap, aangezien sommigen aanvoeren dat het een band is die gebaseerd is op belangstelling. Het idee van gevaarlijke vriendschappen is bedacht om de perverse component in sommige affectieve verbintenissen aan te geven, en er is ook enige verwarring met enkele soortgelijke termen, waarbij het begrip vriend wordt verward met dat van kameraad, collega of kameraad. Wat ook de clichés en de kritiek mogen zijn, het lijdt geen twijfel dat de mens met anderen een band van verbondenheid schept, die vriendschap wordt genoemd.
Het begrip vriend is in de loop van de geschiedenis geëvolueerd. Voor de Grieken was het een bij uitstek mannelijk sentiment dat voortkwam uit de vitale verbondenheid van mannen in oorlog, spel of politieke activiteit. In de Middeleeuwen was vriendschap beperkt tot de relatie tussen mensen van dezelfde sociale klasse, aangezien banden tussen personen uit verschillende sociale klassen niet gebruikelijk waren. Tegenwoordig is de beoordeling van wat een vriend is zeer open en flexibel. In feite kunnen twee mensen via het internet een vriendschappelijke relatie hebben zonder persoonlijk contact met elkaar te hebben gehad. Zelfs huisdieren worden beschouwd als onze vrienden.
>>