Een reusachtig gemummificeerd dinosauruslichaam dat in Canada werd gevonden, ziet eruit alsof het rechtstreeks van de set van Jurassic Park komt.
Mooi bewaard gebleven met zijn geschubde pantser en ingewanden nog intact, is het 110 miljoen jaar oude fossiel aangeprezen als de “best bewaarde dinosaurus op aarde”.
De ongelooflijke gefossiliseerde nodosaurus bevindt zich nu in het Tyrrell Museum in Canada en werd in 2011 ontdekt door mijnwerkers.
Het enorme plantenetende beest was 2 meter lang en woog evenveel als een kleine auto.
Aangenomen wordt dat het enorme beest is verdronken toen het tijdens zware overstromingen de zee werd opgesleurd.
Wetenschappers zijn verbijsterd over hoe het zo lang zo goed bewaard is gebleven. De overblijfselen worden een echte “dinosaurus mummie” genoemd.
De dinosaurus is zo goed bewaard gebleven dat hij “misschien een paar weken geleden nog rondliep”, vertelde Jakob Vinther, een wetenschapper van de Universiteit van Bristol, in 2017 aan National Geographic.
“Ik heb nog nooit zoiets gezien.”
Caleb Brown, een onderzoeker van het Tyrrell Museum, voegde eraan toe: “We hebben niet alleen een skelet. We hebben een dinosaurus zoals het zou zijn geweest.”
National Geographic publiceerde de eerste foto’s van de oeroude soort in mei 2017.
Een Canadese operator van zwaar materieel ontdekte de verbluffende gefossiliseerde overblijfselen in een mijn in Alberta, West-Canada.
Het werd vervolgens zorgvuldig uit de grond gegraven en overhandigd aan wetenschappers, die de overblijfselen van het beest nauwgezet blootlegden.
Het was zo ongerept dat wetenschappers in staat waren om restanten van de huid te bestuderen die zijn hobbelige pantserplaten bedekte.
Analyse van andere fossielen heeft aangetoond dat de meeste dinosaurussen een geschubde huid hadden, hoewel van sommige soorten, waaronder de wrede velociraptor, die beroemd werd in Jurassic Park, wordt aangenomen dat ze veren droegen.
De 1,4 ton wegende, plantenetende nodosaurus wordt verondersteld de aarde te hebben bewandeld tussen 110 miljoen en 112 miljoen jaar geleden.
Twee 20-inch lange stekels staken uit zijn schouder, waarmee het zichzelf kon verdedigen tegen roofdieren.
Hoewel het niet duidelijk is of de grootte van deze stekels de aantrekkelijkheid van het beest voor het andere geslacht beïnvloedde, denkt men dat de combinatie van pantser en weerhaak een belangrijk onderdeel van zijn paringsritueel was.
“Dit pantser bood duidelijk bescherming, maar die uitgewerkte hoorns aan de voorkant van zijn lichaam zouden bijna een reclamebord zijn geweest,” zei Dr. Vinther.
Chemische tests hebben sporen van het pigment van de dinosaurus aan het licht gebracht, wat wetenschappers doet vermoeden dat hij een roodachtige kleur had met lichtere hoorns.
Het pantser en de natuurlijke wapens van het monster zouden een tweeledig doel hebben gehad: vijanden afschrikken en partners aantrekken.
Het kan zijn stekels tijdens gevechten hebben gebruikt om de genegenheid van een lid van het andere geslacht te winnen.
Normaal gesproken wordt het pantser van dinosaurussen geruïneerd tijdens het proces van verval en fossilisatie.
Maar de benige platen van de nodosaurus en de schubben ertussen zijn relatief intact gebleven.
Mantels gemaakt van keratine – de stof waar menselijke vingernagels van zijn gemaakt – bedekken nog steeds de platen, die osteodermen worden genoemd.
Deze omhulsels maakten dat de dinosaurus er enger en imposanter uitzag door de omvang van zijn pantser te overdrijven.
De nodosaurus
Hier staat alles wat u moet weten…
- De nodosaurus was een reusachtige plantenetende dinosaurus.
- Hij zwierf over de aarde in het Krijt, tussen 110 miljoen en 112 miljoen jaar geleden.
- De nodosaurus heeft de bijnaam “de vierpotige tank” gekregen.
- Deskundigen denken dat de dinosaurus 1,4 ton woog, ongeveer evenveel als een kleine auto.
- Hij kon tot 18 voet lang worden.
- De nodosaurus werd beschermd door een dikke laag pantserplaat.
- Hij gebruikte dit, evenals 20-inch stekels op zijn schouders, om zich te verdedigen tegen roofdieren.
“Ik heb deze de Rosetta steen voor bepantsering genoemd,” voegde Donald Henderson, curator van dinosaurussen in het Royal Tyrrell Museum, eraan toe.
Het lichaam van de nodosaurus zou in een rivier zijn aangespoeld, voordat het naar zee werd meegesleurd waar het in de modder zonk.
Hier werd het omhuld door mineralen waardoor zijn vorm bewaard kon blijven terwijl lagen gesteente het miljoenen jaren bedekten.
Nu is de gefossiliseerde dinosaurus te zien in het Royal Tyrrell Museum, zodat gokkers zelf kunnen beslissen of de stekels en bepantsering van dit geschubde beest het een minnaar maakten – of een vechter.
In ander nieuws is onlangs in Frankrijk een dijbeen van 2,5 meter lang gevonden van ’s werelds grootste dinosaurus.
Eerder dit jaar hebben paleontologen een gevederde vliegende dinosaurus blootgelegd met lange vingers en vleugels als van een vleermuis.
Het eerste vederfossiel ooit gevonden werd 150 jaar lang in verband gebracht met de ‘verkeerde vogel’, maar behoort in werkelijkheid toe aan mysterieuze dinosaurus.