De hedendaagse stad
De stadsmuren, meestal een dubbele lijn, zijn lange tijd een bron van trots geweest voor Dubrovnik. De muren werden in de 16e eeuw gebouwd en hebben een lengte van ongeveer 1.940 meter, omringen het grootste deel van de oude stad en zijn maximaal 25 meter hoog. Langs het traject en binnen de muren staan verschillende torens en forten, evenals talrijke historische monumenten. Buiten de muren bevinden zich vele villa’s omgeven door tuinen. Het basisplan van de stad dateert van 1292, toen de haven na een brand werd herbouwd. De Stradun, of hoofdstraat, met aan weerszijden prachtige laat-renaissance huizen, loopt langs een vallei die, tot 1272, een moerassig kanaal was dat het Latijnse eiland Ragusa scheidde van de bosnederzetting Dubrovnik. Binnen de muren zijn geen motorvoertuigen toegestaan en, met uitzondering van de Stradun, is de oude stad een doolhof van pittoreske smalle straatjes, waarvan vele steil en kronkelig zijn.
© Jan Schuler/Fotolia
Twee 14e-eeuwse kloosters staan aan de uiteinden van de stad; de franciscanen bewaakten de westelijke poort, terwijl de dominicanen de oostelijke poort bewaakten. Het paleis van de rector, daterend uit de 15e eeuw en gebouwd in laatgotische stijl, was de regeringszetel van de republiek Dubrovnik en is een meesterwerk van de Dalmatische architectuur. Andere opmerkelijke bouwwerken zijn tal van forten (zoals Lovrijenac, dat bovenop een klif ligt); een 16-kantige fontein en klokkentoren, die beide oorspronkelijk uit de 15e eeuw dateren; en een 15e-eeuwse joodse synagoge die tot de oudste van Europa behoort. Het eiland Lokrum is beroemd om zijn tuinen en sinaasappelboomgaarden, en het bevat ook een fort en een klooster.
Directe spoorlijnen verbinden Dubrovnik met de omliggende landen, maar er zijn alleen indirecte verbindingen met andere Kroatische steden. Vanuit de haven in het nabijgelegen Gruž varen schepen naar andere Dalmatische havens en naar Italië. De haven en het toerisme zijn de belangrijkste factoren in de economie van de stad, en er zijn enkele lichte industrieën. Er is een vliegveld in het nabijgelegen Čilipi met verbindingen naar Zagreb, de hoofdstad van Kroatië, en verschillende grote Europese steden.
Dubrovnik heeft veel mooie musea. Het museum van Dubrovnik, gevestigd in het paleis van de rector, bevat uitgebreide collecties meubilair en uniformen. De inventaris van de oude apotheek van Dubrovnik (opgericht in de 14e eeuw), sieraden, borduurwerk en schilderijen worden tentoongesteld in het Franciscaner klooster. Het Maritiem Museum, opgericht in 1941 en gevestigd in een voormalig fort, vertelt over het maritieme verleden van de stad. Het staatsarchief van Dubrovnik, met manuscripten in talrijke talen en sommige daterend van 800 jaar geleden, bevindt zich in het Sponza-paleis (vroeger een Munt). Er zijn ook archeologische, etnografische en theatermusea. Een zomers kunstfestival met theater en muziek en andere jaarlijkse festivals trekken veel toeristen naar de schilderachtige stad.