Free Press

De basis

Dwerghamsters zijn kleine zoogdieren met een stevig lichaam, korte staart, en stompe poten. Ze zijn meestal twee tot drie centimeter lang, hoewel sommige kleiner kunnen zijn. Er zijn in totaal tien soorten; zeven soorten behoren tot het geslacht Cricetulus, terwijl de overige drie tot het geslacht Phodopus behoren. De kleinste dwerghamster is de woestijndwerghamster, die slechts twee tot vier centimeter lang is!

Dwerghamsters komen in grote delen van Europa en Azië voor. Ze komen voor in Midden-Europa en hun verspreidingsgebied strekt zich uit tot in het noorden van Siberië, Mongolië, China en Korea. Hun zuidelijke verspreidingsgebied reikt tot Syrië en Pakistan. Ze leven in dorre streken zoals woestijnen en kreupelhout, maar komen ook voor in sommige bergachtige gebieden en bossen. Elke soort heeft zijn eigen specifieke verspreidingsgebied.

Deze zoogdieren zijn omnivoren en voeden zich met een verscheidenheid aan voedsel, waaronder zaden, granen, vruchten, bessen, en ongewervelde dieren. Elke soort heeft een ander dieet op basis van de habitat waarin ze leven. Sommige van deze hamsters zijn nachtdieren en foerageren alleen ’s nachts. Anderen zijn overdag actief, vooral bij zonsopgang en in de schemering.

Hoewel deze dieren in de winter geen winterslaap houden, gaan ze wel in een periode van inactiviteit, torpor genoemd, die kan variëren van een paar dagen tot enkele weken. Hun voortplantingsseizoen loopt van april tot oktober. In deze periode kan het vrouwtje twee tot vijf nesten krijgen. Elk nest kan 1 tot 13 jongen tellen na een korte draagtijd, die slechts 13 tot 22 dagen duurt. De jongen worden haarloos en blind geboren en zijn voor hun verzorging afhankelijk van het vrouwtje.

Dwerghamsters zijn een prooi voor vele diersoorten, waaronder vossen, wezels, slangen en uilen. Behalve als prooi voor verschillende soorten, worden hamsterpopulaties ook bedreigd door de mens. Landbouw is een grote bedreiging voor deze dieren omdat het resulteert in de verstoring van hun habitat. Sommige boerderijen zien ze zelfs als ongedierte en vangen of vergiftigen ze als ze gewassen vernietigen.

Hamsterhandel

Hamsters zijn in de loop der jaren een populair huisdier geworden vanwege hun relatief geringe onderhoud. Ze zijn ook vrij gemakkelijk tam te maken en zijn socialer dan andere hamsters, wat betekent dat ze vaak zonder problemen in paartjes van hetzelfde geslacht gehouden kunnen worden. Er zijn vier soorten dwerghamsters die gedomesticeerd zijn:

• Campbell’s Russische dwerg (Phodopus campbelli)
• Winterwitte Russische dwerg (Phodopus sungorus)
• Roborovski dwerg (Phodopus roborovskii)
• Chinese dwerg (Cricetulus griseus)

De kleinste van deze is de Roborovski dwerghamster, die slechts 2 centimeter lang is! Deze hamster werd voor het eerst ontdekt en beschreven door wetenschappers in 1903. In het wild komen ze voor in de woestijnen van Centraal-Azië. Deze kleine hamsters bewegen snel, waardoor ze moeilijk te hanteren zijn.

Campbell’s dwerghamsters zijn waarschijnlijk de meest gehouden soort dwerghamsters. Ze lijken erg op de winterwitte dwerghamsters. De eerste hamster werd op 1 juli 1902 in Mongolië verzameld. Deze hamsters zijn crepusculair, wat betekent dat ze het meest actief zijn bij zonsopgang en in de schemering.

Interesting Insights from Dwarf Hamsters

Deze kleine zoogdieren zijn vaak goed bekend omdat verschillende soorten als huisdier worden gehouden. Ze vertonen echter ook een aantal fascinerende voorbeelden van biologische aanpassingen die hen in staat stellen in het wild te overleven. Laten we ze eens nader bekijken.

Voedselopslag

Hamsters zijn uitstekende gravers en bouwen holen onder de grond waar de temperatuur stabieler is. De tunnels hebben meestal meerdere ingangen en bestaan uit meerdere kamers.

Wilde hamsters moeten omgaan met tijden waarin voedsel schaars is. Om dit te doen, verzamelen ze zoveel voedsel als ze kunnen en slaan dit op voor tijden dat voedsel moeilijk te vinden is. Zo blijven ze in leven tijdens periodes van voedselschaarste. Een aanpassing die ze hebben ontwikkeld om efficiënter voedsel te kunnen verzamelen, zijn hun wangzakken.

Hamsters hebben twee wangzakken, dat zijn uitzetbare zakachtige structuren in hun bek die ze kunnen gebruiken om voedsel te dragen. De hamster kan in deze ruime wangzakken voor een week voedsel verzamelen en meenemen naar zijn hol. Daar kan het worden opgeslagen in een van de kamers in zijn hol die voor dit doel zijn gebouwd.

Geurklieren

Hamsters hebben een zeer slecht gezichtsvermogen. In plaats van op hun gezichtsvermogen te vertrouwen om de weg terug naar huis te vinden nadat ze voedsel hebben verzameld, vertrouwen ze op een ander mechanisme. Hamsters hebben geurklieren op hun rug die een specifieke geur afscheiden die ze kunnen identificeren.

Om de weg te vinden en te markeren waar ze geweest zijn, wrijven ze met hun rug tegen voorwerpen terwijl ze zich door de omgeving bewegen. Als ze klaar zijn met het verzamelen van voedsel, volgen ze de geur als een spoorgids terug naar hun holen.

Continu groeiende tanden

Hamsters hebben, net als alle knaagdieren, twee snijtanden die hun hele leven blijven doorgroeien. Dit zorgt ervoor dat ze hun tanden scherp kunnen houden en dat ze weer aangroeien als ze ze breken.

Om te voorkomen dat hun tanden schade aan hun mond of lippen veroorzaken, moeten hamsters op hout en andere harde stoffen knagen om ervoor te zorgen dat hun tanden een goede lengte houden.