Free Press

Locatie Zuidwest Miami – 5840 SW 8th St Miami FL 33144
Winkeluren: ma-vr 10:00-7:00p, zon 10:00-4:00pm
De wortels van de guayabera kunnen worden getraceerd naar het begin van de 18e eeuw in de provincie Sancti Spíritus, Cuba. Volgens de plaatselijke legende vroeg een Andalusische immigrant, ene José Gonzaléz, aan zijn vrouw, Encarnación, om hem een wit linnen overhemd met lange mouwen en vier grote zakken op maat te maken, zodat hij zijn sigaren, schrijfwaren, zakdoek en “otras cositas” (andere kleine dingen) tijdens zijn werkdag kon meenemen. De elegantie en het praktische nut van het overhemd vielen in de smaak bij de plaatselijke “guayaberos” (de boeren van de plaatselijke guayaba-oogst), die de onderste zakken vulden met de guayabavrucht, en zo werd het overhemd al snel de “guayabera” gedoopt.
Bijna tweehonderdvijftig jaar later opende Ramon Puig zijn eerste guayabera-winkel in 1943, in het voorouderlijk huis van het kledingstuk, Sancti Espiritus, in zijn geboortestad, Zaza del Medio. Als kind al had Puig belangstelling voor kleermakerij en was hij uiterst selectief wat betreft de stijl en de pasvorm van de kleding die hij droeg. Als het niet aan zijn normen voldeed, weigerde hij het te dragen, tot groot verdriet van zijn moeder. Toen hij opgroeide, leerde en ontwikkelde hij zijn vaardigheden bij een plaatselijke kleermaker en opende hij zijn eerste winkel toen hij drieëntwintig jaar oud was. Kort daarna trouwde hij met een plaatselijke vrouw, Juana Maria, en leerde haar de vaardigheden die hij had ontwikkeld, zodat zij hem kon helpen in zijn ontluikende zaak.
Door zijn aandacht voor detail, snit en stijl noemden klanten in heel Cuba hem al snel “el mago de guayabera” (De Guayabera Magiër), omdat de overhemden, gemaakt van helder wit linnen, de taille van de klanten afslankten en hun uiterlijk een aura van elegantie gaven. Naarmate zijn reputatie groeide, reed Puig vaak naar de grote steden in heel Cuba om de maten van de klanten op te nemen, en maakte dan de terugreis om zijn guayaberas persoonlijk af te leveren. Puig herinnerde zich dat in die pioniersdagen, “iedereen gekleed ging in op maat gemaakte kleding, zelfs het ondergoed was van linnen!”.
Helaas werd Cuba in de loop van de tijd overspoeld door politieke veranderingen. In de jaren zestig raakte Puig gedesillusioneerd over de weg die zijn vaderland was ingeslagen, en hij nam het moeilijke besluit Cuba te verlaten. Als vergelding voor zijn opvattingen en besluit om te emigreren, werd Puig veroordeeld tot het kappen van suikerriet voor anderhalf jaar voordat hij mocht vertrekken. Uiteindelijk verliet Puig in 1968 het land en kwam hij in Miami aan, met een zieke Juana María en een achtjarig zoontje, Louis, op sleeptouw. Door de inbeslagname van zijn bezittingen in Cuba door het Castro-regime, landde Puig in Miami zonder materiaal, gereedschap en geld. Gedurende vele jaren werkte hij vele uren als schoonmaker in hotels en naaide kleding in een fabriek voor een hongerloon, waarbij hij ijverig zijn geld opspaarde om zijn zaak in de Verenigde Staten weer op te kunnen starten.
Ten slotte kon Puig in 1971 zijn eerste winkel openen in de wijk Little Havana in Miami, naast het populaire restaurant Versailles op Calle Ocho, dat een geschikte ontmoetingsplaats was voor andere Cubaanse bannelingen zoals hij. Hij legde snel contacten in de Cubaanse en Latijnse gemeenschap van Miami en bouwde zijn zaak uit tot een internationaal succes. Beroemdheden zoals Robert Duval, Sylvester Stallone en Andy Garcia, evenals elke Amerikaanse president sinds Ronald Reagan, begonnen Puig’s authentieke guayaberas te dragen. Met dit verbazingwekkende succes, Puig verhuisde zijn faciliteiten verder naar het westen naar de huidige locatie, om meer parkeergelegenheid en showroom ruimte voor zijn snel groeiende klantenkring te bieden.
Als gevolg van deze, en vooral toen Ronald Reagan zelf toerde Miami dragen Puig’s kleding, “el mago de guayaberas” werd omgedoopt tot “el rey de guayaberas”, een titel die nog steeds tot de dag van vandaag.
Dankzij de precieze plooien, snitten, en aandacht voor detail, is de Ramon Puig Guayabera bekend geworden als een koel, comfortabel, en veelzijdig kledingstuk, geschikt voor zakelijke bijeenkomsten, sociale bijeenkomsten, familie evenementen, en dagelijks casual wear. Doordrenkt van de tradities van hun voorouderlijke thuisland, heeft de jongere generatie van Miami, altijd op de cutting-edge van de mode, onlangs Puig’s authentieke kleding aangenomen als de stijl voor hun sociale activiteiten, met inbegrip van nachten in de stad in de heetste nachtclubs van Miami, en zelfs als een mode voor huwelijksceremonies, met “guayabera bruiloften” steeds de recente rage in de huwelijks scene.
Door deze opmars van de guayabera in de modewereld heeft GQ Magazine Ramon Puig uitgeroepen tot “de meester van de guayabera” en de “grootste guayabera-maker”. Velen hebben geprobeerd het kledingstuk te kopiëren met goedkope, in massa geproduceerde imitaties, maar de echte modekenners laten zich niet voor de gek houden en staan op een authentieke Ramon Puig guayabera. De kwaliteit, het tijdloze ontwerp, en het nut van dit kledingstuk werden naar dit land gekocht door Ramon Puig, en men kan er alleen zeker van zijn dat het authentiek is door te zoeken naar het Ramon Puig Guayaberas merk. Ramon Puig zei het het beste, “Je zou geen nep Cubanen (sigaren) roken, dus waarom zou je een nep guayabera dragen?”