Free Press

*

Uw kind ligt in het zwembad, slikt een beetje water in en gaat verder met spelen-maar een paar uur later ligt ze in het ziekenhuis aan de beademing.

Het klinkt een beetje extreem, nietwaar? Toch is dit een oprechte zorg die de afgelopen jaren door de opvoedingsgemeenschap heeft geborreld. Virale sociale media berichten worden verspreid aan het begin van elke zomer, waarschuwend voor de gevaren van “droge verdrinking.” En als gevolg daarvan krijgen kinderartsen tientallen telefoontjes, e-mails en Facebook-berichten van vrienden en ouders van patiënten die zich zorgen maken over hun kinderen in het zwembad of zelfs de badkuip.

Maar wat is “droog verdrinken”-en, nog belangrijker, hoe veel moet je je er zorgen over maken?

Dit artikel gaat u alles geven wat u moet weten over “droge verdrinking” en “secundaire verdrinking”, inclusief wat ze zijn, op welke symptomen u moet letten, en hoe bezorgd u moet zijn. We zullen ook behandelen wat u moet doen als u denkt dat uw kind secundaire verdrinking zou kunnen ervaren, plus de beste manieren om het te voorkomen en uw kinderen veilig te houden.

*

Waarom is droge verdrinking in het nieuws?

Het fenomeen van “droge verdrinking” kreeg voor het eerst nationale aandacht in 2008 door het tragische verhaal van John Jackson, die een 10-jarige jongen met autisme en ADHD was. John ademde per ongeluk wat water in tijdens het zwemmen in een zwembad. Op dat moment hoestte hij even, maar werd daarna rustiger. Naarmate de dag vorderde, begon hij echter wat afwezig te lijken – hij had twee poepongelukjes in zijn broek en hij was oververmoeid, waardoor hij zichzelf uiteindelijk eerder dan gewoonlijk in slaap bracht. Toen zijn moeder later bij hem ging kijken, reageerde hij niet meer en overleed uiteindelijk.

John’s verhaal is verschrikkelijk en geen enkele ouder wil dat natuurlijk meemaken. En dus zijn verhaal en die van anderen hebben geïnspireerd waarschuwingen over wat is ingelijst als “droge verdrinking,” met deze waarschuwende verhalen krijgen rondgegaan online en op ochtend nieuwsprogramma’s elke zomer.

Nou, technisch, John Jackson niet echt ervaren droge verdrinking – hij leed aan wat wordt genoemd “secundaire verdrinking.” Dus laten we praten over elk van deze en wat het verschil tussen hen is.

“Droge verdrinking” versus “Secundaire verdrinking”

Wat is “droge verdrinking?”

Echte droge verdrinking treedt meestal op wanneer het water vrij koud is en plotseling heel snel de luchtwegen binnendringt. Dit kan gebeuren als u met uw gezicht eerst in het water springt met uw mond open – het water stroomt zo snel naar binnen dat het, in plaats van naar uw maag, naar beneden gaat in de richting van uw stembanden.

Deze plotselinge stormloop van koud water veroorzaakt een spasme van de stembanden, wat betekent dat ze zich stevig dichtknijpen. Ze doen dit om je longen te beschermen – om er zeker van te zijn dat er niets in komt – maar ze sluiten in feite de luchtweg af. Met de stembanden dichtgeklemd en de luchtweg afgesloten, kan de getroffen persoon niet ademen. Dus in het geval van droge verdrinking bereikt het water nooit de longen – vandaar “droge” verdrinking.

Helaas zijn de symptomen van droge verdrinking vaak vrij onbestaande – de effecten zijn zo snel dat de meeste mensen die het meemaken nooit uit het water komen.

Gelukkig is echte droge verdrinking uiterst zeldzaam, waar we zo meteen op terugkomen.

Wat is “secundaire verdrinking?”

Nu, waar de kinderen in de verhalen waarover we horen meestal aan lijden is technisch gezien niet “droge verdrinking”, maar in plaats daarvan is een proces dat “secundaire verdrinking” of “vertraagde verdrinking” wordt genoemd.”

