Niets is belangrijker dan uw kind. Wanneer een voogdijgeschil voor de rechtbank in Indiana komt, zal de beslissing van de rechtbank weerspiegelen wat zij beschouwt als de “beste belangen” van het kind. Hieronder vindt u enkele van de meest gestelde vragen – en antwoorden – over de voogdij over kinderen in Indiana. Natuurlijk moet iedereen die verwacht betrokken te raken bij een betwiste echtscheiding of een voogdijgeschil in deze staat het advies en de diensten van een ervaren Indiana kinderalimentatie advocaat inwinnen.
Q: Wat is het verschil tussen wettelijke voogdij en “fysieke” voogdij?
A: Volgens de wet van Indiana verwijst de fysieke voogdij naar de plaats waar het kind of de kinderen fysiek verblijven. In veel gevallen delen gescheiden ouders de fysieke voogdij of heeft één ouder “primair” fysieke voogdij en heeft de andere ouder “ouderschapstijd” of bezoekrecht. De ouder die belangrijke beslissingen neemt over het leven van het kind – zoals beslissingen over onderwijs, religie en gezondheidszorg – heeft “juridisch” voogdij, hoewel ouders gezamenlijk juridisch voogdij kunnen delen of één ouder exclusief juridisch voogdij kan hebben.
Q: Hoe beslist een rechter in Indiana welke ouder de voogdij krijgt?
A: In het geval van een voogdijgeschil in de staat Indiana heeft geen van beide ouders het “vermoeden” dat de een of de ander van nature de betere ouder is, louter op grond van zijn of haar geslacht. Het is de plicht van de rechtbank om bij het bepalen van de voogdij rekening te houden met de belangen van het kind. De wet van Indiana vereist dat rechters deze lijst van acht punten gebruiken om hen te helpen beslissen wat in het belang van een kind is:
- het geslacht en de leeftijd van het kind
- de wensen van het kind (er wordt meer rekening gehouden met kinderen die minstens 14 jaar oud zijn)
- de wensen van de ouders
- de interacties en relaties van het kind met ouders en broers en zussen
- de aanpassing van het kind aan huis, school, en de gemeenschap
- de lichamelijke en geestelijke gezondheid van alle betrokkenen
- bewijs van een patroon van huiselijk of familiaal geweld door een van beide ouders
- bewijs dat voor het kind is gezorgd door een “de facto voogd” (die zorg heeft verleend maar geen wettelijke rechten op het kind heeft)
Q: Zullen de eigen wensen van het kind met betrekking tot de voogdij de rechter beïnvloeden?
A: Wanneer ouders in de staat Indiana gaan scheiden, beslist de rechter over de voogdij totdat een kind 18 jaar oud is. Wanneer een kind echter 14 jaar of ouder is, zal de rechtbank rekening houden met de wensen van het kind.
Q: Op welk moment in het proces wordt over de voogdij over het kind beslist?
A: Over de tijdelijke voogdij kan worden beslist zodra de scheiding van de ouders van kracht is geworden. De definitieve voogdijregeling maakt deel uit van het definitieve besluit van een rechtbank in Indiana tot ontbinding van de relatie. Rechtbanken in Indiana accepteren gewoonlijk zowel tijdelijke als definitieve voogdijregelingen als beide ouders daarmee instemmen. Als dat niet het geval is, kan de rechtbank een tijdelijke voogdijregeling uitvaardigen, die van kracht blijft tijdens het scheidingsproces totdat de rechtbank de definitieve voogdijbeschikking uitvaardigt.
Q: Hoe wordt de kinderalimentatie geregeld als beide ouders de voogdij delen?
A: Als de ouders de voogdij delen en hun inkomens zijn vergelijkbaar, kunnen zij mogelijk een aparte verplichting tot kinderalimentatie vermijden. Als de ouders zelf tot een overeenkomst kunnen komen, zullen de rechtbanken in Indiana die overeenkomst gewoonlijk “aftekenen”, mits dit in het belang van het kind is. In een betwiste echtscheiding kan één ouder worden veroordeeld tot het betalen van kinderalimentatie op basis van een inkomensformule die rekening houdt met het inkomen van elke ouder en de hoeveelheid ouderschapstijd die elke ouder uitoefent.
