BIBLIOGRAPHY
Het feminisme van de tweede golf heeft betrekking op de vrouwenbeweging die eind 1963 begon en zich uitstrekte tot in de jaren tachtig. Het feminisme van de eerste golf richtte zich op werkgelegenheid, huwelijkswetten en onderwijs en omvatte later ook de stemrechtbeweging. De feministen van de tweede golf gingen verder en richtten zich op de gelijkheid van de seksen op de werkplek, het recht van de vrouw om te kiezen, vrouwelijke seksualiteit en politieke actie om de problemen van vrouwen in een patriarchale samenleving aan het licht te brengen.
Het beginpunt van de tweede golf wordt meestal gezien als een rapport uit 1963 van het Committee on the Status of Women (CSW), dat was opgericht door First Lady Eleanor Roosevelt en waarvan zij voorzitter was tot haar dood in 1962. De commissie stelde vast dat vrouwen op de werkplek niet gelijk werden behandeld en beval verplichte eerlijke aanwerving en beloning, zwangerschapsverlof voor moeders en betaalbare kinderopvang aan. Op basis van deze aanbevelingen werd op 10 juni 1963 door het Congres de Equal Pay Act aangenomen, waardoor het illegaal werd vrouwen minder te betalen voor hetzelfde werk als mannen.
Toch was de vrouwenbeweging in die tijd relatief stil. De meeste vrouwen zaten opgesloten in traditionele rollen van echtgenote, moeder, verpleegster, lerares, secretaresse en andere “vrouwelijke” activiteiten zonder de mogelijkheid van individuele vooruitgang of prestaties. Toen schreef Betty Friedan, een thuiswerkende journaliste en moeder uit New Jersey, The Feminine Mystique (1963) en haar woorden brachten veel meer vrouwen tot het besef dat zij de vrijheid wilden hebben om hun eigen lot in handen te nemen. Friedan schreef over haar eigen leven en de frustraties die veel andere vrouwen voelden over de patriarchale opvattingen over hun rol. Ze stelde Amerikaanse vrouwen gelijk met de gevangenen van nazi-concentratiekampen en riep sterke emoties op bij mannen en vrouwen, zowel pro als contra. Het boek werd een bestseller, en de strijd voor gelijkheid van de seksen werd nieuw leven ingeblazen.
Een belangrijke mijlpaal in de vrouwenbeweging was de goedkeuring van Titel VII van de Civil Rights Act van 1964, die discriminatie op grond van geslacht en ras op de werkplek illegaal maakte. Tegelijkertijd werd de Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) opgericht om klachten te onderzoeken en sancties op te leggen aan degenen die niet in overeenstemming met de wet handelden. Titel VII betekende dat vrouwen zich er niet langer bij neer hoefden te leggen dat zij als verpleegster of secretaresse moesten werken omdat zij niet toegelaten konden worden tot de medische faculteit of geen bedrijfsleider konden worden, hoewel de sfeer maar langzaam veranderde.
In 1966, op de Derde Nationale Conferentie van de Commission on the Status of Women, werd een nieuwe organisatie gevormd. Friedan was woedend over het falen van de overheid om Titel VII te handhaven, en ze nodigde een paar vrouwen van de conferentie uit op haar hotelkamer. Ze wilde sterkere opties bespreken dan alleen het aannemen van een resolutie om handhaving aan te bevelen, en de vrouwen op de bijeenkomst besloten in plaats daarvan hun eigen organisatie op te richten, gewijd aan het bereiken van volledige gelijkheid voor vrouwen. Friedan doopte het de National Organization of Women (NOW) en de groep stelde een doelverklaring op.
In maart 1969 realiseerde de New Yorkse journaliste Gloria Steinem zich dat de vrouwenbeweging niet alleen voor ongelukkige huisvrouwen was, toen ze een bijeenkomst bijwoonde om zich “uit te spreken” over abortus. De bijeenkomst was georganiseerd door de pas opgerichte radicale feministische groepering de Redstockings, en er waren alleen maar staanplaatsen. Terwijl vrouwen over hun eigen nare ervaringen spraken, realiseerde Steinem zich dat ze dezelfde angsten had gevoeld omdat ze zelf een abortus had ondergaan, en ze identificeerde zich met hen. Ze nam onmiddellijk haar verantwoordelijkheid in de zaak van het recht van een vrouw om te kiezen.
Steinem reisde door het land met een spreekpartner, meestal een vrouw van kleur, om diegenen aan te spreken die dachten dat de beweging alleen voor blanke vrouwen uit de middenklasse was. Het tweetal moedigde alle vrouwen aan hun rechten te begrijpen en deel te nemen aan de beweging om ze op te eisen.
