Free Press

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

IRVING, Texas — Ramiro en Joan Romo stonden vorige week buiten Candlestick Park in San Francisco te wachten tot hun zoon, Tony, zich naar de teambus begaf.

De handdruk en omhelzing waren licht, gezien het feit dat hun zoon in het eerste kwart een gebroken rib had opgelopen, maar toch op de een of andere manier was teruggekeerd om de Dallas Cowboys te leiden in hun opzienbarende comeback-overwinning op de 49ers in overtime.

“Ze begrijpen dat het een fysiek spel is en dat zulke dingen gebeuren, maar je wilt je kind nooit gewond zien raken,” zei Tony. “Ze waren er alleen voor steun. Het was een geweldig moment omdat we de voetbalwedstrijd wonnen en zij er waren.”

Dat de Romos de reis vanuit Burlington, Wis. maakten, was geen verrassing. Ze wonen de meeste wedstrijden van hun zoon bij, thuis of uit.

Dat deden ze toen Tony een wedstrijd had op Burlington High School. Het is wat ze deden toen hij naar Eastern Illinois ging. Het is wat ze doen nu hij bij de Cowboys is.

Het kan een rec league basketbalwedstrijd zijn in een lokale kerk in het tussenseizoen of een sectional kwalificerend golftoernooi buiten Houston … ze zouden er zijn.

De Romos zijn een hechte familie. Als het trainingskamp in San Antonio is, zullen Romo’s grootouders, Ramiro Sr. en Felicita, een paar trainingen bijwonen. Ramiro Sr. werd geboren in Múzquiz, Coahuila, Mexico, en verhuisde naar de VS toen hij een tiener was voordat hij zich vestigde in Racine, Wis., waar hij zijn vrouw ontmoette.

“Het is best knap hoe ze opgroeiden, hoe ze naar dit land kwamen en hoe ze veel van onze familiewaarden bijbrachten,” zei Ramiro.

Voor en na elke wedstrijd zal Felicita Romo een voicemail achterlaten voor haar kleinzoon. De vader en zoon zullen praten of tekstberichten uitwisselen na wedstrijden, maar niet zozeer om het hoe en waarom van een bepaalde wedstrijd te bespreken.

“Het is geweldig om die steun te hebben en dat ze er zijn om voor je te zorgen,” zei Tony. “Ik heb het geluk dat ik twee ouders heb die er waren toen ik opgroeide. Niet iedereen heeft dat. Ik ben gezegend met twee ouders zoals ik.”

Het blauwe busje is nu allang weg, maar de Romeo’s hebben er duizenden kilometers mee gereden toen Tony nog op school zat.

“Joan en ik kwamen vaak op vrijdagavond uit ons werk en reden dan overal heen en weer van en naar wedstrijden,” zei Ramiro, die steden opnoemde als Paducah, Ky., Cookeville, Tenn., en thuiswedstrijden in Charleston, Ill.

Nooit hadden ze gedacht dat hun zoon een Pro Bowl-quarterback voor de Cowboys zou worden, maar dat heeft de rit zo plezierig gemaakt. Onderweg zijn er echter momenten geweest waarop degenen die om de Romos heen zaten, scheldwoorden lieten vliegen na een slecht spel.

Ramiro herinnert zich een voorseizoenwedstrijd in het Texas Stadium in het bijzonder voordat zijn zoon de starter werd.

“Een heer in de buurt van ons droeg bijna een glas Pepsi,” lachte hij. “Maar we hebben geleerd dat het beter is om gewoon onze mond te houden.”

De positieven hebben de negatieven overtroffen.

De Romos zijn de tel kwijtgeraakt hoe vaak ze de trui van hun zoon op een kleine jongen of meisje hebben gezien tijdens reizen door de hele VS of naar Mexico.

“We krijgen er elke keer een kick van,” zei Ramiro. “Het laat gewoon zien dat de fans waarderen wat hij op het voetbalveld doet.”

Tony is zich er ook van bewust.

“De Cowboys hebben zo’n sterke Hispanic fanbase, je kunt niet anders dan het aantal fans zien dat ons steunt op trainingskamp en door het jaar heen,” zei Tony. “Het is geweldig om deel uit te maken van een team dat die steun krijgt, en ik waardeer gewoon echt de steun die ze ons geven.”

Todd Archer verslaat de Cowboys voor ESPNDallas.com.