I. IDENTIFICATIE VAN DE STOF
A. Stof: Zuiver lood (Pb) is een zwaar metaal bij kamertemperatuur en druk en is een chemisch basiselement. Het kan zich met verschillende andere stoffen verbinden om talrijke loodverbindingen te vormen.
B. Verbindingen die onder de norm vallen: Het woord “lood” wanneer gebruikt in deze norm betekent elementair lood, alle anorganische loodverbindingen en een klasse van organische loodverbindingen genaamd loodzepen. Deze norm is niet van toepassing op andere organische loodverbindingen.
C. Gebruiken: Blootstelling aan lood komt voor in ten minste 120 verschillende beroepen, waaronder primaire en secundaire loodsmelterij, productie van loodopslagbatterijen, productie en gebruik van loodpigmenten, productie en gebruik van soldeer, scheepsbouw en scheepsreparatie, autofabricage en drukkerijen.
D. Toelaatbare blootstelling: De Toelaatbare Blootstellingsgrens (PEL) vastgesteld door de norm is 50 microgram lood per kubieke meter lucht (50 ug/m(3)), gemiddeld over een 8-urige werkdag.
E. Actieniveau: De norm stelt een actieniveau vast van 30 microgram per kubieke meter lucht (30 ug/m(3)), tijdgewogen gemiddelde, gebaseerd op een 8-urige werkdag. Het actieniveau leidt tot verschillende vereisten van de norm, zoals blootstellingsmonitoring, medisch toezicht, en opleiding en onderwijs.
II. GEGEVENS OVER DE GEVAREN VOOR DE GEZONDHEID
A. Manieren waarop lood in het lichaam terechtkomt. Wanneer lood in bepaalde doses in het lichaam wordt opgenomen, is het een giftige stof. Het doel van de loodnorm is de opname van schadelijke hoeveelheden lood te voorkomen. De norm is bedoeld om u niet alleen te beschermen tegen de onmiddellijke toxische effecten van lood, maar ook tegen de ernstige toxische effecten die misschien pas na jaren van blootstelling duidelijk worden.
Lood kan in uw lichaam worden opgenomen door inademing (ademhaling) en inslikken (eten). Lood (met uitzondering van bepaalde organische loodverbindingen die niet onder de norm vallen, zoals tetraethyllood) wordt niet door de huid geabsorbeerd. Wanneer lood als stof, rook of nevel in de lucht wordt verspreid, kan het worden ingeademd en geabsorbeerd via de longen en de bovenste luchtwegen. Inademing van lood in de lucht is over het algemeen de belangrijkste bron van beroepsmatige absorptie van lood. U kunt ook lood opnemen via uw spijsverteringsstelsel als lood in uw mond terechtkomt en wordt ingeslikt. Als u voedsel, sigaretten, pruimtabak of make-up met lood erop hanteert of met handen die met lood zijn verontreinigd, draagt dit bij tot de opname.
Een aanzienlijk deel van het lood dat u inademt of inslikt, komt in uw bloedbaan terecht. Eenmaal in uw bloedbaan, circuleert lood door uw lichaam en wordt opgeslagen in verschillende organen en lichaamsweefsels. Een deel van dit lood wordt snel uit het lichaam gefilterd en uitgescheiden, maar een ander deel blijft in het bloed en andere weefsels achter. Naarmate de blootstelling aan lood voortduurt, zal de in uw lichaam opgeslagen hoeveelheid toenemen als u meer lood opneemt dan uw lichaam uitscheidt. Hoewel u zich misschien niet bewust bent van directe ziektesymptomen, kan dit in uw weefsels opgeslagen lood langzaam onomkeerbare schade aanrichten, eerst aan afzonderlijke cellen en vervolgens aan uw organen en hele lichaamssystemen.
B. Effecten van overmatige blootstelling aan lood – (1) Korte termijn (acute) overmatige blootstelling. Lood is een krachtig, systemisch gif dat geen bekende nuttige functie heeft als het eenmaal door uw lichaam is opgenomen. In voldoende grote doses kan lood binnen enkele dagen dodelijk zijn. Er kan een hersenaandoening ontstaan die acute encefalopathie wordt genoemd en die zich snel ontwikkelt tot epileptische aanvallen, coma en dood door hart- en ademhalingsstilstand. Een kortstondige dosis lood kan tot acute encefalopathie leiden. Kortstondige beroepsmatige blootstellingen van deze omvang zijn hoogst ongebruikelijk, maar niet onmogelijk. Soortgelijke vormen van encefalopathie kunnen zich echter voordoen bij langdurige, chronische blootstelling aan lagere doses lood. Er is geen scherpe scheidslijn tussen zich snel ontwikkelende acute effecten van lood en chronische effecten die zich pas na langere tijd ontwikkelen. Lood heeft een nadelige invloed op talrijke lichaamssystemen en veroorzaakt vormen van gezondheidsschade en ziekte die ontstaan na perioden van blootstelling van slechts enkele dagen of enkele jaren.
