De meesten van ons hebben wel eens last van brandend maagzuur. Dat branderige gevoel op de borst, de zure smaak in de mond, of de aanhoudende droge hoest laat je weten dat er zuur uit de maag teruglekt, of reflux, in je slokdarm. (Het gebeurt wanneer de onderste slokdarmsfincter niet goed kan sluiten.) Vaak komt de klap na een te vette of te grote maaltijd, of wanneer je laat hebt gegeten en snel daarna naar bed bent gegaan.
Maar voor 1 op de 3 mensen is brandend maagzuur een symptoom van een chronisch probleem dat bekend staat als gastro-oesofageale refluxziekte, of GERD. Deze aandoening kan de slokdarm beschadigen en, in sommige gevallen, uiteindelijk leiden tot keelkanker of slokdarmkanker (de snelst groeiende vorm van kanker in de Verenigde Staten). GERD kan mensen van alle leeftijden treffen, maar de kans erop neemt toe naarmate we ouder worden.
Het totale aantal lijders neemt toe, vooral in Noord-Amerika en Oost-Azië, volgens een wereldwijde studie uit 2013 gepubliceerd in het tijdschrift Gut. Elke vijftiger die extra kilo’s draagt, vooral rond de taille, of een te vet dieet volgt, zou maatregelen moeten overwegen om de aandoening af te wenden.
(MORE: How the Mind-Gut Connection Affects Your Health)
Als u al meer dan twee keer per week zuurblokkers of andere medicijnen tegen brandend maagzuur gebruikt, is het tijd om naar uw arts te gaan, omdat zo’n hoge frequentie van reflux betekent dat u zeer waarschijnlijk al GERD heeft. Maar als u slechts af en toe brandend maagzuur ervaart, kunnen enkele fundamentele dieet- en levensstijlveranderingen helpen voorkomen dat het een ernstiger probleem wordt.
Anti-Reflux Lifestyle Tips
Het voedsel dat zure reflux veroorzaakt kan van persoon tot persoon verschillen, maar bepaalde items hebben de neiging om veel voorkomende boosdoeners te zijn. Deze omvatten vet voedsel; gebakken voedsel; zwarte peper; citrusvruchtensappen; frisdranken, koffie en andere cafeïnehoudende dranken; pepermunt; tomaten en tomatensaus; alcohol; en, sorry, chocolade. Soms is het beperken van deze voedingsmiddelen voldoende om reflux te voorkomen, maar als brandend maagzuur blijft aanhouden, kun je overwegen nieuwe strategieën toe te passen die reflux kunnen beperken en je in staat stellen met mate van je voedingsmiddelen te genieten. Dit zijn vier van de meest betrouwbare benaderingen:
(MORE: Fiftysomething Diet: 5 Foods You Should Never Eat – or Try Not To!)
- Verlies gewicht. Overtollige kilo’s kunnen druk uitoefenen op de buik en de maag omhoog duwen, waardoor zuur terugstroomt in de slokdarm. Dit kan een groter probleem zijn als uw lichaamstype de neiging heeft om het extra gewicht rond uw buik te plaatsen.
- Eet niet te veel bij de maaltijden. Overweeg om over te schakelen op vijf of zes kleinere maaltijden of snacks per dag.
- Blijf ten minste drie uur na het eten rechtop zitten. Te snel achterover leunen na de maaltijd kan ervoor zorgen dat zuur terugstroomt in uw slokdarm, vooral als de sluitspier tussen uw slokdarm en maag zwak is.
- Stop met roken. Sigaretten kunnen het vermogen van de sluitspier om goed te functioneren verstoren.
(MORE: What Your Mystery Pains Are Trying to Tell You)
Exploring New Strategies
Zoals mensen die aan zure reflux lijden vaak leren, verlichten dieet- en levensstijlstrategieën niet altijd 100 procent van de symptomen. Medicijnen zijn ook geen perfecte remedie. Onderzoekers blijven alternatieve dieet-, levensstijl- en chirurgische oplossingen onderzoeken. Deze drie benaderingen hebben onlangs belofte getoond in voorlopige tests:
Zuurarme diëten Wetenschappers onderzoeken hoe de zuurtegraad van een verscheidenheid aan voedingsmiddelen meerdere gastro-intestinale aandoeningen beïnvloedt, waaronder reflux. In een recente bemoedigende test reageerden 19 van de 20 mensen die aan zure reflux leden en van wie de symptomen niet op medicatie reageerden, wel op een dieet met een laag zuurgehalte. Een dergelijk dieet vermijdt vaak voorkomende reflux triggers en richt zich op voedingsmiddelen met een pH-waarde boven de 5 (wat betekent dat ze minder zuur zijn), zoals meloenen, bananen, broccoli, havermout, volle granen, vis en kip of kalkoen zonder vel. Met de nadruk op groenten en volle granen en een beperking van vet voedsel en vlees, is het dieet in lijn met andere algemene richtlijnen voor gezond eten, maar met een extra waakzaamheid voor reflux triggers.
Yoga Aangezien angst en stress brandend maagzuur kunnen verergeren, is de theorie hier dat spanning-verlagende alternatieve therapieën zoals massage, geleide beeldspraak of hypnose zouden kunnen helpen. Volgens een onderzoek dat onlangs werd gepubliceerd in het International Journal of Yoga, toen hoge doses medicatie niet hielpen bij een 62-jarige man die leed aan aanhoudend brandend maagzuur, stelden zijn artsen dagelijkse yogabeoefening voor. Na zes maanden yoga (in combinatie met zijn medicijnen), vertoonde de proefpersoon een aanzienlijke verbetering. Onderzoekers speculeren dat yoga een effect kan hebben op het autonome zenuwstelsel, dat de samentrekkingen in het spijsverteringskanaal controleert.
Magnetische kralen Onderzoekers van de Mayo Clinic hebben succes geboekt bij de behandeling van zure reflux met een ringvormig apparaat van magnetische kralen die rond de klep tussen de maag en de slokdarm worden geplaatst. Het apparaat helpt de klep gesloten te houden wanneer een persoon niet eet of drinkt. “Dit is de eerste nieuwe, veilige en effectieve behandeling voor refluxziekte in 20 jaar,” zei Dr. C. Daniel Smith, voorzitter van de afdeling chirurgie van de Mayo Clinic in Florida, in een verklaring. “Het apparaat is eenvoudig, elegant en functioneel, en het biedt een kans om een zeer groot aantal patiënten te helpen.” Van de 100 vrijwilligers in een lopende vijfjarige studie, hebben 92 gemeld dat het apparaat de refluxsymptomen heeft verlicht en 87 zijn in staat geweest om te stoppen met het nemen van zuuronderdrukkende medicatie.