Het was de man in Starbucks die me hierover aan het denken zette. Hij was in de 30 en droeg de standaard zomerse kantooroutfit van chino en blauw linnen overhemd. Hij droeg ook bruine bootschoenen. Het werkte, maar hij droeg ook zwarte sokken. Ze zagen er verschrikkelijk uit. Zo afschuwelijk dat ik niet kon geloven dat iemand die anders over zijn kleren nadacht, ze kon aantrekken zonder te beseffen hoe afschuwelijk ze waren.
Toen, later op de dag, zat er een man in de trein. Hij was ouder, 50 of begin 60 misschien en was erg netjes gekleed. Lange chino, bruine brogues, overhemd, gilet, stropdas; hij deed zijn best. En weer zwarte sokken. En weer waren ze afschuwelijk.
Daarna kon ik ze niet meer missen. Elk paar nette bruine schoenen, brogues, bootschoenen, chukka laarzen, woestijnlaarzen, noem maar op, werden universeel gedragen met een paar algemene zwarte sokken.
Britse mannen, zelfs degenen die anders op hun kleding letten, lijken elk idee van bijpassende kleuren wat sokken betreft volledig te hebben opgegeven. Het is alsof iedereen ermee heeft ingestemd om gewoon aan te nemen dat sokken onzichtbaar zijn en dat het OK is om gewoon met hetzelfde paar zwarte sokken te gaan met alles.
Maar dat is niet zo. Er zijn regels. Het zijn eenvoudige regels, gemakkelijk en goedkoop te volgen, maar het zijn regels die, wanneer ze gevolgd worden, leiden tot een gelukkiger leven.
En de eerste regel is deze, Geen zwarte sokken bij bruine schoenen. Doe het gewoon niet. Ga naar de sokkenwinkel van uw keuze en koop een pak bruine sokken, het kost niet meer dan 10 pond, en als u bruine schoenen draagt, draag ze dan. U zult er beter uitzien, en zelfs als mensen niet weten waarom ze opmerken dat u beter gekleed bent, zullen ze dat wel doen.
Doe het. Geen excuses.
Maar waarom?
Sokken maken deel uit van een eenvoudige set tijdloze regels voor herenkleding die zijn gebaseerd op 4 items en 2 paletten. De items zijn schoenen, sokken, riem en horlogebandje, de paletten zijn zwart/grijs en bruin. In principe moeten deze vier items uit hetzelfde palet komen.
Zo zwarte schoenen betekent zwarte sokken, zwarte riem. Zwarte horlogeband. Bruine schoenen betekent bruine sokken, bruine riem, bruin horlogebandje. Je kunt dit ook uitbreiden naar een broek. Dit is meer optioneel, naar mijn mening werken zwarte schoenen en chino’s of bruine schoenen en zwarte broek niet.
Er zijn ook een paar nuttige neutrale opties, stalen horlogebanden passen zowel bij zwart als bij bruin, waardoor ze een geweldige optie zijn als je veel uitgeeft aan een horloge, en gekleurde sokken passen bij beide, hoewel u in het ideale geval zou willen dat de kleur ergens anders in uw outfit tot uiting komt
Wat u krijgt door deze regels te volgen, is een eenvoudige, ingetogen coördinatie van wat u draagt, die misschien niet specifiek wordt opgemerkt, maar er wel zal zijn en bij mensen zal opvallen, zelfs als ze niet precies weten wat het is dat u beter gekleed, geraffineerder, gecultiveerder, professioneler doet overkomen.
Dat is het, simpele regels die, als je ze opvolgt, ongeacht hoe nonchalant, of ronduit smerig, je gekleed bent, je beter gekleed maakt dan 99,9% van de mannen die nu in Londen rondlopen. En betekent dat ik niet getraumatiseerd zal zijn als ik je in de metro zie. En dat wil je niet, toch?