Bij secundaire verdrinking ademt het kind tijdens het spelen of zwemmen in het water per ongeluk een hoeveelheid water in de longen in. Dit lijkt meer op echte verdrinking dan op droge verdrinking, omdat het water daadwerkelijk in de longen komt.

Deze inademing van water, ook wel aspiratie genoemd, kan worden aangetoond op het moment dat het gebeurt door slechts een kleine vlaag van hoesten of hijgen. Die eerste hoestbui kan na enkele ogenblikken voorbij zijn. Maar in de loop van de volgende uren begint de kleine hoeveelheid water die in de longen is terechtgekomen, een ravage aan te richten. Het is immers niet de bedoeling dat we zwembad-, meer- of oceaanwater in onze longen hebben, dus na verloop van tijd begint het op te zwellen en te ontsteken.

Die ontsteking zorgt er op haar beurt voor dat een deel van het lichaamseigen vocht zich in de longen begint op te hopen – waardoor het voor de longen moeilijk wordt om hun werk te doen en zuurstof in het bloed te brengen. Bij elke ademhaling komt er lucht in de longen, maar het weefsel kan de zuurstof er niet uithalen omdat het vocht in de weg zit.

Het gevolg is dat de getroffen persoon na verloop van tijd niet genoeg zuurstof krijgt en in feite stikt, ook al ademt hij nog steeds. Dit kan vele uren later gebeuren, in sommige rapporten zelfs tot 3 dagen na de eerste aspiratie, hoewel dat vrij zeldzaam is. Dus dit is de reden waarom in veel van deze verhalen die we horen, het kind overlijdt tijdens het slapen of nadat ze naar bed gaan ’s nachts – uren na de gebeurtenis in het zwembad.

Het is echt de ergste nachtmerrie van elke ouder. En de manier waarop de verhalen vaak worden verteld, lijkt het nog erger – omdat de artikelen vaak suggereren dat het kind perfect in orde was voordat ze overleden.

Maar de waarheid is, er ZIJN tekenen waar je op kunt letten die je kunnen laten weten dat er iets mis is. U moet alleen weten waar u op moet letten.

*

Waarop letten

Dus laten we het eens hebben over de symptomen van secundaire verdrinking, zodat u weet waar u op moet letten, mocht uw kind een gebeurtenis in een zwembad hebben waar u zich zorgen over maakt:

• Hoesten – Dit is het eerste en meest voorkomende symptoom. Het is zelfs zeer onwaarschijnlijk dat er secundaire verdrinking optreedt zonder dat uw kind in het water hoest.

Maar kinderen slikken toch altijd water in en hoesten in het zwembad?

Waar we het hier eigenlijk over hebben is hoesten na de gebeurtenis in het water. Als uw kind bijvoorbeeld sputtert en hoest tijdens het zwemmen, maar een uur of twee uur later steeds erger gaat hoesten, schijnbaar uit het niets, dan is dat zorgwekkend.

• Pijn op de borst – Elke vorm van pijn op de borst na een hoestbui in het zwembad moet zorgwekkend zijn, omdat het kan wijzen op ademhalingsproblemen of een gevoel van volheid in de longen. Hetzelfde geldt voor indrukwekkende buikpijn, omdat kinderen vaak klagen dat hun buik pijn doet, terwijl het echte probleem misschien in de borst zit.

• Kortademigheid – Dit lijkt misschien voor de hand liggend, maar een ander teken van zorg is kortademigheid. Als uw kind sneller ademt dan normaal, en niet slechts gedurende enkele seconden, maar gedurende meerdere minuten, kan dit reden tot bezorgdheid zijn.

• Gedragsverandering – Hier kan uw kind verward zijn, langzamer spreken dan normaal of dingen doen die niet helemaal passen bij zijn gebruikelijke gedrag. In het voorbeeld van John Jackson had hij twee poepongelukjes na zijn hoestbui in het zwembad – iets wat niet normaal voor hem was.

• Vermoeider dan normaal – Het meest opvallende symptoom is misschien wel dat uw kind vermoeider is dan normaal.