Q: Hebben scheidende ouders een ouderschapsplan nodig?
A: Het is een goed idee. Een ouderschapsplan beschrijft de hoeveelheid ouderschapstijd of bezoekrecht die gescheiden ouders met hun kinderen zullen hebben. Scheidende ouders moeten altijd proberen samen te werken aan een plan dat past in hun schema’s en dat het kind in staat stelt positieve relaties met beide ouders te hebben. Als de ouders geen overeenstemming kunnen bereiken, zal een rechtbank in Indiana zijn eigen beslissing opleggen over de voogdij over het kind en de omgang met het kind als onderdeel van het definitieve besluit tot scheiding.
Q: Kan een voogdijouder weigeren om bezoek toe te staan als er geen alimentatie wordt betaald?
A: Nee, niet in de staat Indiana. Bezoek mag niet worden geweigerd op grond van het niet betalen van kinderalimentatie. Echter, als de niet-huishoudelijke ouder niet aan de verplichting tot kinderalimentatie voldoet, kan de echtgenoot een minachting van de rechtbank indienen met de hulp van een advocaat in het familierecht in Indiana. In de meest flagrante gevallen kan de rechtbank gevangenisstraf opleggen voor het niet betalen van alimentatie door een ouder.
Q: Kan een voogdijbeschikking op een later tijdstip worden gewijzigd?
A: Ja, als daar een goede reden voor is. Nadat voogdij- en bezoekrechtkwesties in eerste instantie zijn opgelost, hetzij door wederzijdse ouderlijke overeenstemming hetzij door de rechtbank, moeten specifieke procedures worden gevolgd om de regeling te wijzigen of “aan te passen”. Een ouder die de rechtbank om een wijziging van het gezag vraagt, moet aantonen dat de omstandigheden wezenlijk genoeg zijn veranderd om de wijziging te vereisen. Als een wijziging van de voogdij wordt aangevochten, zal een hoorzitting worden gepland, en een ouder zal de diensten van een ervaren advocaat nodig hebben.
Q: Hebben grootouders enige wettelijke voogdij en bezoekrechten in Indiana?
A: Het Amerikaanse Hooggerechtshof – in de zaak Troxel v. Granville – vond dat grootouders geen absoluut wettelijk recht hebben om hun kleinkinderen te bezoeken over de bezwaren van de ouders heen. Omdat de rechtbanken de wettelijke rechten van de ouders vooropstellen, kan het in sommige gevallen een hele uitdaging zijn om het bezoekrecht van grootouders te verkrijgen. Er zijn echter gevallen waarin grootouders een beperkte bezoektijd kunnen krijgen die door de rechter is goedgekeurd. Grootouders die bezoekrecht willen, moeten met een goede familierechtadvocaat over hun specifieke situatie spreken.
Q: Als een ouder echtscheiding overweegt of verwacht, wat kan die ouder dan nu doen om een goede voogdijovereenkomst te krijgen?
A: Werk actief aan het onderhouden van uw relatie met uw kind en uw betrokkenheid bij het leven van uw kind. Besteed zoveel mogelijk tijd aan uw kind om uw plaats in het leven van uw kind duidelijk te maken aan de rechtbank.
Q: Wat moet een ouder nog meer weten en doen voor een voogdijzitting?
A: De rechtbank zal onderzoek doen naar uw rol in het leven van uw kind, uw eigen lichamelijke en geestelijke gezondheid en stabiliteit, en de bijdrage die u levert aan de opvoeding van uw kind. Een voogdijgeschil kan het meest wrange deel van een echtscheiding zijn. U moet uw emoties onder controle houden en aan de rechter bewijzen dat het belang van uw kind het best is gediend met de toewijzing van de voogdij aan u.