— Economen zijn verdeeld over de vraag of staten hun minimumloon geleidelijk moeten verhogen tot $15 per uur — een kwestie die in het middelpunt van de belangstelling staat nadat Californische wetgevers hebben gezegd dat zij dat tegen 2020 zullen doen.
In september vorig jaar peilde de Booth School of Business van de Universiteit van Chicago 42 economen over een verhoging van het minimumloon tot $ 15 – maar er was geen duidelijke consensus over de vraag of de loonsverhoging van invloed zou zijn op de werkloosheid onder laagbetaalde Amerikaanse werknemers.
Steve Kaplan, een professor aan de Booth School of Business van de Universiteit van Chicago en een van de economen die in september werden ondervraagd, is tegen een minimumloon van $ 15. Hij noemde de verhoging “een vreselijk idee”. Hij noemde de verhoging “een verschrikkelijk idee”, met het argument dat het banen zal kosten en investeringen in bedrijven zal verminderen.
“De grote uitdaging van vandaag is dat we technologie hebben die mensen vervangt. Met die tegenwind van technologie, is het ergste wat je kunt doen, banen duurder maken. Technologie neemt nu al banen af,” zei Kaplan tegen ABC News. “Wat je zou moeten doen is het makkelijker maken om mensen aan te nemen.”
Een manier om het makkelijker te maken om mensen aan te nemen is het bevorderen van de Earned Income Tax Credit, zei Kaplan. Berkshire Hathaway CEO Warren Buffett heeft ook publiekelijk gepleit voor een uitbreiding van de Earned Income Tax Credit.
“Het geeft laagbetaalde werknemers extra,” zei Kaplan. “Het vermindert niet de stimulans voor werkgever om aan te nemen, en het helpt werknemers meer te verdienen.”
In 2014 schreven 600 economen een brief aan president Obama en andere wetgevers, waarin ze erop aandrongen het minimumloon te verhogen tot $ 10,10 nu $ 7,25 per uur.
New York Gov. Andrew Cuomo heeft zich ook uitgesproken voor een minimumloon van $ 15 voor zijn staat.
Arindrajit Dube, universitair hoofddocent economie aan de University of Massachusetts Amherst, zei dat de potentiële loonsverhoging in Californië een “groot experiment” is.”
“Het risico is natuurlijk dat wanneer je de lonen voldoende verhoogt, je de werving afremt,” zei hij. “Wanneer je het groots aanpakt, zijn zowel de beloningen als de risico’s groter.”
Enkele economen benadrukken dat een loonsverhoging stapsgewijs moet gebeuren.
“Het belangrijkste is dat Californië dit over een periode van zes jaar doet, dat is de slimme zet,” Jerry Newman, een professor aan de University at Buffalo’s School of Management en auteur van “My Secret Life on the McJob: Lessons from Behind the Counter Guaranteed to Supersize Any Management Style.”
Als er een verhoging van het minimumloon komt, kan dat verstrekkende gevolgen hebben voor industrieën die het niet betalen.
“Loonhiërarchieën zijn lange tijd rigide geweest, maar dit zou dat allemaal kunnen veranderen,” zei Newman. “Als ik nu $ 15 verdien bij een bank, en iemand verdient $ 12 bij een fastfoodrestaurant, en dat wordt verhoogd tot $ 15, dan creëert dat druk om de lonen van die bankbediende te verhogen.”