Dit is soms moeilijk te zeggen, omdat u misschien denkt dat uw kind gewoon moe is na een lange dag in het zwembad of op het strand. Maar als uw kind overdreven moe lijkt te zijn, meer dan u denkt dat logisch is, meer dan u denkt dat redelijk is voor de activiteit die hij heeft gedaan – en vooral als dit gebeurt nadat uw kind een opmerkelijke hoestbui had terwijl hij in het water was – dan kan het de moeite waard zijn om met uw kinderarts te praten.

Het kennen van deze symptomen is essentieel, want hoe eng het ook is om verhalen te horen van kinderen die na het zwemmen gaan slapen en nooit meer wakker worden uit hun dutje, enz, de overgrote meerderheid van deze en andere kinderen die een secundaire verdrinking meemaken, zullen ten minste enkele van deze symptomen vertonen.

Als we terugdenken aan het verhaal van John Jackson, hoestte hij aanzienlijk in het zwembad, vertoonde vervolgens tekenen van gedragsverandering door zichzelf twee keer te bevuilen, en was later overmatig moe en stopte zichzelf eerder in bed dan verwacht.

Of course, hindsight is 20/20. Maar nu u de symptomen van secundaire verdrinking kent, kunt u de rode vlaggen zien wanneer ze zich voordoen.

Wat moet u doen?

Als u een van deze symptomen ziet nadat uw kind heeft gezwommen, en vooral als u weet dat uw kind in het water heeft gehoest, bel dan dringend uw kinderarts. Als uw kinderarts er langer dan 30 minuten over doet om u terug te bellen en uw kind heeft nog steeds last van deze symptomen, zoek dan onmiddellijk medische hulp.

Merk echter op dat secundaire verdrinking een overweging wordt als u deze symptomen ziet, niet als het enige dat is gebeurd een hoestbui in het water is. Ton en ton en ton kinderen en volwassenen hoesten ook in het water elke dag. Maar verdrinking en secundaire verdrinking zijn in werkelijkheid uiterst zeldzaam.

Dus hoe bezorgd moet je zijn?

Terwijl sommige artikelen die elke zomer online rondgaan stellen dat droogvallen en secundaire verdrinking 10% van de verdrinkingsdoden in de Verenigde Staten uitmaken, heb ik artikelen gezien van medische professionals die stellen dat het aantal in werkelijkheid veel lager ligt – dichter bij slechts 1 of 2%.

In de Verenigde Staten verdrinken elk jaar iets minder dan 4.000 mensen. Dus 1-2% daarvan zou betekenen dat ongeveer 40-80 mensen per jaar sterven door verdrinking en secundaire verdrinking.

Nou, ik wil dat op geen enkele manier bagatelliseren. Elk van die 40-80 mensen is iemands kind of geliefde. Op de top van dat, verdrinking in het algemeen is de tweede meest voorkomende doodsoorzaak voor kinderen in de leeftijd 1-4, dus het is niet licht op te vatten.

Maar om het in perspectief te zetten, neem een reis naar uw gemeenschappelijk zwembad en u zult waarschijnlijk horen 10 kinderen hoesten op een bepaald punt binnen slechts een uur of twee van het zijn er. Of, misschien een beter perspectief: ruwweg hetzelfde aantal mensen als die sterven door secundaire verdrinking worden gedood door blikseminslag in de Verenigde Staten – een gemiddelde van 30-50 mensen per jaar. En toch maakt de overgrote meerderheid van ons zich geen zorgen over een blikseminslag elke keer als we naar buiten gaan.

En dus op dezelfde manier moet de angst voor secundaire verdrinking u er niet van weerhouden om met uw gezin van het water te genieten of ervoor zorgen dat u zich zorgen maakt elke keer dat uw kind een klein kuchje heeft in het zwembad of bad.

Hoe alle soorten verdrinking te voorkomen

In plaats daarvan, neem voorzorgsmaatregelen en wees voorbereid. Wat blikseminslag betreft, weten we allemaal dat het het veiligst is om naar binnen te gaan als je bliksem ziet. En zeker geen vliegers met sleutels eraan.

Als het gaat om secundaire verdrinking, zijn dit de belangrijkste voorzorgsmaatregelen die u kunt nemen:

De eerste is om uw kinderen te leren zwemmen. Hoewel niet kogelvrij, dit is de nummer een manier om de kans op elke vorm van verdrinking te verminderen.