(2) Langdurige (chronische) overmatige blootstelling. Chronische overmatige blootstelling aan lood kan leiden tot ernstige schade aan uw bloedvormende, zenuw-, urineweg- en voortplantingsstelsel. Enkele veel voorkomende symptomen van chronische overmatige blootstelling zijn verminderde eetlust, metaalsmaak in de mond, angst, constipatie, misselijkheid, bleekheid, overmatige vermoeidheid, zwakte, slapeloosheid, hoofdpijn, nerveuze prikkelbaarheid, spier- en gewrichtspijn of -pijn, fijne trillingen, gevoelloosheid, duizeligheid, hyperactiviteit en koliek. Bij loodkoliek kan er sprake zijn van ernstige buikpijn.
Aantasting van het centrale zenuwstelsel in het algemeen en de hersenen (encefalopathie) in het bijzonder is een van de ernstigste vormen van loodvergiftiging. De ernstigste, vaak fatale, vorm van encefalopathie kan worden voorafgegaan door braken, een gevoel van dufheid dat overgaat in slaperigheid en verbijstering, slecht geheugen, rusteloosheid, prikkelbaarheid, beven en stuiptrekkingen. Het kan plotseling optreden met het begin van toevallen, gevolgd door coma en de dood. Er is een tendens om tegelijkertijd spierzwakte te ontwikkelen. Deze zwakte kan overgaan in verlamming, vaak waargenomen als een karakteristieke “polsval” of “voetval” en is een manifestatie van een ziekte van het zenuwstelsel die perifere neuropathie wordt genoemd.
Chronische overmatige blootstelling aan lood leidt ook tot nierziekte, waarbij weinig of geen symptomen optreden totdat uitgebreide en hoogstwaarschijnlijk blijvende nierschade is opgetreden. Routinematig laboratoriumonderzoek brengt deze nierziekte pas aan het licht nadat ongeveer tweederde van de nierfunctie verloren is gegaan. Wanneer zich openlijke symptomen van urinaire disfunctie voordoen, is het vaak te laat om verslechtering van de omstandigheden te corrigeren of te voorkomen, en progressie naar nierdialyse of de dood is mogelijk.
Chronische overmatige blootstelling aan lood tast het voortplantingssysteem van zowel mannen als vrouwen aan. Overmatige blootstelling aan lood kan bij mannen leiden tot verminderde geslachtsdrift, impotentie en steriliteit. Lood kan de structuur van spermacellen veranderen, waardoor het risico op geboorteafwijkingen toeneemt. Er zijn aanwijzingen voor miskramen en doodgeboorten bij vrouwen wier echtgenoten aan lood zijn blootgesteld of die zelf aan lood zijn blootgesteld. Blootstelling aan lood kan ook leiden tot verminderde vruchtbaarheid en abnormale menstruatiecycli bij vrouwen. Het verloop van de zwangerschap kan ongunstig worden beïnvloed door blootstelling aan lood, aangezien lood de placentabarrière passeert en risico’s inhoudt voor zich ontwikkelende foetussen. Kinderen van ouders van wie een van beide aan te hoge loodgehaltes is blootgesteld, hebben een grotere kans op geboorteafwijkingen, mentale retardatie, gedragsstoornissen of overlijden tijdens het eerste levensjaar.
Overmatige blootstelling aan lood verstoort ook het bloedvormende systeem, wat leidt tot verminderde hemoglobine (de stof in het bloed die zuurstof naar de cellen transporteert) en uiteindelijk bloedarmoede. Bloedarmoede wordt gekenmerkt door zwakte, bleekheid en vermoeidheid als gevolg van een verminderde zuurstofdragende capaciteit in het bloed.
