Tussen de 0-3 maanden maken baby’s wat Dunstan geluidsreflexen noemt. Volgens Dunstan hebben we allemaal reflexen, zoals niezen, hikken en boeren, die allemaal een herkenbaar patroon hebben als er geluid aan de reflex wordt toegevoegd. Er zijn andere reflexen die alle baby’s ervaren, en wanneer geluid aan deze reflexen wordt toegevoegd, ontstaat er een duidelijke, preventieve “schreeuw” voordat de zuigeling uitbarst in wat Dunstan de hysterische schreeuw noemt. Dunstan stelt dat deze preventieve kreten kunnen aangeven wat het kind nodig heeft (b.v. voedsel, troost, slaap, enz.), en dat ze escaleren tot de hysterische huil als ze niet beantwoord worden. Naarmate de zuigeling ouder wordt dan 3 maanden in vocalisatie, worden de geluidsreflexen vervangen door meer uitgebreid gebrabbel.
Woorden (geluidsreflexen)bewerken
Volgens Dunstan zijn de vijf universele woorden (of geluidsreflexen) die door zuigelingen worden gebruikt:
- Neh (ik heb honger) – Een zuigeling gebruikt de geluidsreflex “Neh” om zijn honger aan te geven. Het geluid wordt geproduceerd wanneer de zuigreflex wordt geactiveerd, en de tong wordt omhoog geduwd op het dak van de mond.
- Owh (Ik ben slaperig) – Een zuigeling gebruikt de geluidsreflex “Owh” om te communiceren dat ze moe zijn. Het geluid wordt geproduceerd zoals een hoorbare gaap.
- Heh (ik voel me niet lekker) – Een zuigeling gebruikt de geluidsreflex “Heh” om aan te geven dat hij gestrest is, zich niet lekker voelt, of misschien een schone luier nodig heeft. Het geluid wordt geproduceerd door een reactie op een huidreflex, zoals het voelen van zweet of jeuk in de bips.
- Eairh (Ik heb last van onderdrukte winderigheid) – Een zuigeling gebruikt de geluidsreflex “Eairh” om te communiceren dat hij last heeft van winderigheid of een maag die van streek is. Het geluid ontstaat wanneer de lucht die bij een oprisping wordt ingesloten, niet kan ontsnappen en naar de maag gaat, waar de spieren van de darmen zich aanspannen om de luchtbel naar buiten te persen. Vaak geeft dit geluid aan dat er een stoelgang aan de gang is, en zal de zuigeling zijn knieën buigen, waarbij de benen naar de romp worden gebracht. Deze beweging van de benen helpt bij het voortdurende proces.
- Eh (ik moet worden geboerd) – Een zuigeling gebruikt de geluidsreflex “Eh” om aan te geven dat hij moet worden geboerd. Het geluid wordt geproduceerd wanneer een grote luchtbel gevangen zit in de borst, en de reflex probeert deze uit de mond te laten ontsnappen.
Dunstan verklaart dat ze een fotografisch geheugen heeft voor geluiden en dat dit, gecombineerd met haar jaren in de opera en haar ervaring als moeder, haar in staat stelde om bepaalde geluiden in de menselijke stem te herkennen. Een DVD set genaamd The Dunstan Baby Language werd uitgebracht door Dunstan in november 2006. De set met twee discs bevatte de vijf universele woorden van de taal, methoden om de vocalisaties en geluiden te leren herkennen, talrijke voorbeelden van babykreten van over de hele wereld om “je oor te stemmen”, en live demonstraties van pasgeboren moedergroepen die experimenteerden met de taal.