Waar Friedan werd beschouwd als de grondlegger van de Second Wave beweging, was Steinem zeker de boodschapper ervan. Een van haar vroege optredens was het getuigen voor een Senaats subcommissie over het Gelijke Rechten Amendement (ERA), en in 1971 gebruikte Steinem haar journalistieke connecties om de eerste editie van het tijdschrift Ms. te publiceren als een supplement bij New York Magazine. In acht dagen werden alle 300.000 gedrukte exemplaren verkocht. Ms. werd het belangrijkste forum voor feministische kwesties en Steinem werd een feministisch icoon.
Haar getuigenis en dat van andere vrouwen hielp druk uit te oefenen op het Congres om de ERA in 1972 aan te nemen. De wet moest eenvoudig zijn, zoals geschreven door Alice Paul in 1923: “Gelijkheid van rechten onder de wet zal niet worden ontkend of beperkt door de Verenigde Staten of door een staat op grond van geslacht.” Toch was er nog een lange strijd te voeren, want de ERA moest naar alle 50 staten worden gestuurd voor ratificatie, en 38 zouden het moeten goedkeuren voordat het wet zou worden.
De juridische raderen stopten niet met draaien. Titel XI van de Education Amendments verbood sexuele discriminatie op scholen, en de grootste overwinning was een gevolg van de beslissing van het Hooggerechtshof in de zaak Roe v. Wade in 1973, waardoor abortus in het eerste trimester van de zwangerschap legaal werd. In dat jaar werd ook de eerste nationale conventie van de National Women’s Political Caucus gehouden, waardoor vrouwen een rol gingen spelen in de nationale politiek. Anne Armstrong, de eerste vrouw die een functie op kabinetsniveau bekleedde, werd ook de eerste vrouw die de openingstoespraak hield op de Republikeinse Nationale Conventie.
Het einde van de feministische beweging van de tweede golf wordt vaak gezien als ergens in de jaren tachtig tot in de jaren negentig, toen het feminisme van de derde golf ontstond uit een artikel van Rebecca Walker, getiteld “Becoming the Third Wave”, in Ms. in januari 1992. De hernieuwde nadruk van deze beweging ligt op het uitbreiden van definities van sekse en seksualiteit, ras en klasse. Velen in deze groep zijn teleurgesteld dat de Tweede Golf hun idealen niet volledig heeft verwezenlijkt, en dit werd nog versterkt door het feit dat de ERA niet door de vereiste 38 staten werd geratificeerd, hoewel ratificatie in de eenentwintigste eeuw nog steeds wordt nagestreefd.
Sommigen zien de feministische vooruitgang echter als de oorzaak van veel maatschappelijke misstanden. Het concept van buitenshuis werkende vrouwen is voor de meeste gezinnen een noodzaak geworden, waardoor kinderen worden opgevoed door verzorgers in plaats van ouders. Velen zien de neergang van het gezin in Amerika als een gevolg hiervan. De openheid waarmee homoseksualiteit en het homohuwelijk in de huidige samenleving worden benaderd, lijkt zelfs nog bedreigender voor mensen met traditionele waarden. De meeste mannen en vrouwen die actief zijn op het gebied van burgerrechten houden echter vol dat gelijkheid – ongeacht ras, geloofsovertuiging, seksuele geaardheid, of geestelijke of lichamelijke vermogens – een natuurlijk recht is. Feministische bewegingen zullen ongetwijfeld in verschillende vormen doorgaan totdat dit ideaal is bereikt.
ZIE OOK Feminisme; Gender; Ongelijkheid, Politiek; Politiek: Gay, Lesbian, Transgender, And Bisexual; Steinem, Gloria
BIBLIOGRAPHY
Brownmiller, Susan. 1999. In onze tijd, memoires van een revolutie. New York: Dial.
Cohen, Marcia. 1988. De zusterschap: The True Story of the Women Who Changed the World. New York: Simon and Schuster.
Dow, Bonnie J. 1996. Prime-Time Feminism: Television, Media Culture, and the Women’s Movement since 1970. Philadelphia: University of Pennsylvania Press.
Friedan, Betty. 1963. The Feminine Mystique. New York: Norton.
Reed, Susan E. 2000. Sisterhood Was Powerful. The American Prospect 17 juli.
Simon, Rita J., and Gloria Danziger. 1991. Vrouwenbewegingen in Amerika: Their Successes, Disappointments, and Aspirations. New York: Praeger.
Steinem, Gloria. 1983. Outrageous Acts and Everyday Rebellions. New York: Holt, Rinehart, and Winston.
Walker, Rebecca. 1992. Becoming the Third Wave. Ms. 21: 86-87.
Patricia Cronin Marcello