(3) Gezondheidsbeschermingsdoelstellingen van de norm. Om te voorkomen dat de meeste werknemers nadelige gezondheidseffecten ondervinden van blootstelling aan lood gedurende een beroepsleven, moeten de loodgehalten in het bloed (PbB) van werknemers op of onder veertig microgram per honderd gram volbloed (40 ug/100g) worden gehouden. Het loodgehalte in het bloed van werknemers (zowel mannen als vrouwen) die van plan zijn kinderen te krijgen, moet onder de 30 ug/100g worden gehouden om nadelige gevolgen voor de reproductieve gezondheid van de ouders en de zich ontwikkelende foetus tot een minimum te beperken.
De meting van uw bloedloodgehalte is de nuttigste indicator van de hoeveelheid lood die door uw lichaam wordt opgenomen. Het loodgehalte in het bloed (PbB) wordt meestal gerapporteerd in eenheden van milligrammen (mg) of microgrammen (ug) lood (1 mg=1000 ug) per 100 gram (100 g), 100 milliliter (100 ml) of deciliter (dl) bloed. Deze drie eenheden zijn in wezen hetzelfde. Soms worden PbB’s uitgedrukt in de vorm van mg% of ug%. Dit is een verkorte aanduiding voor 100 g, 100 ml of dl.
PbB-metingen tonen de hoeveelheid lood die in uw bloedstroom circuleert, maar geven geen informatie over de hoeveelheid lood die in uw verschillende weefsels is opgeslagen. PbB-metingen geven alleen de huidige absorptie van lood aan, niet het effect dat lood op uw lichaam heeft of de effecten die vroegere blootstelling aan lood al kan hebben veroorzaakt. Onderzoek in het verleden naar loodgerelateerde ziekten heeft zich echter sterk gericht op associaties tussen PbB’s en verschillende ziekten. Bijgevolg is uw PbB een belangrijke indicator voor de waarschijnlijkheid dat u geleidelijk een loodgerelateerde gezondheidsbeperking of ziekte zult krijgen.
Zodra uw bloedloodgehalte boven 40 ug/100g klimt, neemt uw risico op ziekte toe. Er is een grote variabiliteit in de individuele reactie op lood, dus het is moeilijk te zeggen dat een bepaalde PbB bij een bepaalde persoon een bepaald effect zal veroorzaken. Studies hebben fatale encefalopathie in verband gebracht met PbB’s van slechts 150 ug/100g. Andere studies hebben andere vormen van ziekten aangetoond bij sommige werknemers met PbB’s van ver onder 80 ug/100g. Uw PbB is een cruciale indicator van de risico’s voor uw gezondheid, maar één andere factor is ook uiterst belangrijk. Deze factor is de lengte van de tijd dat u een verhoogde PbB heeft gehad. Hoe langer u een verhoogde PbB hebt, hoe groter het risico dat grote hoeveelheden lood geleidelijk worden opgeslagen in uw organen en weefsels (lichaamsbelasting). Hoe groter uw totale lichaamslast, hoe groter de kans op aanzienlijke blijvende schade.
De beste manier om alle vormen van loodgerelateerde beperkingen en ziekten – zowel op korte als op lange termijn – te voorkomen, is uw PbB onder 40 ug/100g te houden. De bepalingen van de norm zijn ontworpen met dit doel voor ogen. Uw werkgever heeft de hoofdverantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat de bepalingen van de norm worden nageleefd, zowel door het bedrijf als door de individuele werknemers. U als werknemer hebt echter ook de verantwoordelijkheid om uw werkgever te helpen bij de naleving van de norm. U kunt een sleutelrol spelen in de bescherming van uw eigen gezondheid door kennis te nemen van de gevaren van lood en de beheersing ervan, te leren wat de norm voorschrijft, de norm na te leven waar deze uw eigen handelingen regelt, en erop toe te zien dat uw werkgever de bepalingen naleeft die zijn handelingen regelen.
(4) Tekenen en symptomen van gezondheidsproblemen melden. U moet uw werkgever onmiddellijk op de hoogte brengen als u tekenen of symptomen ontwikkelt die verband houden met loodvergiftiging of als u medisch advies wenst over de gevolgen van huidige of vroegere blootstelling aan lood voor uw vermogen om een gezond kind te krijgen. U moet uw werkgever ook op de hoogte stellen als u moeite heeft met ademhalen tijdens een fit-test of wanneer u een ademhalingstoestel draagt. In elk van deze gevallen moet uw werkgever u de nodige medische onderzoeken of consulten ter beschikking stellen. Deze moeten u gratis en op een redelijke tijd en plaats ter beschikking worden gesteld.
De norm bevat een procedure waarbij u een second opinion kunt krijgen van een arts van uw keuze als de werkgever de oorspronkelijke arts heeft geselecteerd.