Mensen die Disneyland bezochten in december liepen het risico om een ongewenst souvenir te krijgen: de mazelen. George Frey/Landov hide caption
toggle caption
George Frey/Landov
Mensen die in december Disneyland bezochten, liepen het risico een onwelkom souvenir te krijgen: de mazelen.
George Frey/Landov
De mazelenuitbraak die begon in Disneyland en één ander pretpark in Californië breidt zich uit, met 59 bevestigde gevallen bij patiënten variërend in leeftijd van 7 maanden tot 70 jaar. Het California Department of Public Health heeft 42 van deze gevallen gekoppeld aan mensen die Disneyland of Disney’s California Adventure Park bezochten.
In eerste instantie werden de gevallen gekoppeld aan mensen die de parken medio december bezochten, maar gezondheidsfunctionarissen zeggen nu dat andere mensen met mazelen in januari in de parken waren terwijl ze besmettelijk waren en ook de ziekte hebben verspreid.
De uitbraak heeft zich buiten Californië verspreid met zeven gevallen in Utah, Washington, Colorado en Oregon. Mexico heeft ook een geval bevestigd.
Vaccinatiestatus is bekend voor 34 van de Californische patiënten. Ambtenaren van de staat zeggen dat 28 helemaal niet waren gevaccineerd, één was gedeeltelijk gevaccineerd en vijf waren volledig gevaccineerd. Zes van de ongevaccineerden waren baby’s, te jong om gevaccineerd te worden.
“Mazelen is geen onbeduidende ziekte,” zei staatsepidemioloog Dr. Gil Chavez woensdag. “Het kan zeer ernstig zijn met verwoestende gevolgen.” Die gevolgen zijn longontsteking, encefalitis en zelfs de dood. Voordat het mazelenvaccin in 1963 werd geïntroduceerd, stierven in het hele land 500 mensen per jaar aan de ziekte. Bij de huidige uitbraak is 25 procent van de mensen met mazelen opgenomen in het ziekenhuis.
In 1989-1991 woedde er een mazelenepidemie in Californië en andere plaatsen in de VS. Er waren 17.000 gevallen in Californië, en 70 mensen stierven. In Philadelphia stierven negen kinderen in slechts drie maanden. “De stad was in paniek,” zegt Dr. Paul Offit van het Children’s Hospital of Philadelphia. “Ik zag kinderen sterven aan uitdroging door mazelen… encefalitis door mazelen. Mazelen kan je doden.”
Chavez benadrukte dat Disneyland een veilige plek was om naartoe te gaan – zolang je gevaccineerd bent. “Als je niet gevaccineerd bent, blijf dan weg uit Disneyland,” zei hij. Het probleem ligt niet bij Disneyland zelf, maar op elke plaats waar grote aantallen – waaronder mensen uit het buitenland – samenkomen. Chavez beschreef het personeel van Disneyland als behulpzaam en “zeer bezorgd” over de uitbraak. Vijf Disneyland-medewerkers behoren tot de 59 gevallen.
Measles is in 2000 uitgeroeid verklaard in de Verenigde Staten, maar kan nog steeds opnieuw worden geïntroduceerd als iemand uit een ander land besmet is en naar de VS reist, of een niet-gevaccineerde persoon in de VS naar het buitenland reist en de ziekte terugbrengt.
Measles is een zeer besmettelijke, door de lucht verspreide ziekte. De ziekte begint met koorts tot wel 40 graden, gevolgd door symptomen die lijken op een verkoudheid – hoesten en een loopneus. Het kenmerk van mazelen is een rode uitslag die eerst op het gezicht en in de hals verschijnt, en zich dan uitbreidt naar de rest van het lichaam. Als iemand met mazelen hoest of niest, kunnen virusdruppeltjes worden verspreid die tot twee uur lang op oppervlakken kunnen leven.
Chavez drong er bij iedereen die niet was gevaccineerd op aan zich te laten vaccineren. De eerste dosis vaccin, MMR genoemd omdat het beschermt tegen mazelen, bof en rode hond, wordt gegeven op de leeftijd van 12 tot 15 maanden. De tweede dosis wordt gegeven op de leeftijd van 4 tot 6 jaar. De meeste mensen die het vaccin krijgen, ondervinden geen bijwerkingen, maar de meest voorkomende zijn koorts en een milde huiduitslag.
Als u vóór 1957 bent geboren, wordt u verondersteld immuun te zijn voor mazelen, omdat de ziekte vóór de invoering van het vaccin zo wijdverbreid was. Jarenlang werd slechts één dosis aanbevolen; deze beschermt 95 procent van de mensen. Vanaf 1991 werd de tweede dosis aanbevolen. Als je niet weet wat je vaccinatiestatus is, kun je volgens Harriman veilig het MMR-vaccin krijgen – als het een extra dosis is, kan het geen kwaad, zei ze.
Lokale gezondheidsfunctionarissen in de getroffen provincies zijn druk bezig met het opsporen van degenen met wie besmette patiënten in contact zijn geweest. Dr. Erica Pan, adjunct-gezondheidsfunctionaris van Alameda County, zegt dat de provincie haar middelen heeft verschoven van de voorbereiding op ebola naar het opsporen van contact met mazelen. Vorig jaar waren er vier gevallen van mazelen in Alameda County, zei ze, “maar we hadden 400 contacten om te onderzoeken.”
De uitbraak van mazelen komt na jaren van toename van het aantal ouders dat weigert hun kinderen te laten vaccineren. In Californië is het percentage kleuterouders dat kiest voor de “vrijstelling van persoonlijke overtuiging” om vaccins te weigeren, tussen 2007 en 2013 verdubbeld. Terwijl het staatsbrede percentage vrijstellingen van persoonlijke overtuiging 3,15 procent bereikte, hadden geografische clusters aanzienlijk hogere opt-outpercentages.
Maar die gestage toename van vaccinweigeringen werd gestopt met het huidige schooljaar – waarschijnlijk als gevolg van een nieuwe Californische staatswet. Dit schooljaar is het eerste waarin ouders die kozen voor een opt-out eerst een ontmoeting met een zorgverlener moesten hebben om vaccins en ziekten die door vaccins kunnen worden voorkomen te bespreken. Het doel is om verkeerde informatie en angst voor vaccins weg te nemen. Het opt-out percentage daalde van 3,15 naar 2,54 procent, bijna een daling van 20 procent.
Die verandering in het weigeren van vaccins kan te laat zijn om een verschil te maken in deze uitbraak, maar staatsambtenaren zijn niettemin blij. “Dat kan het aantal mensen veranderen dat ervoor kiest om niet te vaccineren uit pure verkeerde informatie,” zei Chavez.
Dit verhaal is geproduceerd door State of Health, KQED’s gezondheidsblog.