Beginnend in de jaren zestig nam het Congres een reeks wetten aan die discriminatie op de arbeidsmarkt op basis van een aantal factoren verbood. Deze wetten vormen de basis van eerlijke arbeidspraktijken in de Verenigde Staten. Titel VII van de Civil Rights Act van 1964 verbood niet alleen arbeidsdiscriminatie op basis van ras, huidskleur, godsdienst, geslacht of nationale afkomst, maar richtte ook de U.S. Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) op. Het Congres belastte de EEOC met de handhaving van eerlijke arbeidspraktijken.
Aanvullende wetten die de EEOC handhaaft zijn: (1) de Equal Pay Act van 1963 (EPA), een amendement op de Fair Labor Standards Act van 1938 dat discriminatie op basis van geslacht verbiedt bij de beloning voor soortgelijke banen onder soortgelijke omstandigheden; (2) de Age Discrimination in Employment Act van 1967 (ADEA) die discriminatie op de arbeidsmarkt verbiedt tegen personen van 40 jaar en ouder; (3) Sectie 501 van de Rehabilitation Act van 1973, die arbeidsdiscriminatie van federale werknemers met een handicap verbiedt; (4) Titel I van de Americans with Disabilities Act van 1990 (ADA), die arbeidsdiscriminatie op grond van handicap verbiedt in zowel de publieke als de private sector, met uitzondering van de federale overheid; en (5) de Civil Rights Act van 1991, die bepalingen bevat voor geldelijke schadevergoeding in gevallen van opzettelijke discriminatie.
De EEOC heeft 50 veldkantoren verspreid over de Verenigde Staten. Het onderzoekt klachten van discriminatie op het werk ingediend door individuen of groepen, zoals vakbonden en arbeidsbureaus. Als de EEOC een “redelijke grond” vindt dat er sprake is van discriminatie, probeert zij het geschil op vrijwillige basis op te lossen. Als vrijwillige oplossing niet succesvol is, kan de EEOC een rechtszaak aanspannen in een federale rechtbank.
De EEOC geeft richtlijnen voor de interpretatie van de wetten die zij handhaaft, beheert het federale programma voor arbeidsdiscriminatie, en biedt uitgebreide voorlichting en hulp met seminars en met informatie op het Internet. De EEOC financiert en ondersteunt ongeveer 90 staats- en lokale bureaus voor eerlijke arbeidspraktijken die discriminatieclaims volgens de federale wetten behandelen, evenals klachten over discriminatie op het werk volgens de staats- en lokale wetten.
Zie ook: Wet Amerikanen met Gehandicapten, Fair Labor Standards Act