De tweede is om dicht bij uw kinderen te blijven, vooral als ze jonger zijn dan 4 jaar. Ik ben er een groot voorstander van om kinderen hun eigen gang te laten gaan. Ik geloof erin kinderen veel ongestructureerde tijd te geven, zonder toezicht, zodat ze kunnen ontdekken, creatief kunnen zijn en zelfredzaam kunnen worden. Maar kinderen van 4 jaar en jonger moeten echt binnen het bereik van een volwassene blijven als ze in het zwembad zijn, hoe goed je ook denkt dat ze kunnen zwemmen.

En tot slot, bewapen jezelf met de informatie die we in dit artikel hebben behandeld. Ken de symptomen van secundaire verdrinking – want er zijn symptomen. Kinderen slikken water in en hoesten af en toe als ze zwemmen. Volwassenen doen dat ook. Maar als we allemaal in paniek raakten elke keer dat iemand sputterde en hoestte in de buurt van water, zouden zwembaden leeg zijn en ER’s vol zijn.

Dus in plaats daarvan, weet waar je op moet letten – niet zodat je angstig waakzaam moet zijn, maar zodat wanneer de symptomen zich voordoen, ze opvallen en je weet wat je moet doen.

In de tussentijd, geniet van die tijd in het water met uw dierbaren!

–

[Update: Er is een verschuiving onder collega-artsen om af te stappen van het gebruik van de termen “droge” en “secundaire” verdrinking, en in plaats daarvan alle soorten van overlijden in het water gewoon “verdrinking” te noemen. Na gesprekken met verschillende andere artsen in het veld, geloof ik dat het nog steeds belangrijk is om onderscheid te maken tussen wat typisch wordt geassocieerd met “verdrinking” – dat wil zeggen, het inademen van water en sterven in het water – en deze zeer zeldzame voorvallen van het inademen van water en vele uren later sterven. Dit is waarom: De keuze om al deze mechanismen van waterdood met de eenvoudige term “verdrinking” aan te duiden, wordt gezien als een preventieve veiligheidsmaatregel – het idee is dat we blijven zeggen dat verdrinking de belangrijkste doodsoorzaak bij kinderen is, en dat je dus altijd voorzichtig moet zijn en je kind goed in de gaten moet houden als het in het water is. Dit is zeker een nobel streven – wie zou er immers tegen zijn ouders aan te moedigen veilig te zijn? Onze rol als kinderartsen is echter niet alleen kinderen veilig te houden, maar ook ouders goed en scherpzinnig te laten weten wanneer ze zich wel en wanneer ze zich geen zorgen hoeven te maken als er toch iets gebeurt. Mijn vrees is dat wij, door niet langer een onderscheid te maken tussen “typische” verdrinking en “secundaire” verdrinking – en door eenvoudigweg te zeggen dat verdrinking een belangrijke doodsoorzaak is en vele uren later kan plaatsvinden – zullen falen in onze taak om de bezorgdheid van de ouders op passende wijze te beheersen. Wanneer we geen onderscheid meer maken tussen de verschillende verdrinkingsmechanismen, betekent dit dat we ouders ook niet meer informeren dat het inademen van water en enkele uren later overlijden (“secundaire” verdrinking) uiterst zeldzaam is – met als gevolg dat we ouders niet alleen waakzamer maken wanneer hun kinderen sputteren in het water, maar ook de hoeveelheid angst en bezorgdheid waarmee veel ouders worden geconfronteerd telkens wanneer hun kind iets doet dat zo gewoon is als hoesten in het zwembad, dramatisch doen toenemen. Elke kinderarts die in de zomer telefoontjes beantwoordt, weet dat er nu al veel meer ongerustheid is over secundaire verdrinking dan dat er daadwerkelijk verdrinking plaatsvindt. Er moet een manier zijn om een redelijk evenwicht te vinden tussen waakzaamheid en bezorgdheid – en die is er: voorlichting. In al mijn artikelen en podcasts met De Kinderreparatiegids probeer ik de zaken niet te versimpelen, maar juist duidelijk uit te leggen. Alles “verdrinken” noemen is het eerste; dit artikel probeert het tweede te doen. Ik hoop dat u het met me eens bent en dat u dit werk informatief hebt gevonden.